除夕夜宴的残羹冷炙被宫人们悄无声息地撤下，铜锅里最后的余温散尽，两仪殿重新被一种比冬夜更刺骨的寒冷所笼罩。
李渊被搀扶着离去，嘴里还含混不清地哼着什么“物理化学”的小调，那幸灾乐祸的醉态，像一根根无形的芒刺，扎在殿内还清醒着的人心上。
李世民一言不发地拂袖而去，那背影，僵硬得像一块被冰封了千年的石头。
偌大的宫殿，只剩下长孙皇后与李秀宁。
宫灯的光晕在她们之间投下一片模糊的阴影，将两人分隔在两个世界。
“姑姐。”
长孙皇后终于开口，她的声音很轻，却带着一种与她温婉外表不符的疲惫与沙哑。她没有再演什么母仪天下的端庄，那双美丽的眼睛里，是褪去了所有伪装的，一个妻子、一个母亲最真实的恐惧。
“本宫与陛下，待他高自在，何曾有过半分亏欠？”
她没有歇斯底里地哭喊，只是平静地陈述，但这平静，比任何控诉都更令人心碎。
“他要官，陛下给他雍州都督之位，让他一个白身，一步登天。他要钱，陛下把整个大唐的钱袋子都交到他手上，任他折腾。他要名，‘诗鬼’之名，天下谁人不知？”
长孙皇后的目光，死死地锁住李秀宁，仿佛要从她那张波澜不惊的脸上，剜出一丝自己想要的答案。
“他还要了云裳。”
这句话，像一颗被磨得极钝的石子，缓缓地，却又无比沉重地，压在了李秀宁的心上。
云裳，襄城公主，李秀宁的亲侄女，高自在的正妻。
“那孩子，是本宫的心头肉啊。”长孙皇后的声音终于带上了一丝颤抖，“本宫将她视若珍宝，千挑万选，以为为她寻了个惊才绝艳的良人，能护她一生周全。”
“可现在呢？他高自在要做那颠覆社稷的乱臣贼子！他要把云裳置于何地？让她跟着他，背上一个万古的骂名？他怎么能如此狼心狗肺！”
“秀宁。”
她忽然改了称呼，不再是客套疏离的“姑姐”，而是带着一丝乞求的，最原始的亲人间的呼唤。
“现在，这李家的江山，这满朝的文武，你二弟他……谁都不敢信了。”
“本宫，也只能求你了。”
她站起身，竟对着李秀宁，微微屈膝，想要行一个福礼。
李秀宁瞳孔一缩，侧身一步，避开了。
这个动作，比任何语言都更冷酷，更决绝。
“皇后娘娘，言重了。”
李秀宁的声音平静得没有一丝波澜，她重新站直身体，那身姿，像一杆刺破夜色的长枪，笔直，锋利，不带半点温度。
“为陛下分忧，靖平叛逆，乃臣子本分。”
又是“臣子”。
这两个字，像一道天堑，横亘在她们之间。
长孙皇后怔怔地看着她，看着这个自己从小看到大的小姑，这个曾经会在自己面前撒娇，会为了兄长与自己争风吃醋的平阳公主。
她不明白，为什么，她会变得如此陌生。
在长孙皇后痛彻心扉的注视下，李秀宁的思绪却飘向了一个遥远的地方。
她看着眼前这座金碧辉煌、象征着无上权力的宫殿，眼前却浮现出另一幅景象。
也是在这座殿里，或许会比现在更加富丽堂皇。御座之上，李世民和长孙皇后穿着最华贵的礼服，脸上带着无可挑剔的、雍容的微笑。他们接受着台下人的朝拜，那些人穿着统一的制服，他们称呼自己为“议员”。
皇帝与皇后，将成为这个国家最尊贵，最受爱戴的象征。
也将成为这个国家，最无权，最寂寞的囚徒。
他们将被供奉在一个用宪法和民意打造的，无比华美的笼子里，日复一日地扮演着自己的角色，直到老去，死去。
而她李秀宁，和那个叫高自在的疯子，就是这座囚笼的设计师和建造者。
这个念头，没有在她心中激起半点愧疚，只有一种近乎残忍的，宿命般的平静。
新世界，总要有人付出代价。
长孙皇后眼中的最后一丝希冀，终于熄灭了。
她知道，再说什么家国大义，君臣之纲，都是徒劳。眼前这个女人，心已经比北疆的玄铁还要硬，还要冷。
她缓缓坐了回去，眼中的悲痛被一种深不见底的疲惫所取代。
她挥了挥手，示意所有宫人都退下。
然后，她亲自提起桌上的银壶，为李秀宁斟了一杯尚有余温的茶，推到她面前。
“手这么冰。”
长孙皇后的声音，不再是皇后的威仪，也不再是妻子的哀求，只剩下了一个长嫂对小姑最纯粹的关心。
“北疆的风，是不是能把人的骨头都吹透了？”
她自顾自地说着，目光落在李秀宁那双常年握着兵刃，指节分明的手上。
“过几日，让云裳进宫来陪陪你吧。你们姑侄俩，也好久没好好说说话了。”
“那孩子……”长孙皇后顿了顿，声音低了下去，“她心里苦，可嘴上，却什么都不肯说。你去劝劝她，兴许，她能听你的。”
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