果然,赵治中离席后许久未归。大厅内的诗会依旧在进行,但隐约间,气氛似乎变得有些微妙。一些消息灵通的人士开始交头接耳,目光不时瞥向出口方向。
又过了约莫半个时辰,就在诗会进行到高潮,一位才子正在高声吟诵自己的新作时,楼外突然传来一阵整齐而沉重的脚步声,以及甲胄碰撞的铿锵之声!
数十名身穿皂隶公服、腰挎朴刀的衙役,在一个面色冷峻的捕头带领下,迅速包围了揽月楼!为首的捕头亮出腰牌,声如洪钟:“奉府尊大人令,查办要案!请诸位暂且留步,配合调查!”
满堂宾客顿时哗然!
诗会现场被官府包围?这可是从未有过的事情!
“怎么回事?”
“查什么案?竟然闹到揽月楼来了?”
“莫非……与那毒胭脂案有关?”
在一片惊疑不定的目光中,赵治中陪着一位面色沉肃、身着绯色官袍的中年男子走了进来。那绯袍官员,正是金陵知府冯远!
冯远目光锐利地扫过全场,最后落在了人群之中,依旧气定神闲的沈薇身上,眼神复杂难明。他显然已经看过了那份“意外”出现的证据,并且意识到了事情的严重性,不得不立刻采取行动,以防消息进一步扩散,局面失控。
“搜!”冯远没有多余废话,直接下令。
衙役们立刻行动起来,目标明确,并非搜查在场宾客,而是直奔揽月楼的后堂和几处雅间。显然,他们是根据沈薇提供的线索,来抓捕可能潜藏在此、与“凝香斋”或是幕后黑手有关联的人物!
一场风雅的诗会,瞬间变成了官府的抓捕现场。宾客们噤若寒蝉,看着衙役们从一间雅室内,拖出了一个试图跳窗逃跑的肥胖男子——正是“凝香斋”那位与胡老板接触过的钱二掌柜!
钱二掌柜面如死灰,挣扎着叫嚷:“冤枉!我是良民!你们凭什么抓我!”
冯远冷哼一声,从袖中取出那份沈薇“送”给赵治中的证据副本,在他面前一晃:“‘凝香斋’勾结私矿,供应毒害百姓的胭脂原料,账册在此,铁证如山!你还敢狡辩?!”
看到那熟悉的账册样式,钱二掌柜如同被掐住脖子的公鸡,瞬间瘫软在地,再也说不出话来。
满场皆惊!
原来传闻是真的!毒胭脂案的背后,竟有如此黑幕!
冯远当众宣布了“凝香斋”的罪行,并表示将彻查此案,严惩不贷,以安民心。他这番雷厉风行的举动,固然有被沈薇逼迫、不得不为之的成分,但也确实在某种程度上,挽回了部分官府的公信力。
看着钱二掌柜被如狼似虎的衙役拖走,看着冯远在众人面前义正辞严的表态,沈薇知道,她这一步棋,走对了。虽然未能直接撼动“黑塔”的根本,但至少斩断了他们利用毒胭脂敛财害民的这条重要财路和触手,并将“凝香斋”及其背后的私矿暴露在了阳光之下。
她悄然后退,与阿煜一起,趁着现场的混乱,悄然离开了揽月楼。
回到济安堂,夜色已深。
“事情算是成了。”青黛松了口气,“经此一事,‘凝香斋’算是完了,那些私矿恐怕也难逃清查。”
沈薇却摇了摇头,脸上并无多少喜色:“扳倒一个‘凝香斋’,只是开始。‘黑塔’损失了一条财路和一个外围据点,必然会更加警惕,也更可能……展开报复。”
她望向窗外漆黑的夜空,仿佛能感受到那隐藏在深处的、更加冰冷的目光。
铁证如山,风波已起。但这风波之下,是即将汹涌而来的暗流,还是更加狂暴的雷霆?
沈薇轻轻握紧了袖中的银针。她知道,真正的较量,现在才刚要开始。
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