夜色愈浓，山风裹挟着湿冷的雾气，一阵紧过一阵地拍打着营帐的毡布，发出沉闷的呜咽声。营地中央的篝火添了几次新柴，火光在雾气中晕开一圈朦胧的光晕，勉强抵御着无边黑暗的侵蚀。
主帐内，烛火已剪过两回。慕容汐在药力作用下昏沉睡了约莫一个时辰，便被右肩伤口一阵突如其来的、如同针扎火燎般的抽痛惊醒。她猝然睁眼，黑暗中急促地喘息了几声，额角瞬间渗出冷汗。
几乎是同一时刻，身侧传来衣料摩擦的细响，一道沉稳而带着睡意初醒时微哑的声音响起：“……汐儿？怎么了？”
宇文渊竟没回自己的营帐，而是和衣靠在榻边不远处的行军椅上假寐。他显然睡得极浅，一点动静便立刻惊醒，起身快步来到榻边，就着帐内留的一盏小油灯昏黄的光，俯身查看她的情况。
“伤口……突然疼得厉害。”慕容汐声音带着痛楚的颤音，左手下意识想去捂右肩，却被宇文渊一把轻轻按住。
“别乱动，小心碰裂了。”他就着灯光仔细查看她肩头绷带，雪白的纱布上并未有新鲜血渍渗出，但她的脸色在昏黄光线下显得格外惨白，嘴唇也失了血色，长睫因为疼痛而微微颤抖。
宇文渊眉头拧紧，转身就要去唤军医。
“王爷……”慕容汐却用未受伤的左手轻轻扯住他一片衣角，力道微弱，却成功让他顿住脚步。“许是……许是那‘噬心丝’余毒在作祟，一阵一阵的，叫军医来也无非是再加些止痛散……夜深了，让他们歇着吧。”
宇文渊回头看她，她半张脸陷在玄色大氅柔软的绒毛里，只露出一双因疼痛而氤氲着水汽的眼睛，望着他，带着点隐忍的倔强，又有点依赖的柔软。这眼神像羽毛，轻轻搔刮在他心口最不经碰触的地方。
他沉默片刻，走回榻边坐下，语气依旧硬邦邦的，动作却放得极轻：“疼就说话，硬撑什么。”说着，他伸手探了探她额温，触手微凉，并无发热迹象，稍松了口气。目光落在她紧蹙的眉心上，犹豫了一下，那只手略显笨拙地落下，用指腹极其轻柔地按了按她太阳穴附近，“这里……也疼？”
慕容汐怔了怔，没想到他会如此。额角传来的温热触感和适中的力道，奇异地缓解了些许伤口传来的尖锐痛感，更熨帖了心底因噩梦和疼痛而生出的些许惶然。她轻轻“嗯”了一声，闭上眼，长睫像蝶翼般覆下，在他指尖投下一小片阴影。
宇文渊就这样生疏而耐心地替她按揉着额角，帐内一时只余烛火轻微的噼啪声，和她渐渐平复下来的呼吸声。窗外山风呼啸，帐内却弥漫着一种近乎静谧的温情。
过了约莫一盏茶时间，慕容汐肩头的抽痛终于缓缓退去，变成一种绵长但尚可忍受的钝痛。她睁开眼，发现宇文渊仍维持着那个姿势，目光落在她脸上，眼神专注，仿佛在审视一件易碎的珍宝，那里面翻涌着复杂难辨的情绪——担忧、后怕、自责，还有一丝她从未在他眼中见过的，近乎柔和的……疼惜？
见她睁眼，宇文渊立刻收回手，移开视线，恢复了惯常的冷峻模样，仿佛刚才那个温柔按揉她额角的人不是他。“还疼吗？”
“好多了。”慕容汐唇角微微弯起，“王爷手法不错。”
宇文渊耳根微热，哼了一声：“少油嘴滑舌。”却站起身，走到桌边倒了杯温水，试了试温度，递给她。“喝了。”
慕容汐就着他的手喝了几口，温水入喉，驱散了喉间的干涩和药味的苦涩。她靠着软枕，目光随着他的动作移动。烛光下，他侧脸线条冷硬，眼下有淡淡的青影，下颌也冒出了浅浅的胡茬，透着显而易见的疲惫。为了追查线索、保护她，他这几日几乎未曾合眼。
“王爷，你也歇息吧。”她轻声道，“我没事了。”
“等你睡了再说。”宇文渊将杯子放回桌上，重新在榻边椅子上坐下，一副要守到天亮的架势。
慕容汐知道拗不过他，也不再多劝，只将身上的大氅又裹紧了些，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，混杂着淡淡的血腥和尘土味，竟奇异地让人安心。她目光流转，落在不远处木案上那几片凌峰傍晚时送来的暗金色骨片上，在烛光下反射着诡异的光泽。
“王爷，那些骨片……柳先生和火姐姐可看出什么了？”她问。
提及正事，宇文渊神色一肃：“柳文清仔细查验过，骨片质地脆硬，密度异常，金色深入骨髓，非短期服药所能致。他怀疑，这些人可能从幼年便被喂食或浸泡某种特殊的药物，用以改变体质，以便更好地承载或操控某些阴毒蛊虫，比如‘噬心丝’。火凤凰补充说，这种改造手法，很像南疆一些早已失传的秘传巫蛊世家培养‘蛊人’的法子，但掺入了某些她也不认识的成分。”
“蛊人？”慕容汐心下一凛，“把活人生生炼成承载蛊虫的容器？”
“嗯。”宇文渊眼神冰冷，“若真如此，‘幽冥隼’杀手背后的主子，所图绝非寻常。这些杀手，或许本身就是消耗性的‘工具’。”他顿了顿，“柳文清已取了一些骨片粉末，准备尝试分析其中药物成分。火凤凰则说，她需要回想一下师门典籍中是否有类似记载。”
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