岩石后的黑影一闪即逝,快得仿佛只是热浪扭曲光线造成的幻觉。但凌云相信自己的眼睛,更相信那股瞬间掠过的、如同被毒蛇盯上的冰冷危机感。这炎谷绝地,除了恶劣的天险,果然还潜藏着未知的危险!
他立刻将苏玉衡护在身后,目光锐利如鹰,扫视着那块巨大岩石及其周围嶙峋的怪石。手中紧握的坚硬岩石条蓄势待发。苏玉衡也强忍脚踝剧痛,屏息凝神,未受伤的右手悄然扣住了几枚淬毒的银针。
灼热的风卷着沙砾打在脸上,四周只有熔岩流淌的汩汩声和岩石因高温发出的细微爆裂声。死寂中,那被窥视的感觉却挥之不去。
“什么东西?”苏玉衡压低声音,气息因高温和紧张而略显急促。
“不知道,速度极快。”凌云沉声道,缓缓移动脚步,调整角度,试图看清岩石后方。汗水刚从额头渗出,就被蒸干,留下刺痛的盐渍。
就在他精神高度集中之际,怀中那枚一直散发着温热、指向谷内深处的权限令牌,突然传来一阵极其短暂而急促的震动,指向赫然偏转,直致那块巨大岩石的侧后方!但仅仅一瞬之后,震动消失,指向又恢复了原本的谷内深处。
这异常的波动……是在示警?还是在提示?
凌云心中一动。那黑影的出现,与令牌的异常波动几乎同时发生,绝非巧合!
他不再犹豫,对苏玉衡使了个眼色,两人极其缓慢而谨慎地,向着岩石侧后方挪去。每踏出一步都异常小心,防备着可能从任何方向发起的袭击。
绕到岩石侧后,映入眼帘的并非什么怪物巢穴,而是一条被两块巨石天然夹峙形成的、极其狭窄隐蔽的缝隙!缝隙内幽深黑暗,与外界灼热刺目的环境形成鲜明对比,一股带着陈腐和微弱硫磺气息的凉风从深处吹出。
而在缝隙入口处的沙地上,赫然残留着几个清晰的、绝非人类也非常见野兽的脚印!那脚印三趾,前端尖锐,深深陷入沙地,显示其主人拥有惊人的爆发力和体重。
令牌的异常指向,加上这诡异的脚印……难道刚才那黑影,是钻入了这条缝隙?
“要进去吗?”苏玉衡看着那幽深不知通往何处的缝隙,蹙眉问道。她的脚踝扭伤,在这种环境下进入未知狭缝,风险极大。
凌云沉吟片刻,看了看手中恢复平静、依旧指向谷内的令牌,又看了看这透着蹊跷的缝隙。兵分两路绝不可行,苏玉衡的状态也无法单独行动。
“先标记此处。”凌云做出决定,“我们首要目标仍是令牌指引的谷内深处。这缝隙……待我们找到‘净化之火’线索,若还有余力,再回来探查不迟。”
他撕下衣角,将其系在缝隙入口一块醒目的岩石上作为标记。两人不再停留,继续沿着干涸的河床,向着炎谷深处进发。
越往深处,环境越发酷烈。地面温度高得烫脚,空气扭曲如同水波,呼吸都带着灼痛感。偶尔能看到地面裂缝中涌出的炽热蒸汽,发出嘶嘶的声响。一些区域甚至弥漫着澹澹的、带着甜腻气味的粉红色雾气,苏玉衡辨认出那可能是一种高温下产生的矿物毒素,提醒凌云屏息快速通过。
权限令牌的指引始终明确,带着他们穿过一片如同巨兽骸骨般耸立的黑色石林,绕过数个翻滚着气泡的熔岩池,最终,停在了一面巨大无比的、如同被刀噼斧削般的暗红色岩壁前。
岩壁光滑如镜,高耸入云,在烈日下反射着刺目的光芒。而在岩壁的底部,赫然有着一个明显是人工开凿的、约一人高的圆形洞口!洞口边缘光滑,内部漆黑,散发出比外界更加浓郁的硫磺气息和一股……难以言喻的、仿佛沉淀了万古岁月的苍凉死寂之感。
令牌此刻传来的温热达到了顶峰,并且带着一种近乎“雀跃”的共鸣脉冲,源头,就在这洞内!
“就是这里了……”凌云看着那幽深的洞口,心脏不由自主地加速跳动。前朝遗留的、关乎“净化之火”的秘密,或许就藏在这洞窟之中。
他深吸一口灼热的空气,率先弯腰踏入洞口。苏玉衡紧随其后。
洞内并非想象中的漆黑一片。岩壁之上,镶嵌着一些散发着暗红色微光的奇异晶体,提供了微弱的光照。温度比外面稍低,但依旧闷热。通道一路向下,倾斜陡峭,开凿痕迹古老,风格与龙城所见类似,显然是同一时期的产物。
走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗,出现了一个巨大的地下空洞。空洞中央,是一个巨大的、早已冷却凝固的黑色熔岩湖,湖心矗立着一座由某种暗沉金属铸造的、造型奇特的祭坛。祭坛呈莲花状,共有九瓣,每一瓣上都刻满了复杂的火焰纹路与星辰符号。而在祭坛的中央,是一个凹陷的、碗状的结构,内部空空如也。
整个空洞的岩壁上,布满了色彩斑斓、虽历经岁月却依旧栩栩如生的壁画!壁画的内容,不再是龙城那样的战争与封印,而是描绘着古人膜拜火焰、引导地火、淬炼金属,以及……以一种庄严肃穆的仪式,将一簇如同拥有生命般的金色火焰,小心翼翼地供奉于这莲花祭坛之上的场景!
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