季青临抱着季念安,正跟顾楠妤说药圃里新收的薄荷该怎么晾晒。小姑娘趴在父亲肩头,手里攥着片薄荷叶,时不时往顾楠妤鼻尖凑,惹得她轻笑躲闪。司锦年的妻子正和几个丫鬟忙着往桌上摆点心,蜜饯、酥糖、桂花糕,摆了满满一桌子,她回头看见司锦年还在跟秦观拌嘴,笑着喊:“别吵了,过来尝尝我新做的杏仁酥!”
萧砚辞和鹿瑾琛早已弃了棋盘,正蹲在院子角落,给孩子们讲边关的故事。“那狼崽子可凶了,眼睛亮得像灯笼……”鹿瑾琛说得唾沫横飞,萧砚辞在一旁慢悠悠补充:“后来被霍将军一箭射穿了耳朵,夹着尾巴跑了。”霍驰野闻言抬头瞪他:“明明是射穿了前腿!”引得众人一阵笑。
顾楠妤看着这喧闹又温暖的场景,指尖无意识地摩挲着袖口——那里绣着朵小小的薄荷,是她自己绣的。刚来这时空的夜晚,她总在梦里惊醒,摸黑坐起来摸枕头下的手机,摸到的却是冰凉的锦缎。而现在,指尖触到的针脚带着体温,耳边的笑闹声比任何安眠曲都让人安心。
“在想什么?”沈念安递过来一瓣橘子,眼里映着灯笼的光,“是不是药铺的事太累了?我看你这几日总揉肩膀。”
顾楠妤咬下橘子,甜汁在舌尖炸开:“没有,就是觉得……这样真好。”
远处传来更夫的梆子声,敲了两响。御宸乾落下最后一枚棋子,笑着认输:“霍将军棋艺见长。”霍驰野得意地扬眉,于彩铃却拆台:“明明是陛下让着你。”
孩子们渐渐困了,季念安趴在顾楠妤怀里打盹,小脸红扑扑的;霍小郎靠在母亲膝头,嘴里还含混地念着“打狼”;司明月已经被父亲抱在怀里,睫毛上沾着泪珠,许是梦到了什么委屈事。
“时辰不早了,”御宸乾站起身,沈念安自然地挽住他的 arm,“回宫了。”他看向众人,目光温和,“明日早朝后,朕让御膳房送些新制的酱肉来,咱们接着聚。”
“陛下万岁!”秦观起哄似的喊了一声,被司锦年踹了一脚,却笑得更欢。
送御宸乾出门时,沈念安悄悄对顾楠妤说:“下个月的花朝节,咱们去城外的桃花林野餐吧?我让御膳房备些好酒。”
顾楠妤点头,看着沈念安的身影消失在夜色里,那身青色宫装被月光镀上银边,早已没了当年初入宫时的怯生生。
回到院子里,霍驰野正帮于彩铃收拾桌子,秦观和司锦年不知又凑在一起嘀咕什么,时不时爆发出一阵笑。季青临抱着睡熟的女儿,对顾楠妤道:“我送你回药铺吧,夜路黑。”
两人并肩走在石板路上,灯笼的光晕在地上晃悠。顾楠妤忽然想起刚开回春堂时,季青临总以“巡查治安”的名义来药铺转,笨拙地帮她劈柴、挑水,被她笑“多管闲事”时,耳根会红得像落日。
“楠妤,”季青临忽然开口,声音有些发紧,“花朝节……我能跟你们一起去吗?我带念念,她很乖的。”
顾楠妤看着他紧张的样子,忽然笑了,夜风掀起她的发丝,拂过脸颊时带着点痒:“好啊,正好让念念跟小郎他们作伴。”
灯笼的光落在两人脚上,影子被拉得很长,又慢慢交叠在一起。远处药铺的灯笼还亮着,像一颗安静的星子,等她回去。
原来所谓的归宿,从不是某个固定的地方。是晚归时亮着的灯,是递来的一瓣橘子,是笨拙的关心,是花朝节的约定。
深秋的雨下得绵密,打在回春堂的青瓦上,溅起细碎的水雾。顾楠妤正低头碾着草药,鼻尖萦绕着苍术与白芷的混合气息,忽然听见街上传来孩童的嬉闹声——是霍小郎和司明月在用木剑对打,嘴里喊着“看我霍家枪法”“吃我司家一剑”,那招式分明是霍驰野和司锦年平日教的模样。
她抬头望向窗外,秦观披着蓑衣从雨中走来,手里拎着刚从河里钓来的鱼,嗓门洪亮:“楠妤,今晚炖鱼汤!”这语气熟稔得像住了半辈子的街坊,没人记得他曾是挥斥方遒的少年将军,如今袖口沾着泥点,却比盔甲在身时更像“秦观”。
季青临抱着药篓从后山回来,裤脚卷到膝盖,露出被荆棘划破的伤口,却笑着递过一株刚采的野参:“看,找着这个,给念安补补。”他说话时带着轻微的山野口音,那是常年在药圃和山林间打转染上的,早已没了当年京城世家公子的文绉绉。
于彩铃端着刚蒸好的米糕走进来,围裙上沾着面粉,看见秦观手里的鱼,嗔怪道:“又去钓鱼!孩子们的功课还没检查呢。”她转身往灶房走,脚步轻快,当年那位在沙场巾帼不让须眉的女将军,如今系着围裙的模样,倒比握枪时更有烟火气。
顾楠妤低头继续碾药,药杵撞击石臼的“咚咚”声,混着灶房的柴火声、孩子们的笑闹声、秦观和季青临讨论药材的絮语声,织成一张密不透风的网。她忽然想起多年前刚到这里的夜晚,她对着油灯发呆,手里攥着一枚不属于这个时代的硬币,想着怎么才能回去。
可现在,那枚硬币早就不知所踪了。她记得霍驰野教孩子们扎马步时的严厉,记得司锦年给孩子们削木剑时的耐心,记得沈念安送来的宫廷秘方被她改成了更适合平民的药膳,记得御宸乾不再称“朕”,而是笑着喊她“楠妤”,递过一包新焙的茶叶。
雨停时,季青临去给孩子们讲睡前故事,讲的是“当年我和你顾阿姨在药圃里……”,故事里没有京城的繁华,只有后山的月光和草药香。顾楠妤坐在门槛上,看着天边露出的月亮,忽然明白:所谓被时代同化,不过是把“他乡”过成了“日常”。
那些曾让他们辗转难眠的“过去”,那些刻在骨血里的身份印记,早就被米糕的甜香、草药的苦涩、
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