1944年2月1日，凌晨五点二十分。
本州岛，东京都西南方向，多摩川北岸。
天空还是深灰色，但东方地平线已经泛起一丝冰冷的鱼肚白。就在这片灰白交界处，突然亮起了数百个猩红的点。
那不是黎明。
那是来自海上的战列舰主炮、巡洋舰副炮，来自后方阵地的大口径榴弹炮群，以及从航空母舰上起飞的舰载轰炸机投下的第一波炸弹，共同掀起的死亡黎明。
轰——！！！
声音比光慢一步抵达。当连绵不绝的爆炸闪光将多摩川两岸照得亮如白昼时，沉雷般的巨响才滚滚而来，震得大地都在颤抖。河水被激起数十米高的浑浊水柱，日军苦心经营了数月的最后一道外围野战防线，在冲天而起的火光和浓烟中四分五裂。钢筋混凝土永备工事像纸盒一样被撕开，土木结构的掩体直接消失，暴露在外的铁丝网、反坦克壕、雷场被一层层掀翻、抹平。
炮击和轰炸持续了整整四十分钟。
五点整，炮火开始向纵深延伸。
多摩川南岸，大夏远征军特一军第一装甲突击群的出发阵地上，发动机的轰鸣汇成一片钢铁的咆哮。超过一百二十辆M4谢尔曼坦克和M3斯图亚特轻型坦克排成楔形攻击队列，柴油发动机喷出黑烟，履带碾过被反复炮击松软的河滩。
“全体车辆，最大战斗速度！冲过去！”
无线电里传来营长周卫国的命令。
先导坦克率先冲下河滩，涉入并不深的多摩川河水。工兵部队早已在夜间清理出数条通道，并标记了水下硬地。坦克炮塔上的并列机枪和车体航向机枪开始向对岸任何可疑的残存火力点扫射。紧随坦克的是搭载步兵的半履带车和徒步奔跑的步兵连。
对岸日军的抵抗零星而绝望。少数未被摧毁的机枪工事刚开火，就被坦克主炮直射摧毁，或被伴随的步兵用巴祖卡火箭筒和枪榴弹端掉。
六点十五分，太阳刚刚升起，大夏远征军的红旗已经插上多摩川北岸一处被炸塌半边的钢筋混凝土碉堡顶端。
“营长！正面敌军阵地已肃清！俘虏日军士兵四十七人，大部分带伤。初步判断为第354师团残部，建制已完全打乱！”一连长在无线电里报告。
“不要停！按预定路线，向东北方向，东京市区外围第一道街垒防线继续推进！步兵注意肃清两侧建筑物，坦克保持队形！”
先头部队几乎没有停留，装甲洪流继续向东京城区滚滚而去。
步兵班长王小川端着M1加兰德步枪，跟在自己的坦克后面小跑。他踩过还在冒烟的焦土，踢开一截炸断的日军旗杆，上面半烧焦的太阳旗被他随手扯下，扔进泥里，又狠狠踩了几脚。
“班长，咱们真的……要打进东京了？”身边的新兵喘着气，脸上有激动，也有恍惚。
王小川抹了把脸上的黑灰，眼神冷硬：“这才到哪儿？看见那边没有？”他抬手指向东北方天际线下隐约浮现的城市轮廓：“鬼子天皇的老窝，还在里头。不把他揪出来，这事没完！”
同一时间，东京市中心，皇宫地下深处，编号为“松之阁”的特别避难所。
这里空气浑浊，弥漫着消毒水、机油和焦虑汗液混合的气味。低瓦数的应急灯投射出昏暗的光，在钢筋混凝土墙壁上拉出晃动的人影。
昭和天皇裕仁穿着旧军装，坐在一张简陋的椅子上，脸色苍白，眼窝深陷。他手里捏着一份刚刚送到的前线急电，手指在微微颤抖。
电报内容很简单：多摩川防线在敌军首次总攻下即告全面崩溃，敌军先头装甲部队已突破至世田谷区边缘。照此速度，最迟明日午后，敌军将抵达皇宫外围。
“陛下。”陆军大臣阿南惟几大将笔直地站在面前，军服皱褶，但眼神里有一种近乎疯狂的决绝：“敌军攻势猛烈，但皇城近卫师团全体官兵已做好‘玉碎’准备！请陛下移驾宫内省地下更深处的‘凤凰之间’，臣等必护卫陛下，战至最后一兵一卒，绝不使陛下受辱！”
“战至最后一兵一卒？”内大臣木户幸一声音沙哑，他看了一眼天皇死灰般的脸色，转向阿南：“阿南阁下，所谓的‘玉碎’，就是让陛下与这座即将化为焦土的城市一同殉葬吗？这究竟是尽忠，还是将陛下置于绝地？”
“放肆！”阿南惟几怒目而视：“陛下乃现世神，天皇与国体一体！唯有坚守帝都，方能彰显帝国不屈之意志！动摇者，即是国贼！”
“够了。”一个苍老疲惫的声音打断了争吵。
众人看去，是一直沉默的参谋总长梅津美治郎大将。他走到巨大的东京防御地图前，用手指点了点已被红色箭头刺穿的多摩川位置，又划了一条线，直指皇宫。
“阿南君，木户君，争论无益。现实是，依靠现有力量，我们最多只能拖延敌军二十四到四十八小时。这还是在敌军不投入更多重型轰炸的前提下。”梅津的声音没有起伏，像在陈述一件与己无关的事实：“而根据最新情报，美军B-29重型轰炸机群已在关岛完成集结，其下一个批次轰炸目标，极可能就是皇居区域。”
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