接近拂晓时分，月光还没有完全落下去，东方的启明星若隐若现。
刘芳亮的东门的哨探已经看到了清军大量的人马，在几乎漆黑的夜色中向蕲州城移动，首先是杂乱的马蹄声，接着出现了大队的骑兵，个个盔明甲亮，身着重甲，腰悬清弓和马刀，备有套索和骨朵，是彪悍的满蒙骑兵。骑兵过后是庞大的步军，如山呼海啸般排着整齐的队列，既严整又紧张。满清镶黄旗固山额真图赖在正中央，怀顺王耿仲明和恭顺王孔有德的汉八旗在两翼。
行军队列浩浩荡荡鼓啸而来，蜿蜒的长蛇绵延数里远。后面跟着的是红夷大炮，用骡马牵拉着，粗壮笨重的炮管，四个轮子的坚固的炮架，红夷大炮的管口处有被火药烟火熏成的黑色，炮身上有铸造时铬的铭文：天聪十年，盛京所造。重八千五百斤。
红夷大炮是这个时代最先进，可以打得最远，威力最大的火炮。在宁远大战中为清军所获，此后孔有德携红夷大炮航海投清，帮助清军制造了很多红夷大炮，使满清成为火器最为强大的一支军队。
最后面是粮草和辎重的马队。骡子、马等牲畜的数量都非常庞大，可以驮运巨量的军事物资。满清的剽悍不仅仅在于其强大的骑兵，而是重甲、重装，火器强大，武械精良，粮草充足，部伍严整，赏罚分明，等级森严。
图赖和耿仲明孔有德及麾下的武将们骑在高头大马上，看着蕲州城防，就像洪水中的一座孤岛，经不起哪怕一阵波涛的冲击。图赖志得意满，仿佛手到擒来，他的嘴角歪着咧开一丝笑意，轻蔑地笑道：“闯贼如今是何人带领，如此无能，竟会在这座孤城乖乖等死。我大军一到立刻压为齑粉，还妄图抵挡，哈哈哈……我如果是他们，一定远遁了。”
孔有德谄媚地答道：“闯贼兵无斗志，一触即溃，要么他们是想投降，等我天兵到来，要么是怕我精锐骑兵，龟缩城内作困兽之斗。”
耿仲明在旁说道：“听说闯贼的首领是李岩，前不久在九宫山大败谭泰，不可轻视。”
图赖一笑置之：“哎，怀顺王何须长他人志气，灭自己威风。我非谭泰可比，蕲州城也非九宫山。谭泰是吃了兵力不足，又孤军冒进的亏。我今四万精锐马步军前来，对敌情了如指掌，城中己有我的内应，蕲州城弹指间可破。先射书进城，过午时不降，一旦城破，满城屠戮，老弱妇孺不留。”
尽管李新非常不情愿，但也不得不立刻叫醒李岩。
李岩并不贪睡，并且是和衣而眠，盔甲和宝剑都放在近旁。闻讯，一跳而起，在极短的时间内穿好盔甲，也不需亲兵服侍，一面走出去，一面吩咐李新牵马来。李岩跨鞍上马，和陈德、李新等亲兵随从奔东门而去。
刘芳亮只是静待敌军攻城，还没有下令施放火器和射箭。只是弓箭手和火铳手都在调动，火炮也在移动，瞄准敌军的兵马和火炮。还没有上城的守城士卒全都通知上城。
一道劝降信射到城内。
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