正德十八年四月,岭南大地早已浸染了盛夏的燥热。广州城外的珠江口宛如一方巨大的熔金之池,毒辣的日头将江面烤得滚烫,细碎的波光随着浪涛起伏跃动,恍若撒落了满江星辰。两岸茂密的榕树林撑起墨绿色的穹顶,气根如垂天珠帘般没入水中,与倒映在水面的云影交织成斑驳的图案。知了藏在浓荫里不知疲倦地聒噪,声浪裹挟着湿热的水汽扑面而来,连带着甲板上都泛起一层黏腻的薄汗。
巍峨的“镇海号”战舰正泊在这水天相接之处。作为最新下水的海晏级改良型战船,其龙骨比旧制式延长了足有两丈,宽厚的舰体如同浮在水面上的钢铁岛屿。五寸厚的复合装甲板在烈日下泛着冷冽的青辉,十二门锃亮的超级火炮沿舷侧次第排开,炮口犹如猛兽咧开的獠牙。最引人注目的是舰尾新添的两座鱼雷发射架——那是徐光启带着工匠们在工坊里熬过九十个日夜的成果:他们用蜂蜡仔细标注每块钢板的榫接处,反复调试液压升降装置的角度,甚至在暴雨中测试结构的稳定性,只为让这杀人利器兼具精准与迅猛。
张睿褪去了锦袍,只披着件被汗水浸透的亚麻短衫立于甲板中央。他手中的黄铜游标卡尺在阳光下闪烁微光,正沿着鱼雷浑圆的躯体缓缓滑动。这枚庞然大物足有三丈之长,两尺直径的躯干由三层不同材质的钢板精密焊接而成:外层镀着防锈的黄铜鳞甲,中层是柔韧度极佳的低碳钢骨架,内层则包裹着能承受高温冲击的高碳钢内胆。尖锐的锥形头部充填着特殊配比的火药混合物——五十斤改良黑火药中掺入了三成硫磺与一成硝石,据测算其爆破威力较寻常火药翻了一倍有余。而在尾部,精巧的铜制锅炉正吞吐着白雾,三个大气压的蒸汽推动着螺旋桨叶片高速旋转,发出低沉而有力的嗡鸣。
“张公!各项数据皆已校准!”徐光启踉跄着奔上前来,额角的汗珠顺着脸颊滚落,在衣襟上洇出深色痕迹。他紧攥着布满算式的册页,嗓音因激动而微微发颤:“蒸汽压力恒定于三个标准大气压,螺旋桨转速稳定保持在每分钟三百转,水下潜航深度精确可控在三丈之内,偏差绝不超过三尺!”说着扬起手中罗盘状装置,“我们还加装了这个定向仪,哪怕暗流汹涌也能确保直线突进。”他的指尖掠过刻满符号的仪表盘,那里密密麻麻记录着无数次试验的数据轨迹。
张睿抬眼望去,江心处漂泊着一艘腐朽的老式福船。那艘十年前打造的巨舰如今遍体鳞伤,船板开裂处露出狰狞的缝隙,褪色的旌旗残破地耷拉在桅杆上,恰似垂死老者的最后一缕气息。它被刻意锚定在伶仃洋中央,距“镇海号”恰为五里之遥——正是新式鱼雷设计的极限射程。海风卷起咸涩的水沫扑打在众人脸上,却压不住胸腔里翻涌的热血。“全体就位!”随着张睿斩钉截铁的命令,甲板顿时忙碌起来:水手们紧张地转动绞盘调整角度,司炉工往锅炉添柴助燃,观测手透过望远镜反复确认靶船坐标,空气里弥漫着紧绷而又庄严的气氛。
晨曦初露,海风轻拂着潮湿的甲板,带着些许咸涩的气息。徐光启身着一袭青衫,步伐沉稳而坚定地亲自走到那略显粗糙却结实的发射架旁。他的眼神专注且严肃,抬手示意士兵们开始行动。士兵们立刻响应,他们分工明确、动作娴熟,几人合力抬起沉重的鱼雷,小心翼翼地将其吊装到发射架上。这个发射架乃是用上好的木材精心打造而成,表面的纹理清晰可见,仿佛诉说着它的坚韧与可靠。上面装有笔直光滑的滑轨,为了减少摩擦力,滑轨上均匀地涂着一层晶莹剔透的牛油,在阳光的照耀下泛着微微的光,确保鱼雷能够平稳顺滑地滑入水中。
徐光启缓缓俯下身去,他的眉头微微皱起,目光如炬,仔细检查着鱼雷的每一个细节。从纤细却至关重要的引线,到发动机与鱼雷主体紧密连接的接口,他都一一认真查看,不放过任何一处可能存在问题的角落。确认一切都无误后,他缓缓抬起头,目光坚定地看向张睿,轻轻点了点头,沉稳地说道:“张公,可以放了!”
张睿深吸一口气,努力让自己平静下来,随后高声喊道:“放!”声音洪亮而有力,在海面上回荡。听到指令,士兵们迅速转动巨大的绞盘,粗壮的绳索随之紧绷起来,带动着鱼雷沿着滑轨缓缓滑入水中。就在鱼雷刚接触水面的瞬间,尾部的蒸汽口猛地喷出一股白色的浓烟,那浓烟如同一朵盛开的白莲,在清晨的海面上格外醒目。紧接着,螺旋桨开始高速旋转,搅动着海水,在水面上留下一道淡淡的水痕,鱼雷就像一支离弦之箭,朝着靶船的方向疾驰而去。
所有人都屏住了呼吸,目光紧紧盯着鱼雷的航行轨迹,大气都不敢出。有人不自觉地攥紧了拳头,有人的身体微微前倾,生怕错过任何一个细节。透过望远镜看去,鱼雷宛如一条灵动的黑色游鱼,在水下三丈深的地方平稳地航行着,没有丝毫偏离预定的航线。
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