正德二十二年八月中旬，广州府，珠江口造船厂。
南国的初秋，依旧闷热潮湿，但今日的广州造船厂码头，却比往日更加人声鼎沸，气氛热烈。彩旗迎风招展，身着崭新号衣的水师官兵与穿着短打的工匠们混杂一处，所有人的目光都聚焦在码头旁那个巨大的、前所未见的钢铁身影之上——大明第一艘完全自主设计建造的蒸汽动力航空母舰，“日月号”。
“日月号”庞大的舰体长达五十丈（约160米），宽十丈（约32米），通体喷涂着利于海上隐蔽的深灰色舰漆，线条刚劲，犹如一头蛰伏的巨兽。其最为显眼的，便是那平坦宽阔的飞行甲板，几乎覆盖了整个舰身上方。甲板之上，二十架“隼”式单翼蒸汽侦察机与十五艘“蛟龙”型鱼雷艇整齐地系留着，如同等待出击的鹰隼与毒蛇。舰岛建筑位于甲板右侧，结构紧凑，上面密布着观察窗、通讯天线与探照灯。舰舷两侧，二十门新式的百斤速射防空炮（基于陆军火炮改进，用于对抗可能出现的飞艇或早期飞机）炮口森然，指向天空。舰首处，一面巨大的明黄底色青龙旗在海风吹拂下猎猎作响，昭示着其尊贵身份与国之重器的地位。
水师总兵官张睿，身着深蓝色江崖海水纹武官袍，外罩轻甲，站在码头特意搭建的观礼高台上。海风拂面，带来咸腥的气息，也吹动了他颌下的短须。他凝视着眼前的钢铁巨舰，心潮澎湃，难以自已。为了这艘凝聚了大明无数工匠心血与希望的航母，他与船厂上下，已不眠不休地奋战了整整一年。从最初龙骨的选材铺设，到庞大蒸汽轮机的安装调试；从舰载机着舰挂钩的设计，到防空火炮的布局优化……每一个环节都充满了挑战，也记录着突破。今日，便是检验这一切努力的时刻。
“张部堂（张睿兼领工部侍郎衔），一切均已准备就绪，各舱室人员到位，设备调试完毕，燃料、弹药、补给皆已按计划装载，随时可以启航试练！”造船厂主事，年过五旬却精神矍铄的陈老栓快步走到张睿身边，恭敬地呈上一份厚厚的试航规程清单。他虽然极力保持着镇定，但微微颤抖的手指和眼中布满的血丝，透露着临战前的紧张与兴奋。
张睿接过清单，迅速而仔细地翻阅着关键项：主动力蒸汽轮机组，经过七十二小时不间断岸基测试，运行平稳，输出功率达标；燃煤库、淡水舱满载；飞行甲板清空，所有系留设备检查无误；“隼”式侦察机与“蛟龙”鱼雷艇完成最后出库检查，状态良好；防空炮位弹药就位，炮手经过严格训练；全舰八百余名官兵，均已熟悉各自岗位职责及应急预案。“好！”张睿合上清单，深吸一口气，目光扫过高台下肃立的各级官员与水师将领，声音洪亮地宣布：“吉时已到！‘日月号’全体船员，登舰！试航开始！”
命令一下，码头上顿时响起整齐划一的脚步声和嘹亮的口令声。水兵们以班组为单位，沿着数条宽大的舷梯，迅速而有序地登上巨舰，奔赴各自的战位。张睿则与陈老栓、水师副将、导航官等主要人员，登上了“日月号”高大的舰桥。舰桥内部宽敞，视野开阔，各种罗盘、海图桌、传声筒、钟铃信号装置一应俱全，虽然略显古朴，但已是这个时代最先进的航海指挥中心。中央巨大的指挥台上，铺开了一张详尽的南海海图，上面用朱笔清晰地标注了此次试航的预定路线与测试区域。
“传令，轮机舱，点火升压，启动主机！”张睿沉声下令。命令通过传声铜管迅速下达至舰底深处的轮机舱。片刻之后，一阵低沉的、仿佛来自洪荒巨兽心脏的轰鸣声从舰体内部传来，烟囱开始冒出浓密的黑烟。巨大的双螺旋桨开始缓缓转动，搅动着码头边的海水，泛起浑浊的浪花。“日月号”这头钢铁巨兽，仿佛自沉睡中苏醒，在数条拖船的辅助下，缓缓而坚定地离开了码头，向着珠江口外、更为开阔的南海水域驶去。码头上的人群爆发出震天的欢呼声，许多人激动地挥舞着帽子或手中的小旗。
“报告大人，主机运行平稳，当前航速，每时辰十里（约5节）。”轮机长通过传声筒报告。张睿点了点头，命令道：“逐步加速，测试其最大可持续航速！”命令下达，轮机舱的司炉们开始加大送风，向锅炉内投入更多的优质燃煤。蒸汽压力表指针缓缓上升，舰体的震动感略微增强，航速也随之不断提升。约一刻钟后，轮机长再次报告，声音中带着难以抑制的兴奋：“大人！最大航速已达每时辰二十五里（约12.5节）！锅炉压力稳定！”
张睿的脸上终于露出了由衷的笑容。据他所知，欧罗巴各国海军目前最先进的“无畏”级战列舰，其最大航速也不过每时辰二十里左右。“日月号”作为航母，能拥有超越主力战舰的速度，这意味着在未来海战中，它将拥有更强的机动性与生存能力。“甚好！维持此高速，持续航行一个时辰，严密监控主机、锅炉及各传动部件运行状态，记录所有数据！”张睿下令。这是一个严峻的考验，旨在检验动力系统的可靠性与耐久性。
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