“墨韵心斋”悄然放出的风声，如同投入平静湖面的一粒石子，虽未激起滔天巨浪，却在京城特定的小圈子里荡开了层层涟漪。
风声的源头，始于秦老者那位致仕的员外郎友人。在一次小范围的文会雅集上，这位老员外“无意间”提起，近日在“墨韵心斋”鉴古阁，见着了一件稀罕物事——一枚形制古拙、沁色奇异的青黑色古玉。据那位年轻的林店主言，此玉纹饰非中土常见，倒与某些古籍中记载的北方古狄戎部族祭祀礼器有几分相似，玉质冰寒，触之凝神，颇为神异。
老员外本只是当作趣闻轶事闲谈，却不想听者有意。在场一位与聚宝阁有生意往来的绸缎商，第二日便将此消息当作“京城新近雅闻”，透露给了聚宝阁一位相熟的管事。
聚宝阁，三楼密室。
钱如海虽远在云岚焦头烂额，但京城总号自有大掌柜坐镇。此刻，总号大掌柜金万贯，一个面团团富家翁模样、眼神却精明如狐的中年人，正听着手下心腹的汇报。
“古狄戎祭祀玉器？”金万贯肥短的手指轻轻敲击着紫檀桌面，眼中光芒闪烁，“‘墨韵心斋’……就是那个新开在安业坊、卖些新奇纸张香露的小铺？店主姓林，南方来的书生？”
“正是。”心腹垂首道，“小的已派人打听过，此铺开业不久，但所售纸张、香露品质极佳，在附近文人中已有口碑。店主林逸，自称游学士子，来历不甚清晰，但言谈举止不俗，尤其对古物鉴赏似有独到见解。那古玉，据说是他前几日从一落魄胡商手中购得，价格不菲。”
金万贯沉吟片刻：“北方狄戎的古物……近年来在草原王公和某些喜好猎奇的贵人圈子里，行情看涨。尤其是带有祭祀、王族色彩的物件，更是有价无市。若真是好东西，倒值得一观。不过……”他话锋一转，眼神锐利起来，“云岚那边，钱如海折戟沉沙，据说就与一个姓林的赘婿有关，也叫林逸。安业坊这个林逸……”
心腹低声道：“大掌柜，已查过，此林逸路引齐全，是南方江州人士，与云岚赘婿籍贯不同，年龄样貌描述也有差异。且此人文弱书生模样，不似习武之人。应当……只是巧合同名？”
“巧合？”金万贯冷笑一声，“这世上哪有那么多巧合。云岚那个林逸，据说也擅弄些新奇物件，掌控舆论。这个林逸，开铺卖新奇纸张香露，还懂鉴古……未免太像了些。即便不是同一人，也需仔细探查。那枚古玉，不论真假，都需亲眼过目。”
他顿了顿，吩咐道：“去，以鉴赏的名义，递张帖子到‘墨韵心斋’，请那位林店主携玉一观。另外，让‘影窟’的人，再仔细查查这个林逸的底细，尤其是他接触过哪些人，店铺每日进出货物，都要给我摸清楚！”
“是！”心腹领命而去。
金万贯靠在椅背上，眯起眼睛。他执掌聚宝阁京城总号多年，深谙谨慎之道。任何一点可疑之处，都需查个水落石出。若此林逸真是彼林逸，那便是送上门的大功一件；若不是，那枚可能价值连城的狄戎古玉，也值得他出手。
与此同时，城西一处不起眼的民宅内。
这里是灰影组织在京城的秘密据点之一。室内光线昏暗，只点着一盏豆大的油灯。一个全身笼罩在灰袍中、只露出一双冰冷眼眸的身影，正听着属下汇报。
“目标林逸，已在安业坊开设店铺‘墨韵心斋’，主营文房雅玩及自制香露药茶，并设有免费鉴古之处。近日放出风声，称收得一枚疑似古狄戎祭祀玉器。聚宝阁已对此产生兴趣。”汇报者语速平板，不带感情。
灰袍人沉默片刻，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦：“狄戎古玉……巧合？还是陷阱？”
“属下已查验过，放出风声的源头是目标店铺的常客，一位致仕员外郎，背景干净，与目标无深层关联。目标店铺日常经营正常，未见异常人员往来。但……”汇报者顿了顿，“目标身边有一名护卫，身手不凡，店铺后院防守看似松散，实则暗合章法，恐有埋伏。且近日安业坊附近，多了一些陌生的‘眼睛’，不似官府之人，行踪隐秘。”
“赵恒的暗卫？”灰袍人冷声道，“影七在北境失手，目标又与赵恒勾结，京城有暗卫保护，不足为奇。狄戎古玉……北冥之径……难道此子手中，真有与我等目标相关的线索？”他似乎想到了什么，眼中寒光一闪，“继续严密监视，评估那枚古玉的真伪与价值。若玉为真，或与‘北冥渊海’周边遗民有关，必须拿到手。若玉为假……便是此子故意引我等上钩。通知‘幽蝉’，让她去探一探虚实，务必弄清此子深浅及古玉真相。”
“幽蝉大人？”汇报者声音微变，似有些敬畏。
“嗯。她精擅幻形、读心、摄魂之术，最适合作此试探。记住，首要目标是确认古玉与林逸的真实意图，其次才是评估清除难度。未得我令，不得擅自行动打草惊蛇。”
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