西海大都督府议事厅内。
“启禀侯爷，有自称耶度斤使者的人求见，说那边奴隶已经备齐了，询问交割地点。”
亲兵的禀报，让正在处理文书的虞战猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
两个月了，草原那边看似平静下的暗流，终于要开始涌动了。
耶度斤这只老狐狸，动作不慢。
“带他进来。”
虞战放下笔，沉声道。
不多时，一名作汉人打扮、年约四旬、面容清瘦的中年文士被引了进来。
他举止得体，对着虞战深深一揖：
“草民林承，奉我家耶度斤大王之命，特来拜见冠军侯，并传话问安。”
虞战打量着他，
“你是汉人？”
“是，草民祖籍关中，因家中变故，流落西域，幸得耶度斤大王收留，充为幕僚，处理些文书往来之事。”
林承回答不卑不亢，但眼神却在悄悄观察着这位名震西域的年轻冠军侯。
“嗯。你家大王有心了。奴隶之事，办得如何？”
虞战直奔主题。
林承脸上露出恰到好处的、混合着辛苦与自豪的神色：
“回侯爷，为筹措侯爷所需，我家大王可谓是费了九牛二虎之力！”
“数月来奔波草原各部，费尽唇舌，耗费巨资，总算是不负侯爷所托，勉强凑齐了数目。”
他顿了顿，似乎有些好奇，试探着问道：
“只是…草民有一事不明，斗胆请教侯爷。”
“侯爷要这许多奴隶，不知作何用途？”
“若是将他们充作平民安置，这五万张嘴，每日消耗的粮草可不是小数目。”
“我主耶度斤大王也私下担忧，侯爷如此仁义，收容这许多奴隶，岂不是…还要白白养着他们？负担是否太重了些？”
虞战闻言，心中冷笑，
“这是我撬动西突厥、经略西域大计划的第一步，你一个中间传话的幕僚，懂个屁？”
“耶度斤派你来，恐怕不只是传话，也有打探虚实的用意吧？”
他脸上却没什么表情，只是淡淡地看了林承一眼，
“养，或不养，如何安置，那是本侯的事。”
“你就不用多管了！”
“本侯…向来不喜欢多嘴多舌、打探不该知道事情的人！”
这话说得相当不客气，带着明显的警告意味。
林承脸上那点故作亲近的笑容瞬间僵住，一阵红一阵白，尴尬得无以复加。
他一路行来，听到的关于冠军侯的传闻，多是“赏罚分明”、“善待百姓”、“对商人客气”，没想到真人面前，竟是如此强势直接、不留情面！
看来传闻终究是传闻。
“是…是草民多嘴了，请侯爷恕罪。”
林承连忙躬身告罪，不敢再有丝毫打探之心。
“说说数目，具体构成。”
虞战不再看他，端起茶碗。
林承收敛心神，恭敬答道：
“回侯爷，总计五万奴隶。其中，青年女奴三万，各类工匠约一万，青壮男奴一万。”
“嗯？”
虞战眉头一挑，放下茶碗，目光如电射向林承，
“青壮男奴，为何只有一万？”
“草原各部，最不缺的不就是战俘和多余的青壮劳力吗？”
林承心中一跳，连忙解释道：
“侯爷明鉴，青壮男奴在草原上…确实不如女奴和工匠值钱，各部也不太愿意轻易放出太多精壮劳力。”
“而且收购过程中，也颇多周折…”
他这话半真半假。
真正的原因，虞战和耶度斤都心知肚明——耶度斤怕虞战把这批青壮男奴武装起来，变成一支不受控制的军队！
所以他刻意控制了青壮男奴的数量，以女奴和工匠为主，既能满足“数量”，又能降低虞战潜在的军事威胁。
虞战不置可否，没有继续深究这个问题。
他手指轻轻敲击着桌面，仿佛在计算，半晌才缓缓开口：
“五万奴隶…再加上之前约定的，哪怕你们一个没死伤，我也要按三成阵亡给予的抚恤…这可是一大笔数字的‘羊’啊。”
“你猜猜看，本侯…付不付得起？”
他似笑非笑地看着林承，目光仿佛能穿透人心。
林承被这目光看得有些发毛，硬着头皮说道：
“侯爷说笑了。”
“侯爷一诺千金，威震西域，岂会付不起？”
“况且…侯爷不是还有那块稀世宝玉，可作为抵押么？”
“我家大王对侯爷的诚信，是绝无怀疑的。”
虞战点了点头，脸上看不出什么表情：
“抵押品…自然是在需要的时候才用。”
“此事关系重大，本侯还需斟酌。”
“你先下去歇息吧。”
“交割地点，本侯稍后给你答复。”
“是，草民告退，静候侯爷佳音。”
林承不敢多言，行礼后躬身退下。
打发走林承，虞战脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一种猎人看到猎物踏入陷阱边缘的兴奋。
他立刻下令：
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