那抹杏子红像是被设定好了程序，每隔三五日，总会在某个午后，准时出现在丽正殿的门缝后，带着一股子不由分说的鲜活热气，撞破一室沉滞。李恪成了丽正殿最不稳定的“天气系统”，来时叽喳喧腾如盛夏急雨，去时余温汗气如潮退沙滩，只留下一点迅速被收拾干净的狼藉，和空气里短时间难以消散的、属于孩童的蓬勃生气。
李承乾渐渐习惯了这种“定期打扰”。他不再总是沉默以对，偶尔会应和一两句李恪关于弹弓准头、新得玩具或者太傅如何无趣的唠叨，虽然语气依旧平平，但至少让李恪觉得“太子哥哥在听”。他像一个冷静的观察者，看着这个弟弟如何为一点微小进步雀跃，如何对父皇的偶尔关注沾沾自喜，如何毫不设防地分享着那个“外面”世界琐碎而无忧的片段。
这观察本身，成了一种新的消遣。比单纯射鸟摆石，多了点变量。
李恪的弹弓技艺，在李承乾那几句“手稳”、“只看目标”的“秘诀”指导下，竟真的有了点起色。虽然依旧十发九不中，但总算有那么一两下能擦着目标边缘，让他兴奋半天。这进步很大程度上源于他全身心投入的练习劲儿，以及……那把被冷落的、漂亮的新弓。李恪很快发现，太子哥哥那把简陋的旧弹弓，牛筋力道和手感似乎更适合他现在的水平，新弓反而华而不实。
“还是太子哥哥的弹弓好用！”李恪又一次擦着目标后，举着那把旧弹弓，满脸诚恳地对李承乾说，“我那新弓看着好看，拉起来费劲，还不准。太子哥哥，你这把能不能……借我玩几天？我拿新弓跟你换！”他眼睛亮晶晶的，满是期待，仿佛提出的是一个再公平不过的交易。
李承乾看了他一眼，没说话，只是伸手拿过那把旧弹弓，放在手里掂了掂。牛筋确实被李恪连日来的练习拉得更松了些，木柄也多了几道不属于他的汗渍和握痕。
一个念头，像水底狡猾的鱼，轻轻摆尾，浮了上来。
“不换。”他开口，声音平淡，却带着不容置疑的意味，“你可以用。”
李恪眼睛更亮了：“真的？谢谢太子哥哥！”他立刻把新弓丢到一边，宝贝似的接过旧弹弓，仿佛得了什么不得了的赏赐。
“不过，”李承乾顿了顿，目光扫过地上散落的、属于李恪的那个装着“李将军”和破烂兵器的布包，“我要那个。”
他指的是布包里，那几颗李恪用来充当“士兵”的、磨得光滑的黑色石子。
李恪一愣，低头看看自己的布包，又看看李承乾。几颗黑石子而已，河边随处可见，他捡来就是因为颜色均匀光滑，比别的石子好看些，玩打仗游戏时充数用的。比起能换来使用太子哥哥“趁手兵器”的机会，实在不算什么。
“好啊！都给太子哥哥！”李恪毫不犹豫，抓起那几颗黑石子，一股脑儿塞到李承乾手里，生怕他反悔似的。
交易达成。李恪心满意足地继续他的射击大业，李承乾则摊开手心，看着那几颗黑石子。石子确实光滑，入手微凉，在殿内光线下泛着低调的哑光。很普通。
但李承乾要的不是石子本身。他想要的是这场“交易”本身——一种明确的、由他主导的“交换”。用一件对方渴求的（哪怕是微不足道的“好用”），换一件对方不甚在意、却属于对方的。这让他有种模糊的掌控感，像是在操作一个简单的、只有两个变量的等式。
他收起石子，没放进石匣，也没贴身放，只是随手放在了窗台那块灰白大石的旁边。几颗现代河边的黑石，挨着不知来自何年何月、风沙磨蚀的晋阳灰岩，沉默并置。
李恪的注意力很快又被别的吸引。“太子哥哥，你那些晋阳的石头，还有没有更特别的？除了那块你收起来的黑石头？”他练习累了，擦着汗凑过来问，眼神里满是好奇，“父皇库房里好像也有些奇怪的石头，不像玉，也不像普通石头，上面还有纹路，像字又不像字，乌漆嘛黑的，可沉了！王公公说那是‘天外铁’还是什么，以前打仗时从陨坑里挖出来的，邪性得很，不让人碰。”
天外铁？陨坑？邪性？
这几个词像小钩子，轻轻钩住了李承乾心里那片荒原的某个角落。他摩挲着胸口内袋里那块黑石光滑表面的手指，微微一顿。
“父皇……常看那些‘天外铁’？”他问，声音没什么变化。
“不常吧？”李恪歪头想了想，“好像就收在库房最里面，跟那些旧盔甲放一起，落了好多灰。我就偷偷扒着门缝看过一次，被王公公逮到，训了一顿，说小孩子不能靠近，煞气重，冲撞了不好。”他吐吐舌头，压低声音，“不过我觉得王公公就是吓唬人，几块黑石头，能有多吓人？”
煞气重。冲撞。
和李恪之前形容晋阳旧物的词，一模一样。
李承乾垂下眼帘。所以，在父皇那里，无论是沾过血的前朝旧物，还是来自天外的“邪性”铁石，都被归为一类——煞气重，不宜靠近，甚至需要遗忘？
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