霍格沃茨的十月，城堡走廊的石墙沁着一丝湿寒。
泽尔克斯裹紧了做工精良的墨色色长袍，指尖无意识地摩挲着胸前长袍下那枚小玻璃瓶的轮廓。
开学已近一月，城堡的新奇感逐渐被日常的琐碎取代。
对于这位史上最年轻的教授，学生们的窃窃私语从未停歇。
但泽尔克斯表面完美地维持着一种开朗优雅而谦逊的形象，但在无人注视的角落，他的目光总是若有若无地投向地窖的方向。
魔药学办公室的门一如既往地散发着阴森拒人的气息。
泽尔克斯抬手，指节落在冷硬的门板上，声音清晰而克制，既不显得急切，也不会被门内的主人轻易忽略。
门内静默了片刻，随即猛地向内打开一条缝，仿佛是被一股不耐的力道扯开。
斯内普的身影几乎堵满了门框，黑袍滚滚。
他看着来客，漆黑的眼睛里没有丝毫欢迎之意，只有浓重的、被打扰后的阴郁。
“康瑞教授。”他拖长了语调，声音低沉丝滑，却像冰冷的蛇鳞擦过皮肤，“我假设你是有事情来找我。
还是说，你终于决定来举报地窖里可能存在的、干扰你观测未来的‘不良气息’？”
泽尔克斯的面色在昏暗光线下半点未变，仿佛对方喷洒的毒液只是寻常问候。
“斯内普教授。”他的声音平稳，听不出任何情绪波动，“我无意打扰，只是恰好遇到一个……或许您会感兴趣的学术问题。”
斯内普的眉毛几不可察地动了一下，无声地表达着“怀疑”和“继续，但最好值得我的时间”。
泽尔克斯不慌不忙地从袍子内侧取出一个扁平的、用某种暗色金属封口的匣子。
“我在整理一些旧资料时，发现了一份关于古代如尼文与魔药催化之间关联的残篇，似乎源自北欧某个早已湮灭的炼金术士学派。”
他打开皮匣，里面并非羊皮纸，而是几片深色的、经过特殊处理的薄木片，上面刻满了极其复杂细微的如尼文符号，散发着淡淡的古老魔力波动和一丝奇异的药草清香。
“其中提到了几种利用特定如尼文序列稳定极度活跃魔药成分的方法，但我对其中的几个关键符文的解读存疑。”
泽尔克斯的指尖轻轻点过其中一片木片，“尤其是这个符文的变体，在语境中似乎并非单纯代表‘合作’，而更倾向于‘能量的强制束缚与转化’……这直接关系到一种高风险增效剂的理论上是否成立。”
他抬起眼，目光坦然地对上斯内普审视的视线：“我记得您在《高级魔药制作》的第十二章关于狼毒药剂改良的旁注里，曾隐晦地提及过类似概念的雏形。
我想，或许您对这类……偏门且具有相当危险性的知识，会有更深入的见解。”
这一番话，精准地避开了所有可能被视为“攀交情”或“无事献殷勤”的雷区。
它纯粹、学术、甚至带着一种挑战性的尖锐。
更重要的是，它涉及了斯内普真正热衷且擅长的领域——那些危险、深奥、不被寻常教科书收录的魔药奥秘。
斯内普紧绷的下颌线似乎放松了极其细微的一丝。
他的目光从泽尔克斯脸上移开，落在那几片古老的木片上，眼中闪过一抹真正的、属于学者探究欲的光芒，尽管这光芒迅速被更深沉的怀疑所掩盖。
他沉默地退后一步，让开了进门的路，动作幅度小得几乎看不出来。
“进来。”他语气依旧恶劣，“站在门口宣扬黑魔法炼金术的残篇，看来你对霍格沃茨的校规有着独特的解读方式。”
泽尔克斯步入办公室。
空气中弥漫着各种药材混合的奇特气味，有些刺鼻，有些幽香，共同构成一种复杂而危险的气息。
这里的一切都井井有条，整洁到近乎苛刻，每一件仪器、每一罐材料都放置在最合理、最触手可及的位置，显示出主人极高的效率和控制欲。
斯内普没有请他坐下，自己也倚在堆满各种笔记和试剂瓶的工作台边，拿起那片木片，就着桌上幽绿的魔药灯光仔细查看。
他的指尖划过那些古老的刻文，眉头紧锁。
“变体吗……”他低声自语，几乎听不见，“……愚蠢却大胆的设想。能量束缚若处理不当，结果不是增效，而是堪比黑魔法诅咒的链式反应爆炸。”
“这正是我所担心的。”
泽尔克斯适时接话，语气里带着恰到好处的探讨意味，“但如果结合它的定向爆破特性，或许能构建一个有限的约束场……”
斯内普猛地抬头看他，眼神锐利如刀：“‘定向爆破？你知道那意味着什么？一丝偏差，你所谓的‘约束场’就会变成最完美的毁灭咒！”
“风险永远与收益并存，教授。”
泽尔克斯平静地回答，“尤其是在追求极致的效果时。就像某些高级黑魔法防御术，其原理本身也游走在危险的边缘。”
他巧妙地将话题引向了另一个斯内普必然精通的领域。
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