风从通道深处吹来，很冷，吹在脸上像刀割一样。牧燃没有停，左腿拖着身体往前走，每一步都很重，脚踩在灰上发出细小的声音。他的右臂已经烧焦了，像一根黑棍子挂在肩膀上，一动就掉灰。他不敢甩它，怕震动太大引起塌方——这里的地太薄，稍微用力都可能出事。
白襄还在他背上。
她一直没醒，也没动过，只有呼吸轻轻贴在他脖子后面，一下一下，很轻但一直没断。这气息是现在唯一让他觉得还有人活着的感觉。皮带绕了两圈把她绑在他身上，绑得很紧，就像快死的人不肯放手那样。刚才风吹起了她的头发，露出一只耳朵，冻得发青，耳垂上有个小痣——小时候她说那是“月亮落下来的地方”。他没有手帮她挡风，只能偏头用自己的肩膀替她遮一点。
前面一片黑，什么也看不见。
但他知道，出口快到了。
不是因为看到了光——这里的光都是假的，上次那道青光差点要了他的命。他是感觉出来的。空气不一样了，不再堵在喉咙里，能吸进肺里了，虽然还有灰味，但不像之前那么臭。风也有方向了，从前面某个地方一直往外吹，像是有东西在拉他过去。
他停下来喘气。
膝盖一软，差点跪倒。他咬牙撑住，左手按在地上，掌心碰到一块硬灰，用力时“咔”一声裂开，下面是很松的灰。他马上缩手，盯着裂缝等了几秒，确定没事才收回手，用袖子擦掉掌心的灰。灰粘在布上，像干掉的血。
他知道，这里不能乱碰。
之前走错一步，整条路差点塌了。那些怪物没真死，只是被符文压住了。现在符文没了，就算它们不追，这片地也很危险。每一寸土都在等着裂开，而他，就是那个会让它裂开的人。
他抬头看。
远处出现了影子。
一开始以为眼花了，揉了揉再看，还是有。一堵高墙横在黑暗里，压着地面，很沉。墙全是灰堆成的，一层一层，密实得很，不像是人建的，倒像是长出来的——灰烬城堡。
他听说过这个名字，老拾灰者讲过：这是渊阙最深的地方，所有灰的源头，也是规则坏掉的地方。没人去过，去了也没回来。有人说这里有古神尸体，有人说这是世界烂掉的伤口，还有人说这是座活的坟墓，专门吞不想死的人。
他不信这些话。
但他知道，妹妹就在那里。
就在那堵墙后面，那扇没有门的大门里面。三天前，他在废墟边捡到一块布，是她穿的灰袍的一角，上面绣着一朵褪色的火莲——那是妈妈留下的东西，她说过：谁拿着这个，就必须活着回来。
只要她在，他就必须走下去。
他又开始走。
左腿伤得很重，肉都烂了，走路时骨头摩擦地面，疼得钻心。每次抬脚，都像有烧红的钉子从膝盖穿上来。他不管，低着头，一步一步往前蹭。背上的她越来越重，但她不是累赘，是命。一旦放下，可能就再也背不起来了。他梦见过她站在光里叫他哥哥，笑着跑进雾里，他拼命追却追不上，只能看着她被灰吞掉。醒来时，嘴里全是血。
风变大了。
头顶的石头“咯吱”响，碎石往下掉。他加快脚步，不敢跑，只能多走几步。每走三步就停一下，听地面有没有声音。耳朵竖着，不只是听脚下，还要听风里的动静。这风太稳了，稳得不对劲，好像有人在后面推着他走。他不信这么顺利，越安全越要小心。
果然，走了不到十丈，脚下一沉，地面突然陷下去半寸。他反应很快，立刻后仰，左手插进旁边的灰堆稳住身子。刚才踩的地砖翻起来，下面是深坑，黑不见底。还没看清，一股灰雾“呼”地喷出来，朝他脸上扑。
他闭眼屏住呼吸，侧头躲开。
灰雾擦脸而过，打在墙上，“滋”地烧出几个小洞。他睁眼看，灰还在慢慢流下来，像是被什么东西吸进去。那不是腐蚀，是吞噬。整面墙在吃灰，也在吃靠近的东西。
是陷阱。
还不止一个。
他趴在地上，左手慢慢探路，摸到一块硬点的地方，轻轻踩上去。站稳后再伸手够下一个地方。就这样一小步一小步挪过去。背上的她轻轻晃了晃，但她一直没醒，连眉头都没皱。小时候她摔下山也不哭，只抓着他的衣服说：“哥，我不怕。”
过了塌陷区，风更大了。
空中飞着细灰，像刀片割脸。他低头，用后脑迎风，让长发挡住一些。脸上已经有裂口，每走一步都有灰从中冒出来。左耳根开始发麻，灰正顺着身体往里爬，像一条冷蛇。他明白，这是身体开始变灰的征兆。用一次烬灰之力，就要烧一点自己的命。
不能停。
停下就会死。
他继续走。
墙越来越近，看得更清楚了。墙上有很多凹痕，密密麻麻，像是很多手拍打过。有些痕迹新，边缘清楚，能看到五指；有些已经被灰填满，只剩浅印。整堵墙很安静，不是普通的静，是用命堆出来的那种沉重。他还闻到一丝腥甜味——那是血和灰混了很久才有的味道。
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