“对了，延祖你半天也没说，此番从谯郡急急忙忙赶过来，究竟为何？你说是山涛和向秀索你，是有何事？”刘伶又迅速岔开了话题，表情半真半假得严肃起来。刚才他们喝的兴起，只谈了些应景的奇闻轶事、文章诗句，还没扯上什么正经话题。
“是这样的。”嵇绍顿了顿神，皱着眉头解释起来。
一个月之前，掌管选举事的吏部曹尚书山涛，趁着大晋皇帝司马炎要“征辟”四海贤士的机会，推荐了刚刚十八岁的嵇绍。他借用春秋时期，晋国罪臣之子郤缺获赦免成为名臣的例子，类比今日之“晋”与昔日之“晋”，费尽口舌终于说服了皇帝。于是山涛赶紧派人传书谯郡，甚至连发几次书信催促，才把不情不愿的嵇绍催到了洛阳。和张轨等人一样，后者也会作为被举荐的“贤良”，在五日之后参与御前的“对策任官”。
“山巨源此举固然是善意，可未免太过了！”刘伶半晌没吭声，斟酌了许久才稍微客气得说道。《论语》有云，父母之仇、弗与共天，故友嵇康正是死在司马氏的手中，今日反倒要劝嵇绍入仕仇人的朝廷，岂不是很荒谬的事情吗？他心中的不悦，可想而知。
“方才向散骑曾说，与故人之子有约，巳时初在浮桥之北碰面，难道就是延祖你吗？”堪堪回过未来的张轨，惊讶地问道。他抬头看看天色，自己几人喝得痛快，早就过了巳时。想来那向秀在洛水浮桥，肯定等得慌张不安，也不知道往何处去寻。
“正是我！”嵇绍点了点头，注意到刘伶的表情，哈哈笑着补充道：“纵然他们二位是好意，我也有意立点功名，可无意去趋炎附势求官。听说向伯是要带我去见那些豪权，我自然要避而不见，来这里寻个清净。人非牛马，岂能低伏在地、摇尾乞怜，任由他人来挑挑拣拣？”
“不错！”张轨快然而起，大声叫好。
“不愧是叔夜之子！”刘伶不住点头，喃喃道。
“只是让向伯等了个空。”嵇绍嘿嘿说道。
“你当我如此后知后觉，寻不到此处吗？”正当他们说话间，有数人哼哧着爬上了这座小坡，为首的正是向秀。看他满头都是密密麻麻的细汗，应该是一路小跑过来的，焦急的心情溢于言表。他一边伸着手擦拭，一边苦笑着摇晃脑袋，既是无奈又是欣喜。
“向伯！”“散骑！”嵇绍和张轨赶忙起身迎接。
“嗯，伯伦，你果然又在此！”向秀点点头，招呼老友。
“哼，只是又要被俗人搅扰。”刘伶盘坐不动，转过头去。
向秀尴尬得止住口，把压抑许久的话吞回肚去。
这两位竹林故友，自从向秀不得不应征入仕开始，就分道扬镳很久了。向秀有郁结满腹的委屈无奈，刘伶有理所应当的鄙夷埋怨，可数年来谁也没试图主动交心谈话，就让隔阂的墙壁越来越厚。他们其实都知道对方的习性和近况，然而即便是于道路上相逢，也不曾点头寒暄哪怕半句。
“士彦、延祖，你们都在这正好！方才我遇到了山巨源的车驾，他说去和一群友人雅歌宴会，咱们现在过去正好。”愣了刹那，向秀便恢复了平和而镇定的笑容，朝两个后辈说道。
“呦呦呦，昔日超凡出尘埃的向子期，竟然也会去贵幸的席间做个陪饮陪笑的凡人，可真是令人士别三日、刮目相看啊！”还没等到正主的反应，刘伶就歪着脖子拧过脸来，带着嘲讽的微笑说道。
“伯伦！”向秀羞愧莫名、无法反驳，脸上青一阵白一阵。
“向伯，我也觉得不该去！子曰，‘不患无位，患所以立，不患莫己知，求为可知也。’”本就带着情绪的嵇绍，闻言更是坚定地摇摇头：“大丈夫应当有立身之本，有不屈从谄媚的尊严。只要有足够的才能展现，世上自然会有美誉公论，何必要去求人授官呢？”
“这位嵇绍的态度，竟比我还要坚决。”张轨心中想着。原本他都打算顺应向秀的邀请，可看到同伴的这番姿态，一时也不好开口异议。否则岂不是别人皆大丈夫，唯独他成了贪权恋势的求官之人了？他朝着皇甫方回挑眉撇嘴，示意无可奈何。
向秀缓了缓心绪，却依然欲辩无辞。
“嘿嘿，君可自回！”刘伶打着哈欠，释放酒气。
“伯伦，‘名’岂无用？”片刻之后，向秀忽然问道。
“怎么，你要与我谈玄吗？”刘伶没料到对方这么不依不饶，以为其是想劝说后辈争取事业功名，登时哈哈笑了起来：“好，那我就简单说上一说。‘名’皆虚物，‘世’本空无，就算是叱咤风云、誉满天下，也就是多换来几抔黄土。与其在乎这些，还不如多饮杯中物。”
“正是！”嵇绍短暂迟疑后立即附和，即便刘伶说得老生常谈。
一心功业的张轨皱着眉头，大不以为然。
“不错，说得很对！”未曾想，向秀拍手夸赞道。
“额？”刘伶顿时被这不冷不热的回应给噎住了，省掉了正准备脱口而出的长篇大论。他这才刚刚准备蓄力而发，对方却像是一团虚无的空气，让他根本无从出击。
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