正德二十年三月,晨曦初绽,春日那暖融融的阳光恰似金色薄纱,却尚未全然驱散缭绕于大地之上的晨间薄雾。在遥远的云南,澜沧江浩浩荡荡奔涌入海之处,偌大的练兵场早已是一派热火朝天的景象。尘土肆意飞扬,弥漫在半空之中,与人们激昂的呐喊声、号子声交织在一起,形成一股澎湃的力量。
五千名身着青布号服的“海防勇”整齐排列,宛如汹涌澎湃的潮水般涌动不息。他们大多出身于世代以捕鱼为生的渔家,自小就在江河湖海间摸爬滚打,与波涛为伴。长期的水上劳作让他们双臂肌肉虬结,仿若紧绷的绳索;掌心因常年握桨划水磨出了厚如树皮的老茧,粗糙且坚实。此刻,他们正咬紧牙关,进行着高强度的军事训练。做俯卧撑时,脊背挺得笔直如铁板一般刚硬;进行折返跑时,双脚奋力踏起漫天黄沙,汗水沿着脖颈滚滚而下,浸湿了衣领,可在那呼啸而过的劲风中,瞬间就被蒸发得无影无踪。
赵忠威风凛凛地立于三丈高的木制了望台上,手中挥舞着马鞭,甩得噼啪作响,那洪亮的嗓音如同洪钟大吕,震彻整个练兵场:“都给我拿出点精神来!你们可知,那些欧洲人——红毛鬼子,带着先进的火枪大炮正气势汹汹地朝这边杀过来了!咱们要是不练出一身真本事,到时候别说自家的大门守不住,就连村头王阿婆那烟火升腾的灶台、李大爷赖以生计的渔船,都得被洋人给霸占了去!”
练兵场依据不同兵种被划分为三个清晰的区域。最东侧的第一队列正在紧张演练“神威火箭筒”。十具漆面斑驳陆离的发射架稳稳地架设在夯实的土堆之上,士兵们半跪在地上,神情专注地调整着发射角度。空气中弥漫着刺鼻的火药味与清新的松脂气息相互交融、发酵。待赵忠一声令下,刹那间火光迸射,十道赤红的火焰如同愤怒的蛟龙破空而出,拖着长长的、蜿蜒曲折的尾迹,以雷霆万钧之势直扑百步开外的靶心——那是一座用整棵粗壮樟木精心雕琢而成的巨舰模型。只听轰隆一声震耳欲聋的巨响,船楼瞬间轰然坍塌,碎木如密集的雨点般四散飞溅,落得四周到处都是。
中间区域的第二队列则在进行激烈的近战对抗训练。锋利的弯刀相互撞击,迸发出点点璀璨的火星。士兵们身形敏捷,腾挪闪转之间,靴底深深地碾入泥土,踏出一个个深陷的大坑。有的人被逼至角落,却依然死死坚守着阵型,毫不退缩。当刀刃擦着耳畔呼啸而过,带起一缕纤细的鬓发时,他们连眉头都不皱一下,眼神中满是坚毅与果敢。
西北角的第三队列则是最为热闹非凡的地方。模拟敌舰的木板甲板搭建在浮桶之上,随着江水的波动而轻轻摇晃、起伏不定。士兵们踩着晃荡不停的绳索奋力攀爬而上,刚刚站稳脚跟,便立刻要与脸上涂着花脸、充作敌军的同伴展开殊死搏杀。时常有人不慎失足落入水中,却又迅速爬起来,继续投入战斗,这般英勇无畏的举动引得周围围观者阵阵热烈喝彩。
“报——!”一名传令兵提着袍角一路飞奔而来,额角豆大的汗珠不停地滚落。他气喘吁吁地禀报道:“赵将军,暹罗的援军到了!”赵忠听闻消息,当即纵身跃下高台,手搭凉棚朝着入口处极目远眺。只见远处尘烟滚滚,遮天蔽日,三千名暹罗水兵迈着整齐有力的步伐列队而来。他们身着蓝色水兵服,在阳光下闪耀着幽幽蓝光,腰间悬挂的鲨齿短剑随着步伐叮当作响,发出清脆悦耳的声音。为首的那莱将军跨坐在枣红马上,率先冲出队列,临近时翻身下马,双手抱拳恭恭敬敬地行了个中原礼节:“赵将军,我奉暹罗国王之命,率水兵昼夜兼程赶来支援大明,愿与贵军并肩作战,共御欧虏!”
赵忠神色凝重而又急切,脚步急促却沉稳有力地快步上前,双手紧紧握住他的手。那紧握的力度仿佛传递着满腔的信任与殷切的期待。掌心相触的刹那,他能清晰地感觉到对方掌纹里一道道粗粝的老茧,那是历经无数惨烈战斗磨砺留下的深刻痕迹,更蕴含着对这场战争炽热的热忱与坚定不移的决心。二人并肩携手,迈着沉稳而又有力的步伐缓缓步入指挥帐内。帐中,一张宽大的案几上铺展着详尽无比的海图,摇曳不定的烛火将图纸照得明明灭灭。光影交错之间,那些标注着暗礁、浅滩和航道的线条仿佛都鲜活起来,好似在低声诉说着即将到来的惊心动魄的战斗故事。
“那莱将军,贵军向来擅长水战,战术精妙绝伦、经验丰富老到,还望您能不吝赐教,为我等指点迷津。”赵忠微微躬身行礼,手指郑重其事地指向图纸上用朱笔仔细标注的暗礁区,目光诚恳而专注,眼中满是虚心求教之意。那莱轻轻抚着下颌的长须,爽朗地大笑起来:“赵将军实在太过客气了!既然我们已是志同道合的盟友,自当倾囊相授,毫无保留。我观贵军士兵身体素质过硬、根基扎实稳固,若与我部混合编组,共同操练水战技艺,必定能如虎添翼,使战力倍增。”当下,众人经过一番商议后议定,将两队人马彻底打乱重组,按照新的编制轮流进行驾船、潜泳以及接舷战法的演练。
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