天光大亮的时候,云州港的海面上漂着木头渣子、破帆布片,还有几具泡得发白的尸体。空气里的硝烟味被海风吹散了些,混进了咸腥和一股子焦糊的怪味。
“混海蛟”带着两艘快船回来时,船身上多了几个箭孔,水手们脸上黑一道白一道,可眼睛里都冒着光。老家伙一下船就扯着嗓子吼:“公爷!您没瞧见!那两个‘大炮仗’一响,他娘的半边天都亮了!那艘船,首接就……就没了!连块大点的板子都找不着!”
陈野蹲在码头边的缆桩上,正看鲁大锤带人检查“护卫三号”船身上的“蓝焰铁”护板有没有被流弹蹭坏。听见“混海蛟”嚷嚷,他抬头咧嘴一笑:“行啊老蛟,宝刀不老。没伤着弟兄们吧?”
“擦破点皮,不碍事!”“混海蛟”拍着胸脯,“就是……就是那玩意儿太吓人了,后劲大,震得俺现在耳朵里还嗡嗡的。”
旁边正在帮忙递工具的沈括和徐元亮对视一眼,都有些后怕,又有些兴奋。徐元亮推了推眼镜,小声道:“看来‘戊七号’的威力估算还是保守了……得重新计算安全距离和引爆方式。”
沈括则盯着“混海蛟”快船上那几个箭孔,若有所思:“对方弓箭的制式和力道,与我们之前遇到的扶桑海盗、‘赤鲸帮’残部都有差异,更接近……西洋的某种长弓?看来‘圣火之国’的触角,比我们想的更杂。”
刘明远带着几个账房先生,正指挥人手清点损失、捞取还有用的战利品、收敛尸体。苏芽跟在他旁边,手里拿着小本子记录,脸色有些发白,但还算镇定。看到陈野过来,她低声道:“公爷,初步统计,咱们这边伤了十七个,都是轻伤,无人阵亡。船只轻微损伤,火药消耗……有点大。击沉敌船三艘,重创至少五艘,俘虏落水没死的二十三个,捞上来还能喘气的就七个。”
陈野点点头:“受伤的弟兄好好治,该给的赏钱抚恤不能少。俘虏单独关押,让黑皮去审,尤其是那些看着像头目或者穿着不一样的。捞上来的破烂,能用的修修用,不能用的拆了烧火。”
他走到岸边,看着海面上那片渐渐散开的油污和碎木,那是昨晚“戊七号”发威的地方。海水被染得有些浑浊,偶尔还有个小漩涡。
“这玩意儿……”陈野摸了摸下巴,“好用是好用,就是太费船。而且动静太大,吓唬人是够了,真要靠它打仗,得琢磨个更稳妥的法子。”
鲁大锤检查完船身,凑过来,脸上带着喜色:“公爷!咱们这‘蓝焰铁’真顶用!挨了两发不知道是炮子还是啥的玩意儿,就留下个白印子,连凹坑都没有!旁边的木头板子都裂了缝!要是全船都装上,那不得跟铁乌龟似的?”
“全船装上?把你卖了也不够料钱。”陈野笑骂一句,心里却记下了。“老鲁,你带人,把这次受损的船赶紧修好。‘护卫三号’没完工的地方,继续弄。沈括,小徐子,你们俩……”他转向两位技术大拿,“‘戊七号’的改进,抓紧。威力可以小点,但得稳当,最好能像‘丙三号’那样常规使用。‘蓝焰铁’的加工法子,也再琢磨琢磨,看能不能省点料,提点成功率。”
沈括和徐元亮连忙应下。昨晚的实战检验,既让他们震撼,也让他们看到了巨大的改进空间。
众人各自忙碌开。陈野正想去看看俘虏,杨文清带着赵德柱和几个府衙差役,脚步匆匆地过来了。杨知府眼下发青,显然也是一夜没睡好,官袍下摆还沾着些露水泥土。
“陈国公,”杨文清拱手,语气比以往任何时候都郑重,“昨夜……贵院英勇退敌,保境安民,本官代云州百姓,谢过了。”他这话说得有点艰难,但情真意切。昨夜港口外的火光、爆炸声、喊杀声,府衙里听得清清楚楚。他虽然不喜陈野跋扈,但更清楚,若是让那群来历不明的敌船破了港,云州会是什么下场。
“杨府尊客气,分内之事。”陈野摆摆手,没在意,“就是闹腾了点,惊扰百姓了。还得麻烦府衙出个安民告示,就说昨夜是水师演练,己经结束,让大家该干嘛干嘛。”
杨文清点点头,又道:“国公,此次来袭之敌,似乎……非同寻常。可需府衙协助善后,或上奏朝廷请援?”
“善后咱们自己来就行,不劳府尊。”陈野道,“至于上奏……等审完俘虏,弄清楚是哪路神仙,再说不迟。眼下嘛,还得防着他们杀个回马枪。”
杨文清听出陈野不想让府衙过多插手,也不勉强,又寒暄几句,便带人离开了。他知道,经此一夜,陈野在云州的根基和威望,只会更稳,更难以撼动。
黑皮的审讯是在码头仓库后面一个闲置的旧货栈里进行的。七个俘虏被分开审。陈野进去的时候,黑皮刚审完一个,正在水桶里洗手,水有些发红。
“问出点什么?”陈野问。
“嘴硬的西个,没什么价值,就是普通水手,有些是扶桑浪人,有些是南洋那边的亡命徒,被高价雇来的。知道的不多,只听说是‘圣火教’的大人物组织,要来‘惩戒渎神者’。”黑皮擦着手,声音平静,“另外三个,一个是小头目,吐了点有用的;还有两个……有点意思。”
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