入秋后的北荒像被裹进了蜜糖色的光晕里,草原褪去了盛夏的浓绿,染上一层金红相间的暖色调,风卷过草甸时,会掀起细碎的浪,裹挟着成熟的青稞香与果林的甜意,漫过整个长河两岸。最让人欢喜的是果林 —— 去年春天种下的苹果树已缀满通红的果实,果皮上还挂着晨露,像撒了层碎钻;梨树的枝头坠着鹅黄色的梨,沉甸甸地压弯了枝桠,用手一碰就能闻到清甜的果香;海棠树虽已不见花瓣,却结出了小小的海棠果,一串串挂在枝头,像迷你的红灯笼。
白真天还没亮就醒了,站在桃林的崖边望着北荒方向,指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 那枚刻着凤狐纹样的暖玉,如今还系着浅浅亲手编的红绳,绳结处沾着点北荒的草籽,是上次带她来玩时不小心蹭上的。“在想什么?” 折颜端着两碗温热的桃花粥走过来,粥里撒了些晒干的海棠干,甜香顺着风飘进鼻腔,“再不去,阿古拉该等急了,他说今日要带牧民们帮着收果,还特意杀了只肥羊。”
白真回头时,晨光刚漫过桃林的枝头,落在折颜身上,给他的银发镀上一层淡金。折颜穿着件月白锦袍,发间别着根简单的木簪,手里还拎着个布包,里面装着给浅浅的小篮子 —— 是用北荒的柳枝编的,专门用来装她摘的小果子。“在想去年种果树时的模样,” 白真接过粥碗,小口喝着,温热的粥滑过喉咙,暖了整夜的凉意,“那时候还担心它们活不过北荒的冬天,没想到今年结了这么多果子。”
折颜笑着揉了揉他的头发,指了指院外的马车:“都装好了,给牧民们带的草药、给浅浅的小篮子,还有酿果酒要用的陶瓮,一样没漏。” 马车旁,毕方正蹲在地上,用喙尖轻轻梳理着翅膀上的羽毛,见他们过来,立刻展开翅膀蹭了蹭白真的手臂,尾羽的火焰泛着温和的金光 —— 它知道今日要去北荒收果,特意早起梳理了羽毛,连平时最爱的野果都没顾上吃。
两人一兽刚驶离桃林,就见青丘的方向跑来一匹快马,马上的小仙娥手里举着个布包,远远就喊:“四殿下!折颜上神!小公主说要跟你们一起去北荒收果,让小的把这个送来!” 白真勒住缰绳,接过布包打开,里面是浅浅画的小画 —— 纸上歪歪扭扭画着苹果树、梨树下的小人,还有一只带着火焰的鸟(显然是毕方),旁边用稚嫩的字迹写着 “浅浅也要摘果子”。
“这小丫头,” 白真忍不住笑了,将画小心地收进袖中,“定是昨天听我说要去收果,夜里没睡好,一早就让仙娥送画来了。” 折颜点头,从袖中取出个哨子递给白真:“这是与青丘连通的传讯哨,吹一声就能让小仙娥把浅浅送过来,正好让她也体验体验收果的乐趣。”
白真接过哨子,轻轻吹了一声,清脆的哨音在晨风中散开。不过半炷香的功夫,就见远处飞来一朵祥云,上面站着浅浅和送她来的狐后。浅浅穿着件鹅黄色的小裙,头发梳成两个小辫子,上面系着粉色的丝带,手里还抱着个布偶 —— 正是白真之前给她缝的毕方布偶。“四哥!折颜哥哥!” 她刚落地就扑过来,抱住白真的腿,小脸上满是兴奋,“我也要摘果子,要摘最大的苹果!”
狐后站在一旁,手里拎着个食盒:“给你们带了些青丘的点心,浅浅第一次跟着收果,怕她累着。” 白真弯腰抱起浅浅,在她脸颊上亲了一口:“母君放心,我们会照看好她的。” 折颜也上前与狐后道别,又从马车上取了件小狐裘递给浅浅:“北荒的早上凉,披上这个,别冻着。”
一行人往北荒去时,太阳已升得老高,晨光洒在草原上,将草叶上的露珠照得亮晶晶的。浅浅趴在毕方背上,小手紧紧抓住它的羽毛,时不时发出欢呼声:“四哥!你看那边的羊群!像一样!” 白真骑着马跟在后面,笑着应和,心里满是柔软 —— 他小时候第一次来北荒时,也像浅浅这样,对一切都充满好奇,如今看着妹妹的模样,仿佛看到了当年的自己。
到了果林旁,阿古拉早已带着牧民们候着,男人们手里拿着竹篮和梯子,女人们则提着布巾,孩子们围在一旁,手里拿着小篮子,跃跃欲试。“上神们可算来了!” 阿古拉黝黑的脸上满是笑意,手里还拎着个刚摘的苹果,递到浅浅面前,“小公主尝尝,这苹果甜得很,比青丘的还好吃!” 浅浅接过苹果,擦了擦就咬了一口,甜汁顺着嘴角往下淌,她连忙用手接住,笑着说:“好吃!比母君做的苹果糕还甜!”
折颜将带来的陶瓮搬到酿坊旁,又从布包里取出酿果酒的方子,递给阿古拉:“这是酿苹果酒和梨酒的方子,按照上面的步骤来,酿出来的酒清甜,冬天喝着暖身子。” 阿古拉接过方子,小心地折好放进怀里:“多谢上神!等酿好了,第一坛先给上神们送去!”
白真早已挽起衣袖,拿起个竹篮走进果林。他踩着梯子,小心翼翼地将苹果摘下来,放进篮子里,动作熟练得像个常年劳作的牧民。折颜跟在他身边,帮着递篮子,偶尔还会伸手扶他一把,生怕他从梯子上摔下来。“慢些,别着急,” 折颜的声音带着笑意,“果子多着呢,一天摘不完,我们明天再来。”
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