就在工匠坊内炉火重燃,叮当作响地开始逆向工程之际,一名浑身被雨水和泥浆湿透的斥候,骑着一匹口吐白沫的驿马,不顾一切地冲入大营,直奔江彬的中军大帐。
“将军!紧急军情!”斥候气喘吁吁,脸色因疲惫与惊惧而显得惨白,“欧洲殖民军……他们正从美洲属地,通过海路调运大量粮食补给!并非寻常米麦,而是一种名为‘玉米’的作物制成的干粮,极易储存,久放不坏,足以支撑其黑人士兵长期作战!此外,我军斥候在西南方向山林中,发现一支约五千人的欧洲精锐小队,装备精良,行动诡秘,正试图迂回穿插,目标极可能是切断我澜沧江防线与后方昆明、大理之间的粮道!”
江彬闻言,脸色瞬间阴沉如水。云南边境山高林密,道路崎岖,联军数万大军的补给线漫长而脆弱,全赖人马驮运,辗转于险峻山道之间。一旦粮道被断,前线军心必乱,不战自溃。而对方若能获得稳定的“玉米干粮”补给,其士兵的持续作战能力将大大增强。这无疑是一个极其危险的信号。
他立刻击鼓升帐,紧急召集那莱国王、白莽宣慰使、赛塔提腊王等联军高层议事。中军大帐内,灯火通明,气氛凝重。江彬将斥候情报详细告知众人,并用木棍指着悬挂的大幅云南舆图上那条蜿蜒曲折的补给线,沉声道:“欧罗巴人此计,乃是欲行持久困我之策。其精锐小队穿插袭扰粮道,是为扼我咽喉;海外粮秣源源而至,是为固其根本。此二策若成,我军危矣!”
那莱首先表态:“江将军所言极是。我暹罗愿即刻增派两万精锐,沿补给线险要之处,设立十座固定哨垒,每垒常驻五百兵卒,配属两门轻便火炮及烽火狼烟,确保往来粮队安全,一有敌情,迅即支援!”
白莽接着说道:“我缅甸藤甲兵善于山林潜行。我可遣麾下善于伪装之士卒,分批扮作山民、商贩,在粮道左近暗中巡逻警戒。若发现欧罗巴细作或小股部队,便可相机而动,就地歼灭!”
赛塔提腊也毫不犹豫:“我老挝军士,最擅翻山越岭。我可精选五千山地劲卒,携带十日干粮,深入敌后,主动寻歼那支欧罗巴精锐,并伺机破坏其来自海边的粮秣转运点!”
“好!诸位深明大义,同心协力,实乃联军之幸!”江彬见各方意见统一,精神稍振,“那便依此计行事!请诸位速去调派兵力。我亦会加派明军游骑,扩大侦缉范围,并与后方粮台密切联系,确保信息畅通。”
部署既定,众人各自匆匆离去安排。江彬则不顾疲惫,亲自带领一队亲兵,沿着补给线的重要路段实地勘察。他看到暹罗士兵正在险要山口修筑哨垒,明军护粮队加强戒备,往来穿梭,心中稍安。但当他望向西南方向那重重叠叠、云雾缭绕的崇山峻岭时,内心深处的那份担忧却始终难以消散。欧罗巴人谋划深远,手段层出不穷,这云南边境的战事,恐怕绝非一两场胜仗所能轻易了结。来自美洲的奇异粮食,神出鬼没的迂回奇兵,都预示着更为艰巨、更为复杂的挑战,还在后面。
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