牧燃踩在灰地上，脚下发出了轻微的响声。这声音很小，但在安静的通道里特别明显。他没有停，继续往前走。白襄趴在他背上，一动不动，头靠在他肩膀上，呼吸很轻。断裂的皮带绑在两人腰间，勉强把她固定住。他的右臂已经没感觉了，皮肤干得像炭，轻轻一碰就会掉下灰。左腿从肚子往下湿了一片，不知道是血还是脓，黏在裤子上，每走一步都疼。
前面一片黑。
光没了。
之前亮过的青光早就灭了，那些异兽站在原地不动，像一根根灰色的柱子。但他知道它们还没死。刚才地面传来“咚、咚、咚”的震动，短促又密集，像是某种信号又要启动。那些怪物的眼眶开始发灰，手脚微微抽动，动作虽然慢，但方向一致——一只接一只，慢慢转过头，全都看向他。
他没跑。
也跑不了。
他小心地把白襄放下来，让她靠在岩壁的一个凹处。她身子一歪，差点滑倒，他伸手扶住她的后脑，又用一块破布塞进她背后，让她坐稳。做完这些，他才转过身，面对前方。
左手还能动。
五根手指还在，掌心裂开一道口子，灰从里面渗出来，沾满了手指。他把左手贴在地上，感受震动是从哪个方向来的。
来了。
“咚。”
地面轻轻一震。
最前面那只异兽突然抬腿，瘸着向前迈了一步。它脖子上的裂缝还在冒灰，落地时烧出一个小坑。第二只、第三只也跟着动了，有的拖着残肢走，有的用手爬行，灰不断从身上掉落，像下雨一样。
牧燃咬紧牙，想用右手撑地站起来。
可右手刚用力，整条手臂就断了一截，碎成灰洒在地上。他闷哼一声，靠着左臂硬撑起来。膝盖发抖，站不稳，但他还是站直了。
不能倒。
只要他倒下，白襄就完了。
他看了看四周的岩壁。刚才打斗时，他注意到对面石壁有地方反光不一样——不是那种死气沉沉的灰光，而是有点润，像水面上的油，在黑暗中微微发青。当时顾不上细看，现在异兽一步步逼近，他必须找点能用的东西。
他拖着伤腿朝那边走。
每走一步，左腿就像被刀割一样疼。伤口早就烂了，走路时能感觉到肉撕裂。他不管这些，低着头，眼睛盯着那面墙。
近了。
三丈、两丈、一丈。
终于看清了。
那是嵌在岩壁里的一个符文，藏在厚厚的灰下面，只有巴掌大。表面刻着一圈圈的纹路，中间有一点光，一闪一闪的。之前没注意，因为它太小，光也弱，混在灰里很难发现。要不是他之前趴在地上躲攻击时眼角扫到那一丝亮，根本不会知道。
他在离墙半步的地方停下。
右手摸向腰侧，那里插着一块尖锐的灰石——是他从地上捡的唯一能用的东西。他拔出灰石，换到左手，慢慢伸出手。
手指离符文还有两寸，他忽然停住。
这东西不能乱碰。
上次相信光，差点被异兽撕碎；这次要是再错，连退路都没有。
他低头看自己的手。灰正从掌心往外冒，顺着血管往上爬，已经到了手腕。每次用灰的力量，身体就在一点点消失。照这样下去，不用等到天亮，他就会变成一堆灰。
可他没得选。
他回头看了一眼白襄。
她闭着眼，嘴唇发白，脸上全是灰和干掉的血。但她还在呼吸。哪怕很弱，也是活着。
他收回目光，抬起左手，用灰石轻轻刮符文表面。
“嚓。”
一层灰壳被蹭开，露出下面干净一点的石头。那点光忽然跳了一下，比刚才亮了些。
他愣住了。
不是错觉。
这东西……认活人？
他又刮了一下，这次用力一点。符文周围的灰壳纷纷掉落，里面的刻痕清楚了一些，能看出是人工刻的，不是天然形成的。中间的光开始有节奏地闪，好像感应到了什么。
他放下灰石，改用手指碰。
指尖刚碰到边缘，整块符文猛地一震！
一股热流顺着胳膊冲上来，眼前一黑，他差点跪倒，咬牙撑住了。那股热流没伤他，反而像在检查，从手指一路扫到肩膀，再到胸口，最后停在心脏位置。
一秒后，热流消失了。
符文的光稳定下来，不再乱闪，而是持续亮着，虽然不强，但够照亮人脸。
牧燃喘了口气。
有用。
他立刻转身，快步回到白襄身边。她还坐在原地，没动静。他蹲下，一手托她后背，另一手穿过她腿弯，想把她抱起来换个地方。可刚用力，左肩旧伤撕裂，血顺着骨头流进袖子，整条手臂瞬间麻木。
他咬牙坚持，把她架到右肩上，再用断掉的皮带绕过两人腰间，紧紧勒住。这一通折腾让他满头冷汗，每一滴汗落下都带着灰，砸在地上变成黑点。
安顿好她后，他再次走向符文。
这一次，他不再犹豫。
左手按了上去。
手掌刚贴住中心，那点光突然变强！
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