“应是台湾或海南，夺取前进基地，以此为据点进一步扩张。”王琼沉思片刻后说道。
“或是直奔天津，威胁京师，打乱我们的部署。”牟斌也提出了自己的看法。
正德帝微微摇头，手指重重地戳在广州，语气坚决地说：“是这里，广州港。广州是我南方最大的港口，是南洋水师的主要基地，更是对外贸易的核心枢纽。若广州陷落，就如同大门被打开，南海门户洞开，南方富饶的财赋之地将毫无遮拦地暴露在敌人面前。而且广州距离南洋较近，舰队不需要长途奔袭，可速战速决。欧洲人向来精于算计，必选此处作为首要攻击目标。”
仿佛是为了印证他的判断，一名太监匆匆忙忙地入内，手中呈着一封刚刚送达的密电。牟斌赶忙接过，迅速译读，脸色瞬间大变：“陛下圣明！锦衣卫广东千户所急电：截获欧洲密电，破译内容为‘联合舰队提前出发，目标——广州，七月底抵达’！”
“提前一个月！”张睿不禁失声惊呼。
暖阁内的空气几乎凝固到了极点，众人的脸色都变得十分难看。原本以为还有八十到九十天的准备时间，如今却只剩下五十余天，形势陡然变得更加严峻。
正德帝深吸一口气，努力让自己镇定下来，回到御案后缓缓坐下，目光扫过众臣，眼神中充满了坚定和决心：“诸卿，如今已是生死存亡之际，朕需尔等同心协力，共渡难关。”
“臣等誓死效忠！”众臣齐刷刷地跪地，声音洪亮，表达了他们对朝廷的忠诚和对这场战争的决心。
“好。”正德帝开始有条不紊地部署，“张睿！”
“臣在！”张睿大声回应。
“朕命你为钦差大臣、南海防御总督，全权负责广州防务。北洋水师抽调一半主力南下，南洋水师所有舰只归你节制。广州炮台全部进行仔细检修，确保其火力能够发挥最大作用，沿岸布设水雷，构建起一道坚固的防线，征集民船改装火攻船，以备不时之需。朕给你一道密旨：若事不可为，可焚毁船厂、仓库，绝不留与敌用！但务必坚守至九月初，为朝廷调动争取足够的时间！”
“臣领旨！人在广州在！”张睿叩首，态度坚决。
“王琼！”
“臣在！”
“北疆防线由你统筹。传旨黑龙江将军：放弃前沿哨所，收缩兵力于齐齐哈尔、哈尔滨、盛京三处重点防御；多挖反坦克壕，形成有效的阻碍，广布地雷，让敌人的推进变得困难重重；命军工坊紧急研制反坦克武器，可用大口径步枪改装试制，力求尽快提升战斗力；联络蒙古各部，许以重赏，请其袭扰俄军后勤，切断敌人的补给线。”
“遵旨！”
“牟斌！”
“臣在！”
“你亲赴云南，持尚方宝剑，可先斩后奏。凡有通敌土司，立诛不赦；凡有叛乱苗头，立即平定，绝不姑息。必要时可跨境打击缅甸英军据点，但需伪装成‘匪患’，避免给敌人留下口实。朕给你两万精兵，务必稳住西南局势！”
“臣必不辱命！”
“杨廷和！”
“老臣在！”
“你坐镇中枢，统筹全国粮草、军械调运。即日起，所有军工坊三班倒，日夜赶制武器装备，所有粮仓进行全面清点，做好备调准备，所有驿道优先保障军需运输。另，开内帑银二百万两，充作军费，以确保战争的物资供应充足。”
“老臣领旨！”
正德帝顿了顿，声音转冷，眼神中透露出一丝狠厉：“至于藩王……传旨各王：七月十五，朕在太庙祭祖，命所有藩王入京陪祭。敢不至者，以谋逆论处！来京者，暂留京师‘荣养’，待战后再归封地。”
这是要软禁所有藩王以绝内患。众臣心中凛然，深知此乃稳定后方的必要之策，纷纷点头表示赞同。
部署完毕，正德帝最后道：“此战关系国运，胜则大明中兴，重现昔日辉煌，败则亡国灭种，后果不堪设想。诸卿回去各做准备，明日此时，朕要看详细方略，不容有丝毫懈怠。”
众臣告退。正德帝独坐暖阁，望着窗外渐亮的天色，心中思绪万千。太监轻声道：“陛下，该用早膳了。”
“朕吃不下。”正德帝摆手，忽然问，“今日初几？”
“六月初九。”
“六月初九……传旨：自即日起，宫中用度减半，节省之银充作军费；朕每日只食两餐，直至捷报传来。前线将士浴血奋战，朕岂能安享？”
“陛下！”太监跪倒，眼中满是担忧，“龙体要紧啊！”
正德帝摇头：“前线将士浴血，朕岂能安享？去吧。”
太监含泪退出。正德帝走到窗前，东方天际已泛起鱼肚白。他想起祖父嘉靖帝时的倭寇之乱，父亲万历朝时的朝鲜之役，那时的大明虽内忧外患，但终究凭借着顽强的意志和众多忠臣良将的努力挺了过来。如今这场风暴，比以往任何一次都更猛烈，但他坚信，只要君臣一心，定能度过难关。
“列祖列宗在上，”他低声自语，“不孝子孙朱厚照，必竭尽所能，护我大明江山。若天不佑大明……朕宁蹈海而死，绝不苟且偷生！”
晨光洒进暖阁，照亮了他坚毅的侧脸。紫禁城的晨钟响起，回荡在北京城上空。这钟声，是寻常百姓一天的开始，却也是一场关乎国运的终极决战的倒计时。
而此刻，南海之上，联合舰队的先遣侦察舰已悄然越过马六甲海峡，如同幽灵一般在海面上潜行；北疆雪原，俄军的坦克正在进行寒区测试，为即将到来的战斗做着最后的准备；滇缅边境，英国军官正在训练土着武装，试图从内部瓦解我们的防线；各地藩王府中，信使匆匆进出，不知又在谋划着怎样的阴谋……
大战，一触即发。
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