冰雪消融时,村子像只刚睡醒的猫,伸着懒腰舒展开来。柳树枝冒出嫩黄的芽,田埂上的野菜钻出绿脑袋,连旺财(小狗)都变得活泼起来,每天追着蝴蝶跑,把院子里的积雪踩得乱七八糟,像团撒欢的毛球。
沈凡和柳文轩忙着规划新一年的种植计划。柳文轩想把土豆推广到邻村,沈凡则琢磨着在空间里试种水稻——他记得林妈妈说过,南方人都吃大米,要是能在北方种出水稻,百姓的口粮就更稳了。
“水稻喜水,咱们这的土地怕是不太合适。”柳文轩对着农书皱眉,“而且需要灌溉,咱们村只有一口老井,不够用啊。”
沈凡心里却有底。空间里的灵泉水取之不尽,他可以偷偷引到田里试试,就算失败了,也能积累经验。“先试试吧,”他笑着说,“说不定能成呢?”
两人说干就干,在村外找了块靠近溪流的洼地,翻土、引水,忙得脚不沾地。村民们见了,又来帮忙,有的送种子,有的送农具,连王二(经过上次的事,老实多了)都扛着锄头来帮忙,嘴里念叨着:“沈先生,柳先生,我也想学着种水稻,给家里多攒点粮。”
沈凡和柳文轩相视一笑,没提过去的事,只是笑着说:“一起种,一起收。”
这天傍晚,两人刚把水稻种子播下去,村口的邮差突然送来一封信,信封上盖着京城的印章,收信人是“沈凡先生”。
沈凡接过信,手指有点发颤——是周大人寄来的!他拆信时,手抖得差点把信纸撕烂,像只拆快递的猫,既期待又紧张。
柳文轩凑过来看,只见信上的字迹苍劲有力,说他已回到京城,感念沈凡送的“番茄种子”(其实是沈凡托人捎去的空间番茄)在京中长势极好,连宫里的娘娘都赞不绝口;还说他向户部举荐了沈凡的“新农法”,若有机会,想请沈凡去京城一趟,和农学馆的先生们交流交流。
“京城!”柳文轩眼睛一亮,“沈兄,周大人这是要给你机会啊!去了京城,我们的农书就能被更多人看到了!”
沈凡捏着信纸,心里五味杂陈。他对京城不好奇是假的——当猫时,林朵朵总看古装剧,里面的京城繁华得像个大游乐场。可他又舍不得村里的一切:熟悉的土地,热情的村民,还有身边的柳文轩和旺财。
“我……我再想想。”他挠挠头,像只拿不定主意的猫。
柳文轩看出他的犹豫,拍了拍他的肩膀:“没关系,想清楚再决定。不管你去不去,我都支持你。要是你去了,我就在村里继续种咱们的地,等你回来给我讲京城的新鲜事。”
沈凡心里一暖,像被灵泉水浇过的秧苗,踏实多了。
接下来的日子,沈凡一边侍弄水稻田,一边琢磨去不去京城。他问旺财:“你说,我该去吗?”旺财歪着脑袋,舔了舔他的手,像是在说“去哪都行,跟着你就好”。他又去问树洞里的小兔子(它们开春后没走,在附近安了家),小兔子竖着耳朵蹦跶,像是在鼓励他“去看看”。
村民们也听说了这事,张婶送来一篮子鸡蛋:“小沈,去京城是好事,别忘了给咱们村争光!”李伯塞给他一包新炒的花生:“路上带着吃,到了京城别想家,常写信回来。”
沈凡把大家的话记在心里,突然觉得,去不去京城,似乎不只是他一个人的事。
这天夜里,他钻进空间,看着长势喜人的水稻(灵泉水果然管用,已经冒出绿油油的芽),又看了看角落里堆着的、准备分给村民的土豆种子,心里渐渐有了答案。
“柳兄,我想好了。”他走出空间,对正在看书的柳文轩说,“我去京城。”
柳文轩抬起头,眼里没有惊讶,只有欣慰:“想通了?”
“嗯,”沈凡点头,“去看看京城的农学馆,把咱们的种植方法记下来,回来教给更多人。而且……”他笑了笑,“我还想看看京城有没有卖逗猫棒的,给旺财带一根。”
柳文轩被他逗笑了:“放心去吧,家里有我呢。水稻田我会照看好,村民们也会帮衬,等你回来,咱们的水稻说不定都能收割了。”
出发前的几天,村里像过年一样热闹。张婶给沈凡缝了件新褂子,针脚细密,比上次的布鞋好看多了;李伯给他编了个结实的竹筐,装行李用;小石头和孩子们围着他,叽叽喳喳问京城有多大,有没有老虎(他们从说书先生那听的)。
沈凡一一应着,把空间里的灵泉水装了满满一葫芦(怕路上生病),又把周大人给的腰牌贴身藏好,还带上了柳文轩送他的那本《新农记》手稿——那是他们一起写的,字里行间都是两个人的心血。
出发那天,天刚亮,柳文轩就牵着村里的老黄牛来了(给他当坐骑),旺财跟在旁边,摇着尾巴,像是要跟着去。
“在家好好听话,”沈凡摸了摸旺财的头,“等我回来给你带肉骨头。”
旺财“汪汪”叫了两声,像是在答应。
村民们都来送行,站在村口的老槐树下,看着沈凡骑上黄牛,慢慢走远。沈凡回头挥了挥手,看到柳文轩站在最前面,手里还拿着他忘带的那包花生,正笑着朝他喊:“路上小心!”
阳光洒在身上,暖融融的。沈凡骑着黄牛,走在乡间的小路上,心里既忐忑又期待。他不知道京城有什么等着他,不知道会不会遇到新的麻烦,甚至不知道自己会不会突然变回猫。
但他不怕了。
他的竹筐里装着村民们的牵挂,怀里揣着柳文轩的信任,胸口贴着空间的玉佩和周大人的腰牌,身后是他慢慢爱上的土地和人。
不管是人是猫,不管走到哪里,只要心里装着这些温暖,就永远不会迷路。
“驾!”沈凡轻轻拍了拍老黄牛,“咱们走,去京城!”
老黄牛“哞”地叫了一声,迈着步子往前走,旺财追了几步,又停在原地,望着他的背影,像是在说“早点回来”。
路还很长,但沈凡知道,这一路,一定不会孤单。
嗯,京城,我来了。
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