泽尔克斯在霍格沃茨的公众形象，与他在地窖或纽蒙迦德时的模样截然不同。
他成功地为自己塑造了一个近乎完美的面具：年轻、英俊、才华横溢，总是带着温和而略显疏离的微笑，对待学生耐心有加，回答问题时引经据典、逻辑清晰，仿佛一个知识渊博且性格开朗的优等生学长走到了教授的位置上。
这让他迅速赢得了大多数学生的好感，尤其是那些被他学识和外表吸引的一年级新入学的学生。
这天上午，泽尔克斯刚结束一堂关于基础炼金应用的炼金术讲座，正抱着几本厚书从三楼走廊穿过，准备返回塔楼。
就在这时，两个身影如同被点燃尾巴的火蜥蜴般，尖叫着、跌跌撞撞地从拐角处猛冲过来，根本来不及刹车——
“砰！”
“哎哟！”
“对不起！我们不是故意的！”
哈利·波特和罗恩·韦斯莱揉着撞疼的脑袋，慌慌张张地道歉，脸上写满了惊恐，仿佛后面有斯内普养的恶犬在追他们。
泽尔克斯被撞得后退了半步，手中的书差点散落一地。
他稳住身形，看着眼前这两个狼狈不堪的一年级格兰芬多，脸上那副惯常的温和面具差点没绷住。
“波特先生，韦斯莱先生，”他认出了他们，语气里带着一丝恰到好处的惊讶和无奈，“霍格沃茨的走廊似乎还没狭窄到需要开展魁地奇追逐赛的程度？发生了什么紧急情况？”
“对、对不起，教授！”哈利气喘吁吁地说，眼镜都歪了，“我们快迟到了！下节是……是魔药课！”
他说出“魔药课”三个字时，声音里充满了显而易见的恐惧，仿佛那是通往地狱的单程票。
罗恩在一旁猛点头，脸色发白：“斯内普会杀了我们的！如果迟到，他肯定会把我们扔进坩埚里煮成浓汤！”
看着他们这副如临大敌、仿佛世界末日般的模样，再联想到地窖里那个虽然刻薄但……呃，至少对他容忍度渐高的魔药大师，泽尔克斯终于忍不住了。
他低下头，肩膀微微抖动，发出一声清晰而愉悦的轻笑。
这笑声不同于他平时那种礼貌的微笑，更加真实，带着一种难得的轻松意味。
哈利和罗恩都愣住了，傻傻地看着这位总是看起来很完美、很遥远的教授突然笑出来。
泽尔克斯抬起头，蓝眼睛里还残留着笑意，他摆了摆手：“放松点，孩子们。斯内普教授……嗯，他只是比较……严格。
说话可能不那么中听，但我向你们保证，他绝不会真的把学生扔进坩埚——那太浪费材料了，而且清理起来很麻烦。”
他开了个小玩笑。
看着两个男孩依旧不信的表情，泽尔克斯收敛了笑容，语气变得稍微认真了些，低声道。
“有时候，最锋利的言语背后，未必藏着同等的恶意。或许他只是……不太擅长用更温和的方式表达。记住，完成好你们的功课，遵守课堂纪律，他不会无缘无故找你们麻烦的。”
他这话说得有点心虚，毕竟斯内普对哈利那是明晃晃的针对。
但他总不能告诉哈利波特说“因为你爸爸以前老欺负他所以他现在看你不顺眼”吧？
“好了，快去吧，跑慢点，别再撞到人了。”泽尔克斯微笑着示意他们离开。
哈利和罗恩将信将疑地对视一眼，道了声谢，又继续以稍微减缓的速度向地窖冲去。
泽尔克斯看着他们的背影，摇了摇头，嘴角还噙着一丝未散的笑意。
但仔细看，这笑意未达眼底。
…
… …
下午，是格兰芬多和斯莱特林一年级学生的占卜课。
泽尔克斯特意提前了一些来到那间看上去不像占卜课教室的教室做准备。
学生们陆续到来。
赫敏·格兰杰几乎是第一个冲进来的，怀里抱着比她脸还大的《拨开迷雾看未来》，脸上洋溢着兴奋的红光，看到泽尔克斯时，眼睛瞬间亮得像两颗星星。
“下午好，康瑞教授！”她声音清脆，充满热情，“我预习了今天关于占卜的章节，并且尝试分析了第127页提到的所有基础形态，我觉得‘橡果’形态和‘鹰头马身有翼兽’形态的区分关键可能在于叶柄的弯曲度而非叶片本身的形状，您觉得呢？”
泽尔克斯被她一连串的话逗笑了，温和地回答：“很棒的见解，格兰杰小姐。很高兴看到你有如此独立的思考。我们待会儿可以在课上详细讨论一下。”
赫敏开心得几乎要跳起来，找了个最前排的位置坐下，迫不及待地翻开了书。
接着进来的是德拉科·马尔福，他带着克拉布和高尔，一如既往地昂着下巴，用挑剔的目光扫视着教室，仿佛走进了一个充满异味的动物园。
当他看到已经坐在那里的哈利、罗恩和赫敏时，脸上立刻露出了惯常的、毫不掩饰的轻蔑。
“哦，看看这是谁，”马尔福拖长了腔调，声音不大却足以让全班听见，“格兰芬多的‘黄金男孩’和他的跟班们，还有那个……什么都懂的万事通小姐。怎么？终于发现靠蛮力通过不了考试，要来寻求一些……玄学的帮助了？”
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