三日后的清晨,北京城德胜门外。
没有净街黄土,没有百官跪送,没有繁琐冗长的典礼。
一切都在一种刻意低调却又高效迅捷的氛围中进行。
朱厚照的旨意得到了不折不扣的执行。
轻车简从,速战速决。
朝阳刚刚跃出东方的地平线,将金色的光芒涂抹在巍峨的城楼和远处蜿蜒的官道上。
朱厚照一马当先,立于队伍最前。
他换上了一身更加利落的银色鱼鳞细甲,外罩那件暗紫披风,头戴六瓣明铁盔,盔缨鲜红。
阳光照在甲片上,反射出冷硬的光芒。
在皇帝身后半步之遥,谷大用眼神锐利如鹰隼,时刻扫视着周围的一切。
他全副戎装,腰悬佩刀,神情专注无比。
仿佛一头进入狩猎状态的忠犬,任何细微的异常都逃不过他的眼睛。
再往后,便是江彬与钱宁。
江彬,这位不久前还只是大同边镇一名游击将军,如今已俨然是皇帝身边新晋的红人。
他身材魁梧如山,满脸虬髯,铜铃般的眼睛里闪烁着毫不掩饰的兴奋与得意之光。
自从被皇帝赏识,带入京师,参与内操,甚至得以随侍御前,他的人生如同踩上了火箭,直冲云霄。
此刻能与天子一同南下,在他眼中,这无疑是圣眷优隆、信任有加的铁证。
他胸膛挺得老高,顾盼自雄,只觉得前程似锦,封侯拜将仿佛指日可待。
“陛下!”
江彬按捺不住,驱马稍稍上前,声音洪亮如钟。
“末将蒙陛下天恩,得以随侍左右,赴汤蹈火,在所不辞!
此去南方,管他什么宵小匪类。
只要陛下一声令下,末将必为陛下前驱。
用手中这把刀,为陛下劈开所有障碍!
若有半分迟疑,叫我江彬天打雷劈,不得好死!”
他拍着胸脯,誓言发得震天响。
他这一开口,旁边的钱宁眼皮微微跳了一下。
钱宁听到江彬如此直白地表忠心,心头不禁涌起一股难以言喻的复杂情感。
“好啊!江彬,没想到你还有今日这般风光的时候。”
他暗自思忖道,嘴角微微上扬,但眼神却充满了讥讽与不屑。
若不是自己极力举荐这位所谓的亲信,江彬又怎能有机会爬到如今这个位置呢?
可如今倒好,这家伙居然把昔日的恩情抛诸脑后,对自己视而不见。
真是令人心寒呐!
然而,尽管心中早已怒不可遏,钱宁表面上依然保持着镇定自若的神情。
他深知此时绝非发作的良机,稍有不慎便可能会打草惊蛇。
尽管心中有万般心思,钱宁也不敢表露出来。
见江彬如此拍马屁,他自然不能落于人后。
在皇帝面前,他要装的很忠诚。
要比任何时候都忠诚,这样才能让皇帝放心。
于是,钱宁也轻轻一夹马腹,上前些许。
“陛下,锦衣卫亲军,乃陛下耳目股肱。
臣蒙陛下超拔,恩同再造。
此次南行,护卫圣驾,侦缉不法,乃臣分内之职。
必当竭尽心力,明察秋毫。
无论京畿还是江南,但有对陛下不忠、对朝廷不利之蛛丝马迹。
臣定以绣春刀将他们全部斩杀。
臣之忠心,天地可鉴,唯陛下驱使!”
朱厚照端坐马上,听着身后两人风格迥异却同样热烈的表态,脸上没有什么特别的表情。
只是淡淡“嗯”了一声,目光依旧投向南方蜿蜒的官道。
“出发。”
随着朱厚照简短而有力的命令。
他一抖缰绳,胯下青海骢发出一声嘹亮的嘶鸣,迈开四蹄,率先冲上了南下的官道。
谷大用如影随形。
江彬兴奋地低吼一声,催马紧跟。
钱宁眼神微凝,也策马跟上。
……
……
杨廷和站在一座高坡之上,看着快速南下的队伍,眼神闪过一丝冷冽。
梁储站在他身侧半步之后,被风吹得有些瑟缩。
他紧了紧身上的披风,看着杨廷和那近乎固执的侧影,忍不住再次劝道:
“杨阁老,山上风疾寒重,实在不必亲身来此。”
杨廷和的目光未曾移动,声音混在风里,却异常清晰平稳
“他毕竟曾是我的学生,名义上,我是他的老师。
此次一别……
他断然难再返回这京城了。
于情于理,于公于私,这样的场合,我总该来送上一送。”
“杨阁老重情重义,顾念旧谊,实乃当世楷模,令人敬佩。”
梁储叹息道。
“可惜啊……真是可惜。
陛下天资聪颖,若能沉心学问,修习仁德,未尝不能成为一代明君。
他有您这样的先生,学富五车,经纶满腹,深谙治国之道……
可惜,他却未曾学到其中任何关乎‘持重’、‘养民’、‘平衡’的精髓。
只偏爱兵戈之险,驰骋之快,近狎佞幸,任性而为。
这岂不是暴殄天物,亦是天下之悲?”
杨廷和脸上没有多少表情,淡淡应道。
“先生领进门,修行在个人。
先帝崩逝后,我等都以为他会是一个明君。
可谁能想到,他竟然是这样的做派。”
杨廷和微微一叹,心中满是遗憾。
若是早知道会发展到如今这般田地。
先帝也不会这么快就龙御归天了。
提及先帝,杨廷和以及其他众多文官们皆是感慨万千、唏嘘不已——
他们对这位已逝的帝王充满了深深的敬意与怀念之情。
想当年,先帝在位期间可谓是广纳贤臣、求才若渴;
不仅如此,他更是一个善于倾听臣子意见且能够虚心接纳谏言之人。
但凡有文官向其进谏直言,先帝往往都会欣然应允并付诸实践。
正因如此,那段时期堪称大明朝最为繁荣昌盛之时代。
可以毫不夸张地说,完全足以与历史上赫赫有名的“文景之治”相媲美!
只可惜好景不长,这般辉煌盛事终究还是如同昙花一现般转瞬即逝……
杨廷和沉默许久,才缓缓回过神来。
他转身向着山下走时,一个清冷的声音,缓缓响起,带着无尽的杀意。
“吩咐下去,开始行动吧。”
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