黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切，沉重得让人窒息。凌云感觉自己正在无尽的深渊中缓缓下沉，四肢百骸的疼痛变得遥远而模糊，唯有胸口那撕裂般的钝痛和逐渐冰凉的触感，提醒着他生命正在流逝。
这就是……死亡的感觉吗？
意识在涣散的边缘飘摇，无数破碎的画面和声音却不受控制地涌入这片黑暗。
他仿佛看到了幼时父亲在灯下教授武艺的严肃脸庞，母亲温柔递上点心的手……画面一闪，变成了龙城废墟中摇曳的火把，青铜镜冰冷的触感，苏玉衡在毒雾中苍白却坚毅的侧脸……守陵人姜冼倚坐的骸骨，墨岩绝笔的刻字……温泉山谷中阿箐纯净的眼神，守谷人老者深邃的目光……还有那奔腾的土黄色能量洪流，黑袍怪客阴鸷的冷笑，闻先生算计的眼神，以及最后那黑色刀锋守卫毫无情感的暗红双眼和迫近的寒芒……
这些画面交错闪烁，越来越快，最终汇聚成一片混乱的光影旋涡。在旋涡深处，他似乎听到了一些声音，不是来自记忆，而是更加古老、更加悠远——
“……地脉乃山川之命，不可轻触，不可妄夺……”
“……护法石卫，以地精为核，铸其形，注其律，守正辟邪……”
“……然人心叵测，有叛逆勾结外道，引入‘异炼’之术，妄图篡改核心，夺天地造化以私用……”
“……‘墨刃’失控……反噬其主……大祸将至……封存……必须封存……”
声音断断续续，夹杂着叹息、惊呼和绝望的呐喊，最终湮灭在一声惊天动地的轰鸣与崩塌声中。
“墨刃”……这就是那黑色守卫的名字吗？异炼之术？外道？
这些零星的信息碎片，如同黑暗中划过的流星，短暂照亮了某些被掩埋的真相。前朝的覆灭，恐怕不仅仅是内部的背叛，还涉及到来自外部的、更加危险和禁忌的力量介入。那“墨刃”，就是这种禁忌之术的产物？它被封存于此，为何今日又现？是因为地脉动荡，封印松动？还是……被人有意触发？
疑问如同水底的气泡，不断上涌，但凌云的意识却越来越沉重，向下沉沦……
“滴答。”
一声清晰的水滴声，穿透了重重幻象，直接落在他的感知深处。
冰冷，真实。
紧接着，是第二声，第三声……规律而执着，仿佛计时，又仿佛呼唤。
他下沉的趋势微微一顿。一股微弱却坚韧的暖意，从心口残存的位置缓缓渗出，抵消着那侵蚀骨髓的寒意。是“阳泉精粹”残留的药力？还是……别的什么？
求生的本能被这细微的暖意和滴水声唤醒。他竭力凝聚涣散的意识，试图睁开眼睛。
沉重的眼皮如同灌铅，几次尝试后，才勉强掀开一道缝隙。
昏暗。尘土弥漫。
他依旧靠在那冰冷潮湿的岩壁上，身处坍塌大半的死胡同。入口处，黑色守卫噼砍巨石的声音不知何时已经停止，只有碎石偶尔滑落的簌簌声。空气中弥漫着尘土和一种奇怪的、类似金属冷却后的淡淡腥气。
他还活着。
胸前的剧痛依旧，但流血似乎减缓了，苏玉衡的包扎和残留药力起了作用。他尝试动了一下手指，传来针扎般的酸麻，但还能控制。
目光艰难地移动，首先看到了插在岩壁裂缝处的那柄黑色短刃。短刃周围的岩石呈现出一种被高温灼烧过的琉璃状，裂缝中已不再有能量渗出，似乎他之前那搏命一击，暂时耗尽了那条微小“毛细血管”的能量，或者引发了某种堵塞。
接着，他看向坍塌的入口方向。
堵住入口的巨石堆纹丝不动，但巨石之间的几道缝隙后，已经看不到黑色守卫那暗红的目光。它放弃了？还是被别的事情引开了？
突然，他听到极其轻微的、不同于碎石滑落的“沙沙”声，从入口缝隙外传来，似乎有什么东西在缓慢地移动、探索。
是闻先生的人？还是……
凌云屏住呼吸，将身体尽可能缩进角落更深的阴影里，连心跳都努力压制。
“沙沙”声在入口外停留了片刻，渐渐远去，消失在通道另一端的黑暗中。
暂时安全了？不，不能放松。闻先生和黑袍怪客绝不会善罢甘休，黑色守卫行踪不明，地脉的危机也未真正解除。
必须离开这里！必须找到苏玉衡和阿箐！
信念支撑着他，他开始尝试缓慢地移动身体。每一次挪动都牵扯着伤口，带来撕裂般的痛楚，冷汗瞬间湿透了内衣。但他咬紧牙关，凭借顽强的意志，一点一点地，从倚靠的姿势，变成了跪坐，再到用未受伤的左手支撑着岩壁，艰难地站起。
眩晕感猛地袭来，眼前阵阵发黑。他靠在岩壁上喘息良久，才勉强稳住。
没有武器，没有地图，没有“守陵令”。唯一的依仗，是脑中记下的部分卷轴内容和岩壁信息，以及……怀中那份银灰色卷轴虽已不在，但接触时曾感受到的某些玄妙“律动”，似乎还残留着一丝模糊的感应。
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