景和十四年七月初一,休沐日,洛阳镇北王府。
轩辕明璃的马车在王府侧门稳稳停下。她今日未着储君常服,只一身天水碧的云纹锦袍,发髻简单绾起,簪一支羊脂白玉簪,显得清爽利落。沈清韵随行在侧,亦是常服打扮,两人下车时,早有王府管事恭敬迎上。
“殿下,沈尚书,镇北王殿下已在花厅等候。”管事躬身引路。
穿过两道垂花门,便到了内院花厅。轩辕明凰正倚在临窗的软榻上,手中拿着一卷书,见她们进来,便要起身。明璃快步上前按住她:“姐姐快坐着,仔细身子。”
明凰如今怀孕已过三个半月,虽还未显怀太多,但细看之下,腰身已比往日圆润了些,面色红润,眉宇间那股沙场磨砺出的锐气柔和了许多,添了几分温婉。她笑着拉明璃在身边坐下:“哪有那么娇贵。倒是你,这些日子被那些帖子烦得不轻吧?”
“可不是。”明璃苦笑,在姐姐身旁坐下,“赏荷、品画、听戏……花样百出,醉翁之意不在酒。索性那日一并见了,也让他们彼此瞧瞧。”
沈清韵在一旁坐下,接过侍女奉上的茶,轻声道:“殿下设宴那日提出的‘保险’之策,这几日已在海商圈子里传开了,不少人都在打听细则。海权派那边,注意力确实被引开了不少。”
明凰点点头,目光在妹妹脸上停留片刻,带着几分了然:“所以今日,是要对付陆权派那些老顽固了?”
“不是对付,是给他们指条新路。”明璃端起茶盏,抿了一口,“总盯着我那虚无缥缈的驸马之位,不如看看实实在在的土地、兵权和功劳。东北那片新土,正需要人去经营。”
正说着,外头传来脚步声和爽朗的笑语。萧越引着其父走了进来,紧随其后的,是兵部尚书秦朝阳,以及另外三四位在京的将门代表,皆是北境出身、战功赫赫的家族掌舵人或嫡系子弟。
众人见礼毕,分宾主落座。明凰虽怀有身孕,但精神颇佳,与萧长威、秦朝阳等旧部熟稔地寒暄了几句,话题自然转到北境战事、旧部近况上。萧越陪坐在父亲下首,目光不时落在明凰身上,关切之色溢于言表。
约莫一盏茶功夫,受邀的将门代表已到齐。今日并非盛大宴饮,只是小范围的聚谈,气氛便显得随意许多。侍女重新奉上茶点后,明璃见时机已到,便清了清嗓子,厅内顿时安静下来。
“今日请诸位叔伯兄长过府一叙,也是有些关乎北境未来、也关乎诸位家族前程的事,想听听大家的想法。”明璃开门见山,语气平和却带着不容置疑的分量。
萧长威拱手道:“殿下但说无妨。北境之事,关乎国运,亦是我等安身立命之本,自当洗耳恭听。”
秦朝阳亦点头附和:“殿下心系北疆,体恤将士,臣等感佩。有何筹划,还请明示。”
明璃微微颔首,目光扫过在场众人,缓缓道:“夏金之战,赖将士用命,陛下洪福,终获全胜。东北都护府新立,疆土拓地数千里。然土地虽广,人烟稀少,百废待兴。如何守住、治好、开发这片新土,使之不再成为朝廷负累,反为北疆屏障、国家粮仓,乃是当务之急。”
她顿了顿,见众人凝神细听,继续道:“朝廷赏功罚过,向来分明。去岁北境大捷,立功将士封赏已陆续下达。其中爵位赏赐,多有赐田一项。按旧例,赐田多在京畿、中原等富庶之地。然则,”她话锋一转,“如今有一新策,想与诸位商议。”
“凡在夏金之战中获爵位封赏者,其应得赐田,可自愿选择,按原定亩数之数倍,置换为东北都护府辖下之土地。”明璃声音清晰,一字一句,“具体倍数,依所择土地之位置、肥沃程度而定。偏远苦寒之地,倍数高;近河平坦、利于垦殖之处,倍数稍低。即便原有爵位、此前已得赐田者,若有新立战功,亦可按此标准,将旧有赐田置换为东北新地。”
此言一出,厅内几人神色微动,彼此交换着眼神。以倍数置换,听起来颇为诱人。京畿良田虽好,但寸土寸金,赐田数额有限。东北地广人稀,若真能得数倍之田,哪怕地方偏些,开垦出来也是偌大家业。更重要的是,这土地在东北,与北境防务、未来开发息息相关,其中蕴含的机遇,绝非中原熟地可比。
秦朝阳沉吟道:“殿下此策,意在鼓励功臣落户东北,充实边地。只是……东北苦寒,开发不易,初时投入巨大,见效也慢。恐非人人愿往。”
“秦尚书所言甚是。”明璃点头,“故有第二策。战后清点,边军折损逾十万。父皇有旨,与民休息,充实国库,未来数年,边军员额将不再全额补充。初步议定,边军总编制,将从五十万,缩减至四十万。”
这话让几位将领眉头都是一皱。裁军十万,意味着大量中下层军官的位置将减少,许多靠军功晋升的途径会收窄。这对以军功立身的将门而言,绝非好消息。
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