正德二十年十二月下旬,凛冬的寒意笼罩着西域,但喀什噶尔周边广袤的沙漠却迎来了难得的、阳光和煦的晴日。金色的沙丘在阳光下绵延起伏,反射着耀眼而温暖的光芒,暂时驱散了边塞的肃杀之气。
在距离喀什噶尔约六十里外,一片依靠地下暗河滋养的绿洲旁,坐落着花剌子模部落庞大的越冬营地。数十顶用厚实羊毛毡制成的白色帐篷,如同散落的云朵,错落有致地分布在胡杨林与沙地之间。营地外围,部落的骑兵们正趁着好天气进行操练,精壮的骑士们控驭着矫健的西域战马,手中的传统弯刀与部分新配发的明制马刀在空中挥舞,划破空气,发出“呼呼”的慑人风声,马蹄踏起阵阵黄沙,显得彪悍而勇武。
营地中央,那顶最为高大、装饰着彩色编织图案和狼头徽记的大帐内,征西大将军江彬,正与花剌子模部落的首领帖木儿相对而坐。帐内铺着华丽的波斯地毯,中间摆放着盛有烤全羊的巨大铜盘,以及装满浓郁马奶酒的皮囊,空气中弥漫着诱人的肉香与略带酸涩的酒气,暖意融融。
帖木儿是个典型的西域雄主,身材魁梧,面庞被风沙刻满沟壑,一部浓密蜷曲的胡须更添威严。他腰间佩戴着一柄家传的、镶嵌着硕大绿松石和红宝石的乌兹钢弯刀,象征着权力与勇武。他端起沉甸甸的银碗,将其中辛辣的马奶酒一饮而尽,豪迈地用袖子擦了擦嘴,声若洪钟:
“江将军!苏莱曼那个贪婪的豺狼,他的奥斯曼大军在波斯边境横行无忌,烧我们的村庄,抢我们的牛羊,屠戮我们的族人!我们花剌子模的勇士,胸膛里流淌着祖先不屈的血,早就忍无可忍了!只要大明皇帝陛下愿意支援我们足够的武器和粮草,我,帖木儿,在此对长生天起誓,即刻派遣三万最精锐的部落骑兵,追随将军的战旗,共抗奥斯曼,收复失地!”
江彬闻言,心中大喜,面上却保持着沉稳。他亦举起酒碗,郑重回应:“帖木儿首领深明大义,勇武可嘉!我大明乃天朝上国,对待真心归附、共御外侮的盟友,绝不吝啬!本将已行文喀什噶尔督粮道,从官仓调拨五万石粮食与相应草料,明日即可启运,送至贵部营地,以解燃眉之急,壮大军行!此外,”他刻意顿了顿,看到帖木儿眼中闪过的期待,才继续说道,“广州工坊最新铸造的五十挺‘靖虏’式蒸汽机枪,将优先、全额配备给贵部骑兵!有此利器在手,定能让我们的联军骑兵如虎添翼,在战场上所向披靡!”
帖木儿听到“五十挺蒸汽机枪”时,眼睛猛地亮了起来。他早已听闻这种连发火器的恐怖威力,能在瞬间泼洒出死亡的金属风暴,正是对抗奥斯曼步兵方阵和骑兵冲锋的无上利器。他激动地哈哈大笑,用力拍打着江彬的肩膀(这友好的举动让江彬暗自咧了咧嘴):“好!痛快!有江将军这句话,有我大明朝廷的信诺,我帖木儿和整个花剌子模部落,就跟定将军了!明日,不,今日下午我就开始集结儿郎们,只等粮草军械一到,即刻随将军出征,痛击奥斯曼狗贼!”
帐内气氛热烈,盟约在酒肉与承诺中初步缔结。
当江彬带着微醺的酒意走出大帐时,夕阳已缓缓沉入远方的沙海,将天地染成一片壮丽的橘红与暗金。副将陈武立刻悄无声息地凑近,低声道:“将军,谈判顺利固然可喜,但苏莱曼绝非蠢人,绝不会坐视我们与花剌子模这等大部结盟。依卑职看,他极有可能派人行险,暗杀帖木儿,以破坏联盟。”
江彬点了点头,晚风一吹,酒意散了大半,眼神恢复清明:“你所虑极是。苏莱曼惯用阴谋,此事不可不防。来之前,我已密调十名精锐的锦衣卫好手,提前数日潜入营地,伪装成仆役或商队护卫,此刻应已埋伏在帖木儿大帐周围左近。”
他略一沉吟,补充命令:“为保万全,你再从亲兵营中挑选二十名机警可靠的弟兄,皆着部落服饰,分成四组,携带短刃、绳索与弓弩,秘密埋伏于营地东西南北四个方向的隐蔽处,构成外围警戒。一旦发现任何可疑行迹,不必请示,立刻拿下,若遇反抗,格杀勿论!”
“末将遵命!”陈武领命,迅速转身去安排。
江彬则借着巡视营地的由头,不动声色地在营地内走了一圈,目光锐利地扫过那些阴影角落、草料堆后以及帐篷间隙,确认己方埋伏的人手都已就位,并与几个伪装中的锦衣卫进行了短暂的眼神交流。一切布置停当,他才返回自己的帐篷。他几乎可以肯定,苏莱曼的刺客,若要动手,必在今夜。
月升中天,沙漠的夜晚气温骤降,寒风呼啸。果然,当营地篝火渐熄,大多数人都进入梦乡后,四条如同融入夜色的黑影,借着风声的掩护,如鬼魅般悄无声息地潜入了花剌子模营地。他们身着紧束的黑色夜行衣,脸蒙黑布,只露出一双双精光四射的眼睛,手中紧握着淬有剧毒、见血封喉的短小弯匕,行动间脚步轻盈如猫,巧妙地避开了营地内那些略显松散、正围着残余篝火打盹的部落巡逻兵,目标明确地直指中央那顶最为醒目的首领大帐。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢重生大明:成为国公之路请大家收藏:(m.2yq.org)重生大明:成为国公之路爱言情更新速度全网最快。