遗忘绿洲，并不好找。
它不在任何已知的商道上，也不在西荒各部族惯常游牧的范围之内。按照青鸾的说法，它隐藏在一片被称为“迷魂沙海”的边缘地带，被天然的风蚀地貌和某种古老残留的幻象法阵保护着，若非知晓特定路径和识别方法，即便从旁经过，也只会将其当做一片寻常的、稍微茂盛些的沙生灌木丛。
背着昏迷的萧衍，搀扶着内伤未愈的青鸾，穆守在荒原上跋涉了整整两天一夜。白日的酷热，夜晚的严寒，缺水的干渴，以及随时可能遭遇追兵或沙盗的警惕，让这段路程走得异常艰辛。青鸾的伤势在服下丹药后稍有稳定，但面色依旧苍白，每一步都需强忍痛楚。穆守则几乎耗尽了最后的内力，全凭一股不肯倒下的意志支撑。
萧衍一直未醒。他眉心的印记已隐去，左肩的蚀痕也沉寂如死，呼吸平稳绵长，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。然而穆守和青鸾都能感觉到，他体内那股新生、混沌、蕴含着奇异平衡感的力量，正在缓慢而持续地流转、壮大，悄无声息地修复着他千疮百孔的身体，甚至隐隐改造着他的经脉。这种变化是好是坏，两人都难以断言。
第三天清晨，当朝阳再次将荒原染成一片焦金色时，走在前面辨路的青鸾，突然停下脚步。她凝望着前方一片看似平平无奇、由无数低矮沙丘和零散砾石组成的区域，从怀中取出萧焕留给她的那枚八角罗盘。
罗盘此刻并未被激发，但在她输入一丝微弱真气后，盘面上代表“生门”的方位，微微亮起一点几不可查的毫光，指向沙丘中一个极不起眼的凹陷处。
“到了。” 青鸾的声音带着如释重负的沙哑，“前面就是入口。跟紧我，一步也不能错。”
她收起罗盘，深吸一口气，率先向那凹陷处走去。穆守背着萧衍，紧紧跟上。
踏入凹陷的瞬间，周围的景物仿佛水面般荡漾了一下，一股微弱的、清凉湿润的气息扑面而来，与外界荒原的干燥炙热截然不同。眼前的景象也瞬间改变——那些看似杂乱无章的沙丘和砾石，仿佛被一只无形的手重新排列组合，一条被踩踏出来的、隐约可见的小径，蜿蜒着通向沙丘深处。
小径两侧，开始出现零星的、耐旱的沙枣树和低矮的灌木，越往里走，植被越茂密，甚至能听到隐约的流水声。空气越来越湿润清新，温度也宜人了许多。
大约走了一炷香时间，转过一个弯，眼前豁然开朗。
一片椭圆形的绿洲，如同被遗忘的翡翠，镶嵌在无垠的荒原之中。中央是一汪清澈见底的碧绿水池，水边生长着茂盛的芦苇和水草，几棵高大的胡杨树舒展着枝叶，投下大片荫凉。水池周围，散落着几间用原木、夯土和晒干的芦苇搭建的简陋屋舍，样式古朴，与自然环境融为一体。绿洲边缘，还用木栅栏简单围起了一小片菜畦，里面种植着一些耐旱的瓜菜，长势竟然不错。
这里静谧、安宁，与外界危机四伏的西荒，恍若两个世界。
“就是这里了。” 青鸾停下脚步，看着这片熟悉的绿洲，眼中闪过一丝复杂。这里是老师多年前经营的一处秘密据点，也是她跟随老师学习、养伤、策划的“家”之一。如今老师音讯全无，生死未卜，只剩她独自归来，还带着重伤的老师侄子和同样伤痕累累的前天机阁主。
穆守也松了口气，紧绷的神经终于可以稍稍放松。他小心翼翼地将萧衍放在水边一棵胡杨树下的荫凉处，自己则踉跄着走到水边，用颤抖的双手捧起清凉的池水，大口喝下，又浇在脸上，才感觉恢复了些许力气。
“先安顿下来。” 青鸾走到一间看起来相对完好的木屋前，推开虚掩的木门。屋内陈设简单，但收拾得颇为整洁，有石床、木桌、陶罐等物，角落里甚至还堆着些干燥的柴禾和用油布包裹完好的粮食、药品。显然，萧焕离开前做了充足的准备。
两人合力，将萧衍抬进屋，安置在铺着干燥兽皮的石床上。青鸾立刻开始检查他的伤势，重新处理肋下已经结痂的箭伤，又仔细探查他体内那股混沌力量的情况。穆守则出去打了清水，生火烧水，准备食物。
当夜幕降临时，绿洲中点起了温暖的篝火。架在火上的陶罐里，煮着用绿洲出产的干菜和肉干熬成的浓汤，香气四溢。穆守和青鸾围坐在火边，就着粗糙的面饼，沉默地进食。连续数日的逃亡、激战、重伤，让两人都身心俱疲。
萧衍依旧沉睡，呼吸平稳，眉宇舒展，仿佛只是陷入了甜美的梦境。只是偶尔，他左肩沉寂的蚀痕会微微闪过一道极淡的暗紫色微光，旋即隐没，仿佛在无声地宣告它的存在。
“穆老，” 青鸾放下手中的陶碗，看向对面火光映照下更显苍老的穆守，“您对萧衍体内那股新生的力量，有何看法？”
穆守沉吟良久，缓缓道：“老夫活了这么多年，也算见识过不少奇功异法，但如此诡异的力量，闻所未闻。它似乎是星钥的纯阳守护之力、‘蚀痕’的至阴侵蚀之力，以及‘烈阳丹’和金针引动的潜能，在某种更高层次力量的强行糅合下，形成的诡异平衡体。它既有星钥的温润生机，又隐含着蚀痕的阴寒暴戾，还有一丝烈阳丹的霸道炽烈……老夫也说不好，这究竟是福是祸。它似乎护住了衍儿的心脉和神智，压制了蚀痕，修复了身体，但……这种平衡能维持多久？会不会在某天突然崩溃，或者孕育出更可怕的变故？难说。”
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