南宋淳熙十二年的春天，姑苏城外的风里还裹着点料峭的寒意，寒山寺的钟声悠悠扬扬飘过来，敲得运河水都跟着晃悠。就在这一片清凌凌的钟声里，一顶青布小轿吱呀作响地穿过了垂柳依依的运河桥，轿帘子被风掀起一角，露出里面坐着的一位老者。
老者白发跟雪似的，挽着个简单的发髻，手里捧着个黄铜罗盘，那罗盘上的天干地支刻得清清楚楚，在晨光里泛着一股子古铜色的温润光泽。这可不是一般的老头，正是当年名震天下的堪舆圣手——赖布衣。这次他是受了苏州巨贾沈万才的邀请，来给沈家的新宅子选个风水宝地。
“先生，前面就是云栖园旧址了。”随行的沈府管家弓着腰，低声禀报。
赖布衣“嗯”了一声，抬手掀开轿帘。一股子荒草和泥土的气息扑面而来，眼前的云栖园早就没了当年的模样，断墙残垣上爬满了紫藤，乱糟糟的枝蔓缠在一起，跟老人脸上的皱纹似的。园子正中央，孤零零立着一株枯梅，树干皱巴巴的，看着都死透了，可偏偏枝桠上还悬着三朵花苞，白嫩嫩的，将开未开，在春风里微微颤动，透着一股子倔强劲儿。
“停轿。”赖布衣的声音清越，跟敲钟似的，仿佛能穿透三十年的光阴。
他慢悠悠走下轿，脚踩在满地的碎瓷片上，咯吱作响。走到园子中央的青石台基上，他蹲下身，小心翼翼地支起罗盘。眯着眼打量四周，好家伙，这地方的风水简直绝了！子午线正好和西北方向的七座山峰连成一线，形成了“七星拱月”的上乘格局。更奇的是，眼看着到了午时三刻，罗盘上的指针突然跟抽了风似的，逆着转了三圈，最后稳稳当当指向了那株枯梅的树根底下。
“掘地三尺。”赖布衣一摆手，语气斩钉截铁。
沈万才带来的仆役们不敢怠慢，抄起铁镐就开挖。铁镐刚刨下去没几下，就听得“当啷”一声脆响，像是碰到了什么硬东西。众人赶紧围过去，小心翼翼地扒开泥土，挖出了一方青石板匣。打开匣子一看，里面躺着半卷褪色的绢布，上面画着密密麻麻的线条，正是《云栖别业图》，图角还压着一枚翡翠锁，锁身上刻着细若游丝的云纹，看着就不是凡品。
“这是……”一个清脆的女声响起，沈万才的女儿沈青绾从绣帘后转了出来。她今天穿了一身月白襦裙，衬得皮肤跟玉似的，发间插着一支翡翠簪，那簪子上的云纹，竟和锁身上的纹路遥相呼应，像是一套物件。
赖布衣拾起那枚翡翠锁，指尖刚碰到锁芯，就见一滴水珠渗了出来，滴在青石板上，聚成黄豆大小的一团。阳光一照，水珠里竟然清清楚楚映出了寒山寺的飞檐翘角，跟镜子似的。
“令嫒可知此锁来历？”赖布衣捻着胡须，指尖轻轻触碰那滴水珠。
怪事又发生了！那水珠像是被施了法术，水纹突然放大，一圈圈漾开，竟在众人眼前现出了前朝的往事——那是唐贞观年间，这云栖园的主人是个叫云栖先生的隐士。有一天，他救下了一只翅膀受伤的白鹤，精心照料了数月。白鹤伤愈飞走后，没过几天，竟衔着这枚翡翠锁飞回来相赠。后来，云栖先生不幸遭遇祝融之灾，葬身火海。那白鹤得知消息后，在园子里哀鸣了三天三夜，最后一头撞在了这株枯梅树下，随主人而去。
沈青绾听得入了神，眼睛都直了。就在这时，赖布衣举起手中的罗盘，对着那滴水珠。奇妙的一幕出现了，天上的月光和水珠的光芒在罗盘镜面上交汇，竟幻化出一幅全然不同的园景：一座七层高楼拔地而起，楼体呈八角形，气派非凡，每层飞檐上都挂着十八只脊兽，威风凛凛；楼心的天井里，一幅阴阳鱼图案缓缓转动，四角还有泉水叮咚作响，跟弹琴似的好听。
“此楼当名‘仁居’。”赖布衣捡起一根枯枝，在地上的沙盘里画出楼体的轮廓，“听好了，这楼高得建七丈七尺，取‘七政’之数，顺应天道；每层飞檐挂十八只脊兽，暗合‘十八学士’之数，寓意文风鼎盛；最妙的是楼心的‘四水归堂’——春天引东边水井的活水，夏天接西边池塘的荷露，秋天收北边山涧的枫露，冬天藏南边小溪的雪水，四季之水汇于天井，取‘四象归元’之意，保家族气运绵长。”
话音刚落，围墙外忽然传来一阵环佩叮当的声响，清脆悦耳。众人齐刷刷转头望去，只见一位绯衣少女从枯梅树后走了出来，眉峰弯弯，像远山含黛，身段窈窕，竟和沈青绾有七分相似。
赖布衣见状，长叹一声，感慨道：“这是云栖先生的孙女云容啊，三世前，就是她在这园子里种下了这株枯梅。”
沈青绾正惊异不已，那绯衣少女已经走到众人面前，开口说道：“先生若要建楼，还有两件要紧事。第一，得在冬至子时埋下九口青铜缸，缸里盛满太湖水，取‘九九归一’之数，稳固楼基；第二，要把这枚翡翠锁埋在楼基之下，待到月圆之夜，锁中渗出的水珠会与天井里的月光相和，形成‘水月镜花’之阵，可保此楼千年不倾。”
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