一旦动了功夫,女儿身伪装成小公子的事,便会当场戳破。
电光火石间,王子卿猛地推开弟弟,自己顺势向后倒去——她要假装受惊摔倒,用最笨拙的法子躲马蹄。眼睫刚阖上,预想中的疼痛没来,反倒落入个带着皂角香的怀抱。
肖彻足尖轻点地面,身形已如箭般射来,攥住她左手的力道带着不容错辨的急切,另一只手环住她的腰,旋身避开马蹄时,她能清晰感受到他臂弯的紧实。
站稳时,她还闭着眼,肖彻以为她吓傻了,松了揽腰的手去扶她,目光却猛地钉在她手背上——那道箭伤的痂刚脱落,露出的粉嫩新肉,像极了那日“小公子”受伤的左手。
王砚情急时喊的“卿卿”、方才她借力时沉稳的力道、此刻手背上的疤……无数碎片在脑海里轰然相撞。
“轰——”肖彻只觉脑中有烟花炸开,震得他耳鸣。
小公子是王子卿?
他愣愣地望着怀里的人,她刚睁开眼,睫毛上还沾着点惊惶,粉腮泛着红晕,额间花钿随呼吸轻颤,全然是副受惊闺秀的模样。可这副模样,怎么也叠不上那个穿墨绿锦袍、挥剑时缎带飞扬、出手狠辣又智勇双全的少年郎。
王子卿猛地从他怀里退开,先去看弟弟,确认无事才转身行礼:“谢三皇子相救。”
肖彻张了张嘴,竟发不出声音。直到被王砚请进书房,他还僵坐着,指尖似乎还残留着她手腕的触感——细腻,却藏着不寻常的韧性。众人看他魂不守舍,都暗自纳罕。
晚膳后,肖彻攥着个白瓷药瓶站在疏桐院外。月光淌过院墙,院里那盏灯亮得温软,像她此刻的模样。
春花从里面蹦出来,见了他忙行礼。他举起药瓶,声音竟有些发紧:“宫里的除疤膏,给大小姐送进去。”
“殿下,夜深了,外男不便入内。”春花眨着眼,“明日再送可好?”
肖彻忽然笑了,眼底的迷茫被点破后的清明取代:“好。明日我再来,想必小姐好些了。”
“小姐好多啦!”春花福了福身,蹦跳着回了院。
肖彻转身时,脚步都轻快了。晚风卷着海棠香扑在脸上,心里那股说不清的雀跃,像浸了蜜的春水,一点点漫上来。之前的疑团全散了,倒像是雨雾里撞进片月光,亮得人眼眶发烫。
那个救他于危难的“小兄弟”,那个墨袍翻飞、英姿飒爽的少年,竟是眼前这粉裙灵动、恬静淡雅的王家大小姐。
回房后,他坐不住,躺不下,只在屋里踱步。地砖被踩得轻响,像他乱了节拍的心跳。想找人说,又舍不得这隐秘的欢喜;想冷静,偏心跳得像要撞碎肋骨。两壶凉茶下肚,依旧毫无睡意。
天快亮时,困意终于涌来。梦里,墨袍少年挥剑的锋芒里,突然绽开粉裙少女的笑;粉裙少女垂眸的温柔里,又闪过墨袍少年的锐光。两个身影重叠又分开,像幅揉皱又展平的画,搅得他心神不宁,却又甜得让人心头发颤。
窗外透进第一缕晨光时,肖彻猛地睁眼,指尖无意识地摩挲着药瓶——
今日,该去见她了。
春日晴好,风过疏桐时带着新叶的软香。三皇子肖彻今日心情格外轻快,用过早膳便揣着个小巧瓷瓶,脚步都带了几分急地往疏桐院去。
丫鬟通传后,他整了整衣襟,悄悄吁了口气,才随着引路的丫鬟步入客厅。刚落座,丫鬟奉上的热茶还冒着轻烟,便见王子卿从后堂缓步出来。
她今日着一身淡蓝襦裙,粉白软罗烟罗袍轻覆其上,臂间淡蓝轻纱披帛如流云轻垂,走动时,腰间压襟玉佩的流苏便跟着轻轻晃,叮咚碎响混着衣袂窸窣,竟比窗外春光还柔。最惹眼是额间一点小巧花钿,衬得眉眼愈发清丽,肖彻看得一时失了神,连呼吸都轻了半分。
“王子卿见过三殿下。”她施施然行礼,声音温软。
肖彻这才回神,忙起身去扶,语气急道:“上次就说过,不必多礼。也别再叫三殿下了,你我兄妹相称便是,唤我一声阿彻哥哥如何?”
王子卿耳尖微热,忙后退半步,抬手掩唇轻咳:“男女有别,怎好随意唤外人哥哥。”
“我怎会是外人?”肖彻急了,“咱们可是有过命交情的,唤殿下反倒生分了。”他顿了顿,又软下语气,“若实在不愿叫哥哥,直呼我肖彻便是。”
王子卿连连摆手:“皇子名讳,怎可随意直呼。”
“那便唤阿彻,总使得吧?”肖彻追着问。
王子卿面露难色,指尖轻捻着披帛边角:“这……终究不妥。”
肖彻无奈笑了:“你这小丫头,倒比老学究还古板。不叫哥哥便叫阿彻,我往后唤你子卿,或是卿卿,成不成?”
“卿卿”二字入耳,王子卿心里暗暗腹诽:什么阿彻哥哥,这卿卿也是他能叫的?可面上不好发作,只得转了话头,伸手给他添茶:“不知殿下今日过来,是有何事?”
肖彻忽的一拍脑门,才想起正事似的,从怀里掏出那瓷瓶递过去,眼里带了些期待:“这是宫里的祛疤膏,效果极好。卿卿试试,手上的新痕该能消得干净,不会留印的。”
王子卿接过瓷瓶的手微顿,心里又咯噔一下——还叫卿卿。她压下那点不自在,抬眼问:“殿下为何突然送我这个?”
肖彻笑得有些得意:“昨日惊马时扶你,瞥见你手背上那道新痕,和那日小公子受伤的地方一模一样。”
“单凭一道伤痕,怎好断定?”王子卿眉尖微蹙。
“巧处可不止这一处。”肖彻笑意更深,“你和那小公子,从没同场出现过;那日你刚回府,王大人脱口喊的‘卿卿’,难不成是叫旁人?巧合多了,便不是巧合了。”
王子卿端着茶杯的手指紧了紧:“所以昨日你拿药来探望,是故意试探?”
“哪敢试探卿卿。”肖彻忙摆手,语气诚恳,“探望是真,想确认也是真。”
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