洛阳城东石梁亭，离歌征鞍送客行。一长串装饰豪华的马车队，以及数百名或骑马或步行的僮仆，停歇在路旁等待命令，蔚为壮观。队伍前端是辆华贵的皂轮车，青油幢布、朱丝绳络，不消说是某位富贵王公。闻讯赶来的送行人络绎不绝，一位身着三彩锦袍的青年人，坐在青帛铺好的临时地垫之上，与来者依依惜别、酣畅痛饮，以慰离情。
“人生天地间，忽如远行客！”青年人长啸一声，微显醉态。他就是司徒石苞的第六子石崇，表字季伦，小名齐奴，眼下才刚刚二十二岁。然而在其父的门荫庇佑下，纵然他毫无治理经验，却得以跨越许多寒族穷尽一生也无法触摸的门槛，出任隶属于汲郡的修武县令。这是个殷富的大县，距离洛阳也仅有四百里路，是个可遇不可求的镀金职位。
英俊潇洒、雅好风雅的石崇，最喜欢传说中的名士风流，故而选择在离别的日子里，开场幕天席地的欢宴。他父亲的门生故吏，他自己的同学亲友，乃至于素不相识的神交之辈，许多洛阳官僚接到了邀请而先后赶来，与之对饮话别。排场铺张、嘉宾成群，汇聚在一望无际、晴空碧树的郊原外，堪称轰动京城的大场面。瞧这阵势，恐怕喝到黄昏也不会出发。
同样赴任的挚虞、张轨等辈，就没有这般气派了。他们尴尬得和潘岳组队同行，每个人都只有少则一二，多则三四的僮仆，相比之下显得寒酸至极。虽然他们也各自有不差的家世，然而和领兵在外、聚敛多年的石家相比，财力远不能及。当打马经过石梁亭时，潘岳忍不住讥讽了几句，终于化解了长期的冷淡对峙，众人有了共同的攻讦对象，气氛顿时活络起来。
“奢靡无度，显摆个什么呢！”潘岳越说越来气。
“无才可显，只有显财呗。”皇甫方回接话道。
除了挚虞还故作老成，几个人毫不掩饰得嘿嘿直笑，你一言我一语纷纷嘲弄起来。青年人无宿怨，都是未及弱冠的冲动少年，即便当初有些互看不顺眼、不对付，在有了共同的吐槽话题之后，往事很快就抛之脑后了。
他们一行人包括僮仆，都是选择了骑马而行，还带了些备用之马驮着行囊。虽然比不过石崇的排场，潘岳这位美男子，亦有熟识的人送行至东门，不少妇人喊着“檀郎”、“檀郎”，抹泪擦面追着马尾，望着行尘跺脚哭诉，可终究是无计可施了。张轨等人，则接受了司马越的赠马，以及山涛、向秀的送行。
“朝廷不分是非好歹，把我等一心报国的贤良，打发到荒郊野外去做官，真是太偏心了。”走了段时间后，潘岳余恨未消，再度抓着马鬃痛诉道。遣送出京做官，无异于把他的安乐窝给夺了，想到平日里在洛阳的风光无限，他又怎能甘心。就连得以留京的夏侯湛，他最近也连带着怨上，疏于来往了。
“离开是非地，未必是坏事。”挚虞言简意赅。
“朝廷自有庙算，潘令也不必太过介怀，既然主政百里，且安心牧民吧。只要做出了成绩，天子总会看在眼里，回京也是迟早的事。”张轨呵呵劝说道。他开始尝试适应自己的新身份，即对方的从吏幕僚了。
“哼，只怕谁也不会看！”潘岳悻悻然，朝着左侧吐了口唾沫，然后又自觉失言，赶忙补救道：“当然了，天子是无比圣明的。只是某些司牧存了私心，未必会将咱们在外地做出的成果，如实考核嘉奖。天子忙着日理万机，他们不予奏报的话，又有何用呢？”
“某些司牧”指的是哪些人，又是个不能深究的话题。顾及到影响，一行人开始闲聊些无关紧要的事情，例如汲郡特产、风土人情等。从洛阳赶赴汲郡的四百里路上，他们并没有特意疾驰，整整走了五天有余。第六日的早晨，当他们越过白鹿山、远望清水河的时候，目的地已经近在咫尺了。
汲郡规模中等，管辖六个县，在册户口三万七千，紧贴着黄河北岸。它是泰始二年，即五年之前新设立的，由司马氏的老家河内郡所分出。该郡虽然有六县，其排布却很古怪，四个大县都围绕在“清水”的两岸，分布得极其紧凑。余下两县，朝歌县远在淇水边，林虑县在林虑山脚下，与郡治隔得很远。
紧邻着白鹿山的，是汲郡的西面门户“修武县”。在其东侧十余里的距离，就是“获嘉县”。再往东跨过清水，仅仅三十里的路程，又到了郡治所在的“汲县”。汲县的东北二十里外，则是“共县”。这四个县分布得密密麻麻，堪称中原人口稠密、郡县繁多的标准范例。
众人赴任的三县中，共县设置最早，春秋时期就是诸侯国之一。修武县秦代设置，以山水风景优美而着称。获嘉县则是既晚又小，最开始只是个“新中乡”，昔年汉武帝巡游到此，军中送来南越国丞相吕嘉的头颅，他一喜之下将之升格为县。万姓的忧患苦乐、何去何从，诚然是在封建帝王的喜怒之间。而贾充特意让挚虞到该贫瘠小县，自然是埋汰之意。
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