嘉靖二十三年夏，南海的夜晚，深邃而宁静。天空如同被泼洒了浓墨，只有几颗稀疏的星子，顽强地穿透这无边的黑暗，在遥远的天幕上闪烁着微弱的光芒。海面之上，风平浪静，波浪轻柔地起伏着，发出催眠般的、有节奏的哗哗声，仿佛大自然已然沉睡。
然而，在这片看似祥和的夜幕掩护下，二十个幽灵般的黑影，正以一种与这宁静格格不入的谨慎与迅捷，悄无声息地在墨色的海面上穿梭。这是欧罗巴远征舰队派出的鱼雷艇编队，它们通体被涂成了难以分辨的深灰色，船头那盏本该用于指示位置的航行灯，此刻也被厚厚的黑布严密包裹，只在正前方留下一道几乎难以察觉的细微缝隙，如同夜行动物警惕的眼睛，为后续船只指引着前进的方向，却又最大限度地避免了暴露自身。
鱼雷艇编队队长汉斯，一位出身普鲁士海军、以严谨和勇敢着称的军官，此刻正如同礁石般屹立在旗舰的船头。他手中紧握着一具同样经过消光处理的黄铜望远镜，目光穿透镜片，死死锁定着前方那片更加浓重的黑暗——那里，是广州港模糊而庞大的轮廓，是他此次赌上荣誉与生命的攻击目标。汉斯深知，白天空袭的惨败，已经让拿破仑将军的耐心消耗到了极限，此次夜袭，是挽回颜面、重新夺取战略主动权的关键一战。若能成功突破大明港口的防御，用鱼雷将那几艘庞大的大明战列舰送入海底，那么，欧罗巴舰队就能重新掌握南海的制海权，为后续的登陆与扩张打开局面；反之，若再次失败，远征舰队将颜面扫地，士气低迷，甚至可能被迫退出这片富饶的海域。
他对自己指挥的这支力量充满信心。这二十艘鱼雷艇，是欧罗巴海军最新锐的蒸汽动力型号，艇身长约二十丈，宽三丈，线条流畅，干舷低矮，减少了被发现的概率。每艘艇配备两门用于近距离自卫的37毫米速射炮，以及四枚五百五十毫米口径的蒸汽动力鱼雷。最让汉斯倚仗的，是它们的动力核心——经过特殊设计的蒸汽机，以及采用了秘密配方青铜合金铸造的高速螺旋桨。这套动力系统，使得这些鱼雷艇的最高航速，比情报中显示的大明同级舰艇，要快上近两成！在汉斯看来，速度，就是夜袭成功最大的保障。
此时的广州港，经历了白日的空战胜利，并未放松警惕，反而因为预判到敌军可能狗急跳墙，而进入了更高等级的戒备状态。虎门要塞的制高点上，张睿并未休息，他依旧站立在那座配备了特殊夜视器材的了望塔内。这具珍贵的“千里镜”（夜视望远镜），镜片由大食（阿拉伯）商人带来的特殊水晶打磨而成，并经由钦天监的能工巧匠以秘法镀上一层极薄的、能增强微光的材质，虽然后世看来效果粗糙，但在这个时代，已能让使用者在暗夜中，勉强分辨出数里之外较大物体的轮廓。海面上异常的平静，反而让张睿心中的警兆愈发强烈。他敏锐地察觉到，今晚的海风比往日似乎更弱，海浪声也格外轻柔，而在这种近乎死寂的背景下，一种极其微弱、却持续不断的、类似于蜂群嗡鸣的机器运转声，正随着海风，断断续续地飘入他的耳中。
“果然来了。”张睿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，低声自语。他并未立刻行动，而是如同最有耐心的猎人，继续观察、倾听着。
片刻之后，他通过架设在了望塔内的、连接各关键阵位的传声铜管，以清晰而低沉的声音，下达了最终的作战指令：“各单元注意，猎物已至。探照灯部队，目标进入港口外一里水道最窄处时，听我号令，同时开灯！防空炮部队，所有炮位，换装榴霰弹，标尺降至水面射击模式，瞄准预定封锁区域！我鱼雷艇编队，按第二预案，从东西两侧礁石区悄然出击，完成包围后，听我信号，发起致命夹击！”
命令如同水银泻地，无声而迅速地传递下去。要塞各处的炮位上，炮手们最后一遍检查了炮栓与炮弹；巨大的探照灯后，操作手轻轻抚上电源开关，手心因紧张而微微出汗；港口内，大明鱼雷艇编队队长赵刚，率领着十艘同样经过伪装、熄火静默的鱼雷艇，如同潜伏在洞穴中的鳄鱼，借助礁石与岛屿的阴影，悄然驶出了港口，分散隐蔽于预定的伏击位置，所有的火炮与鱼雷发射管，都已对准了那条唯一的进入水道。
汉斯对此一无所知。他指挥着编队，凭借着海图与罗径，小心翼翼地向着广州港的入口逼近。当距离预计的港口入口还有约两里时，为了最大限度地隐匿行踪，他果断下令：“全体注意，关闭主发动机，依靠惯性，滑行接近！”命令通过灯语迅速传递，二十艘鱼雷艇的蒸汽机轰鸣声骤然消失，海面上顿时只剩下波浪拍打艇身的轻微声响。鱼雷艇依靠着之前的冲力，如同真正的幽灵船般，在黑暗的海面上无声地滑行。汉斯心中暗自得意，如此谨慎的接敌方式，大明人绝难察觉。他仿佛已经看到了鱼雷命中敌舰，燃起冲天大火的胜利场景。
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