第 10 章 放下你的鞭子
日子过得飞快。前几日，阿福去公花园茶馆一带找阿炳，撞见便衣警察小刁巴正把阿炳堵在墙角敲竹杠。阿福一股火气上来，上前理论，却被小刁巴的同伙围住，一顿拳打脚踢。这天午后，他捂着还在隐隐作痛的腰，在巷口小广场散心，忽听人声鼎沸，便挤了进去。
广场中央，两张大椿凳拼出个小戏台，台上一老一少正卖艺。老头手里的小锣“哐哐”敲着，旁边站着个青衣姑娘，补丁摞补丁，脸上瘦得颧骨突出，眼神怯生生的。阿福正看得入神，眼角余光瞥见人群后一个鬼头鬼脑的身影——正是小刁巴。他那双小眼睛滴溜溜转，扫到人群中的游国胜时，像被烫了似的，“嗖”地缩头钻进了巷子里。
卖艺人清了清嗓子，开口便是江湖白，每说一句就敲一下锣鼓，节奏脆生生的：“小小刀儿转圆圆，五湖四海皆朋友……光说不练，嘴把戏；光练不说，傻把戏；说着练着，真把戏！”锣鼓声一停，他拱了拱手：“开了场子，让我这‘毛乌头’给各位老爷先生唱支小调。兰兰，来段苏北《茉莉花》！”
“嗳！”姑娘应了一声，声音脆得像山泉水。她一开口，婉转的歌声便飘了出来，台下立刻响起一片叫好声，还有人忍不住跟着哼。
一曲唱罢，卖艺人脸色一沉，收起笑意：“国难当头，总唱这些靡靡之音不像话。我把亲眼看见的鬼子暴行，编进了《松花江上》，望大家听了，别忘了这血海深仇！”他拉起胡琴，过门旋律悲壮，可兰兰却低着头，嘴唇抿得紧紧的，一声不吭，肩膀还微微发颤。
卖艺人又拉了一遍，兰兰依旧不唱。他急得额角冒汗，转向观众苦求：“各位爷，这丫头几顿没沾过热饭了，实在唱不动了。敢请大家先赏几个铜板，让她填填肚子，再给大伙接着演！”
话音刚落，铜盘里便传来“叮当”声响，铜板雨点似的落了进去。卖艺人连连作揖，又转头劝兰兰：“丫头，你看大家多捧场，唱吧！”
兰兰深吸一口气，抬起头，刚唱到“我的家在东北松花江上”，高音处突然剧烈咳嗽起来，双手捂着胸口，歌声戛然而止。台下顿时骚动起来，有人小声议论：“这姑娘看着就快撑不住了”“别硬来了”。
卖艺人急得团团转，对着台下大喊：“各位别走！咱们换个把戏，让她来个鹞子翻身，包管诸位满意！”他使劲敲着锣鼓，节奏又急又快。兰兰咬着牙，勉强支起身子，刚一转身，脚下一软，“咚”地一声摔在台上，半天没爬起来。
卖艺人大怒，从台角抄起一根鞭子，扬手就朝兰兰抽去，嘴里还骂着：“没用的东西！爬起来！”
“啪”的一声脆响，兰兰的后背立刻多了一道红痕。她趴在地上，身子蜷缩着，一动不动。卖艺人还不解气，扬起鞭子又要打。
台下顿时炸开了锅，人人忿忿不平：“这姑娘都饿成这样了，哪有力气翻跟头？”“太狠心了！简直不是人！”人群中，一位戴眼镜的青年学生气得脸通红，正要冲上台，却被游国胜一把拉住。游国胜摇了摇头，低声说：“先别动，看看情况。”
就在这时，一声断喝像晴天霹雳，震得人耳朵发麻：“放下你的鞭子！”
众人循声望去，只见阿福从人群中猛地跃起，像只敏捷的豹子，稳稳落在戏台上。他一把夺过卖艺人手里的鞭子，双手用力一折，“啪”的一声，鞭子断成两截。他随手将断鞭狠狠甩在地上，断鞭在台面上弹了几下，发出清脆的声响。
卖艺人被这突如其来的举动吓懵了，愣在原地，手里还保持着扬鞭的姿势。兰兰也慢慢抬起头，眼睛里满是惊讶，怔怔地看着阿福。
“你……你想干什么？砸我饭碗是不是？”卖艺人反应过来，怒声质问道，脸上的肌肉都在抽搐。
“我不仅想砸你饭碗，还想揍你呢！”阿福指着兰兰，语气里满是怒火，“丫头，你别怕，是不是这个老家伙把你拐骗来的？”
兰兰连忙摇头，声音细若蚊蚋：“不是，不是……”
“你不用怕他！”阿福义愤填膺地说，“天下人管天下不平事！他把你买来，逼着你卖唱，还把你当牲口一样鞭打，这种事，我岂能容忍！”
卖艺人急得直跺脚，辩解道：“我也是没办法啊！为了要吃饭，要活下去，我顾不了这许多了！”说罢，他又要去拿台角的棍子。
“你以为她是你买的，就可以把她当牲口一样随便打吗？”阿福一把拦住他，眼神凌厉得像刀子。
“她不唱就赚不到钱，赚不到钱就没饭吃，我就是要打！”卖艺人红着眼睛，像一头被逼急了的野兽。
“你敢再打一下试试？”阿福怒视着他，拳头攥得咯咯作响。
台下的观众也纷纷指责：“这老家伙太不讲理了，根本不把人当人看！”“没人性，心狠手辣！”
“我今天偏要打！”卖艺人说着，便要绕过阿福去打兰兰。
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