“凌云！”苏玉衡大惊失色，扑过去按住他。
阿箐脸色也变了：“不好！‘死气’反扑了！紫星草也压不住了！”
情况急转直下，凌云的生命如同风中残烛，随时可能熄灭。
阿箐看着这危急的一幕，终于咬了咬牙，仿佛下定了某种决心。她飞快地从藤筐里取出一个巴掌大小、颜色暗红的葫芦，塞到苏玉衡手里：“这里面是三滴‘地心乳’，是我们平时采集药草时偶尔能得到的宝贝，性极温和，能吊住性命！你快给他服下！”
然后，她语速极快地说道：“我不能违背祖训带你们去禁地，也不能直接把‘阳泉精粹’给你们。但是……我可以带你们去见爷爷！把‘黑玄符’和你们知道的事情告诉他！爷爷是谷主，也是族里最博学的人，或许……或许他会破例！”
这已是目前唯一的希望！
苏玉衡毫不犹豫，立刻拔开葫芦塞子，将里面那三滴散发着浓郁生机、犹如玉髓般粘稠的“地心乳”滴入凌云口中。地心乳入口即化，一股温和的暖流迅速扩散开来，凌云剧烈的抽搐渐渐平息，虽然依旧昏迷，但那股溃散的生机似乎被强行聚拢了一些，暂时稳住了。
“快，我们这就去！”苏玉衡将凌云背起（她身材纤细，背着凌云十分吃力，但此刻也顾不上了），目光坚定地看向阿箐。
阿箐看着苏玉衡背起凌云的艰难样子，眼中闪过一丝不忍，但也没再多说什么，只是用力点了点头：“跟我来，小心脚下。”
她转身，带着苏玉衡，沿着温泉溪流，向着山谷更深处，那片被更浓郁雾气笼罩的区域快步走去。
山谷深处的景象与外围又有所不同。这里的蕨类植物更加高大茂密，形态也越发奇异，有些甚至散发着幽幽的荧光。空气更加温热潮湿，硫磺的味道几乎消失，取而代之的是一种更加深沉、仿佛源自大地深处的气息。岩壁上开始出现一些明显带有古老人工雕琢痕迹的图腾，风格与龙城以及炎谷祭坛所见一脉相承，但更加抽象和古朴。
阿箐对这里的地形极为熟悉，带着苏玉衡在巨大的植物和嶙峋怪石间穿梭。走了约莫一刻钟，前方出现了一片由无数粗大藤蔓自然垂落形成的“帷幕”，遮挡住了后面的景象。
阿箐在藤蔓前停下脚步，深吸一口气，脸上露出敬畏之色，转身对苏玉衡低声道：“前面就是爷爷清修的地方，也是我们族群的禁地边缘。记住，无论看到什么，听到什么，都不要大声喧哗，一切由我来说。”
苏玉衡凝重地点点头，调整了一下背负凌云的姿势，心脏不由自主地加速跳动。即将面对这神秘山谷的掌控者，对方是遵循祖训将他们驱逐，还是会被“黑玄符”和姜冼的遗言所触动？
阿箐伸出手，以一种独特的节奏，轻轻拂开垂落的藤蔓。
藤蔓之后，并非想象中的洞穴或茅屋，而是一个巨大的、被掏空了的古老树桩，树桩的直径恐怕需要十人合抱，虽已枯死，却依旧巍然屹立，表面覆盖着厚厚的苔藓和寄生的兰花。树桩的开口处，垂着更多的藤蔓，如同门帘。
而在树桩前方，一块光滑如镜的黑色巨石上，盘膝坐着一位老者。
老者须发皆白，面容清癯，布满皱纹，穿着一身与阿箐同色系但更为古朴的麻布长袍。他双目微阖，气息沉静，仿佛与周围的环境融为了一体，若不是亲眼所见，几乎感觉不到他的存在。
听到脚步声，老者缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？并不锐利，却深邃如同古井，仿佛看透了无数岁月沧桑，带着一种沉淀已久的智慧与……一丝难以化开的沉重。
他的目光平静地扫过阿箐，落在背负凌云的苏玉衡身上，最后，定格在了苏玉衡因为紧张而微微摊开、露出那枚黑色金属片的手掌上。
老者的目光，在接触到“黑玄符”的瞬间，骤然凝滞。那古井无波的脸上，第一次出现了清晰可见的震动，甚至……是一丝难以置信的惊愕。
他没有看凌云的重伤，没有问他们的来历，所有的注意力，都被那枚小小的黑色金属片所吸引。
良久，他才缓缓抬起头，目光如实质般落在苏玉衡脸上，苍老的声音带着一种穿越时空的沙哑，一字一句地问道：
“这‘守陵令’……你们，从何得来？”
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