晨雾尚未散尽,云宸已在客栈院中练剑。
一夜未眠并未影响他的状态,反而因心中疑虑而精神紧绷。混沌真元在经脉中流转,剑招带着隐隐的破空之声,每一式都沉稳凌厉。
“云兄好早。”
影刹的声音从廊下传来。他倚在柱旁,一身黑衣几乎与廊下阴影融为一体,若非主动开口,常人难以察觉他的存在。
云宸收剑回身,见萧逸也从房中走出,三人相视点头。
“昨夜商议之事,我仔细想了想。”影刹走近几步,压低声音,“若想查皇室秘事,明面上的渠道行不通。但有地方,或许能寻到蛛丝马迹。”
“何处?”萧逸问道。
“铁岩城的地下黑市。”影刹目光微闪,“那里龙蛇混杂,只要有钱或有门路,可以买到许多明面上没有的消息和物品。我曾混迹江湖时,与黑市中的一些人有过交集。”
云宸沉吟片刻:“可靠吗?”
“黑市自有规矩。”影刹道,“只要不触碰他们的底线,交易通常安全。而且,那里的情报贩子‘百晓生’掌握着不少秘辛,只要出得起价,他什么都能弄到。”
萧逸皱眉:“风险不小。黑市耳目众多,若被盯上……”
“所以需要伪装。”影刹早有准备,“我有些易容之物,可改换面容气息。只要不显露真实修为,混入其中不成问题。”
云宸想起三皇子身上那丝伪混沌气,心中决断:“那就去一趟。但需谨慎,若事不可为,立即撤离。”
“自然。”
午后,三人换上普通商旅服饰,影刹取出三张人皮面具和几瓶改变气息的药粉。面具薄如蝉翼,贴服后竟与真脸无异,只是表情略显僵硬。药粉则能暂时改变真气波动,除非是修为极高的强者刻意探查,否则难以识破。
“这东西只能维持三个时辰。”影刹提醒,“我们得速战速决。”
一切准备就绪,三人悄然离开客栈,往城西而去。
铁岩城西区是贫民与江湖客混杂之地,巷道狭窄,房屋低矮。影刹在前引路,七拐八绕,最终停在一家破旧的铁匠铺前。
铺子里,一个独眼老者正敲打着一块烧红的铁胚,火星四溅。
“买刀吗?”老者头也不抬。
“不买刀,想借条路。”影刹上前,将三枚铜钱按特定顺序摆在柜台上。
老者独眼瞥了瞥铜钱排列,手中铁锤顿了顿:“路不好走。”
“走得多了,自然认得。”
暗语对罢,老者这才抬头打量三人,目光在云宸身上多停留了一瞬,却未多问。他收起铜钱,转身推开身后堆满杂物的货架,露出一条向下的阶梯。
“下去后左转三次,右转两次,见到石门敲三长两短。有人问就说‘老瘸子介绍来的’。”
“多谢。”
阶梯阴暗潮湿,越往下走,空气越发阴冷。墙壁上镶嵌着发光的矿石,发出幽绿微光,勉强照亮前路。果然按老者所说,左转三次,右转两次后,一扇厚重的石门出现在眼前。
影刹上前,依言敲击。
石门缓缓开启一道缝隙,一双锐利的眼睛从中探出:“谁介绍来的?”
“老瘸子。”
缝隙扩大,一个身材矮小的侏儒侧身让开:“进来吧,规矩懂吗?”
“懂。”影刹递过一小袋灵石。
侏儒掂了掂,满意点头:“别惹事,别多看,交易完就走。”
踏入石门,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞,高达十余丈,洞顶垂下无数钟乳石,其上镶嵌的发光矿石将整个空间映照得光怪陆离。洞内错落分布着上百个摊位,有的搭着简易棚子,有的直接在地上铺块布。人影绰绰,低声交谈声、讨价还价声、物品碰撞声混成一片,却又奇异地保持着某种秩序。
这里卖的东西五花八门:明令禁止的功法秘籍、来路不明的丹药、沾染血腥的兵器、甚至还有笼中关着的奇异妖兽。空气中弥漫着药材、铁锈和潮湿泥土的混合气味。
“跟紧我。”影刹低声道,领着二人穿梭在摊位之间。
云宸不动声色地观察四周。来此交易的人大多遮掩面容,有的戴斗笠,有的蒙面,还有些用了更高明的易容术。他暗暗感应,发现其中竟不乏修为不弱之辈,只是气息都收敛得很好。
“百晓生的摊位在最里面。”影刹传音道,“他是黑市里消息最灵通的,但要价也最高。”
穿过拥挤的人流,三人来到溶洞深处一个相对僻静的角落。这里只有一个简陋的木桌,桌后坐着个干瘦的老者,正闭目养神。桌上空无一物,只摆着个“问事卜卦”的木牌,看起来像是个落魄的算命先生。
但云宸注意到,周围三丈内无人靠近,所有经过的人都自觉绕行,显然对这老者颇为忌惮。
影刹上前,从怀中取出一枚漆黑的铁牌,轻轻放在桌上。
老者睁开眼,那是一双浑浊却深邃的眼睛。他瞥了眼铁牌,又扫过三人,声音沙哑:“三年没见这牌子了,还以为你死了。”
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