他向前倾身，声音压得更低：“不要硬扛，立刻写信给我。若情况紧急，那就放弃铺子，保全自身是第一，银子亏了可以再赚，人折了，就什么都没了。”
来福听得心头发热，又有些发紧。他攥紧了手里的信，重重点头：“少爷放心，奴才记下了！一个字都不会忘！”
林焱看着他紧绷的神色，忽然笑了笑，伸手拍了拍他的肩：“也别太紧张。华亭县就这么大，咱们的生意不偷不抢，踏踏实实做，出不了大乱子。你只需记住，遇事多思量，拿不准的，缓一缓，想一想，再动手。”
这番话语气缓和，却像定心丸，让来福绷紧的神经松了些。他深吸一口气，把信仔细揣进怀里贴身的口袋，还用手按了按，确认放妥了。
“少爷，”来福抬起头，眼圈有点红，却咧着嘴笑，“您就安心在书院读书！铺子有奴才守着，保管等您回来时，给您攒下一份厚厚的家底！到时候，您想做什么大事，都有底气！”
他说得豪气，可尾音却有些发颤。
林焱心里微微一暖。他想起刚醒来时，来福那惊慌失措的大呼小叫；想起第一次做“沙发”时，这小厮抱着棉花一脸懵的模样；想起他偷偷卖扑克牌赚了钱，献宝似的捧给自己时亮晶晶的眼睛。
半年多，不长，却足以让很多事改变。
“来福。”林焱忽然叫了一声。
“奴才在！”
“我不在的时候，替我多注意我姨娘。”林焱的声音很轻，目光望向院墙外暮色渐合的远方，“她性子要强，有什么事未必肯说。你隔三差五送些铺子里新出的东西，就说……是我让你送的。”
来福鼻头一酸，用力点头：“少爷放心！奴才一定把周姨娘当亲娘一样孝敬着！”
这话说得直白，甚至有些僭越，可林焱听了，却只是笑了笑，没纠正。
夕阳又沉下去一截，院里的光暗了几分。林焱从袖中掏出一个小荷包，递给来福：“这个你收着。”
来福接过，入手沉甸甸的。打开一看，竟是几十锭雪亮的银子。
“银子是给你应急用的。”林焱顿了顿，补了一句，“收好了，莫要让旁人瞧见。”
来福拿着荷包，手都有些抖。他忽然退后一步，扑通一声跪了下来，朝着林焱重重磕了个头。
“少爷！”他声音哽咽，额头抵着冰凉的青砖，“奴才这辈子就认少爷一个主子！铺子在，奴才在！奴才一定……一定守好这份基业，等少爷回来！”
林焱没有立刻去扶他。
他站在暮色里，看着这个伏在地上、肩膀微微颤抖的少年，心中涌起复杂的情绪。有信任，有期许，也有那么一丝不易察觉的怅然。
“起来吧。”半晌，林焱才伸手将来福拉起来，替他拍了拍膝盖上的灰，“记住我的话，遇事冷静，保全为上。我信你。”
三个字，轻飘飘的，却重如千钧。
来福红着眼眶，用力抹了把脸，咧开一个比哭还难看的笑：“哎！奴才记死了！”
院外传来打更的梆子声，悠长地响了三下。
林焱抬头看了眼天色：“时辰不早了，我该回去了。账目你慢慢理，不急在这一时。”
“奴才送您出去！”来福忙道。
“不必，你接着算这个月的账吧。”林焱摆摆手，说完，他推门而出，身影很快没入巷子渐浓的暮色里。
来福站在院中，许久没动。怀里那封信和荷包贴着胸口，热乎乎的。他深吸一口气，转身走到桌边，把摊开的账本合上，铜钱碎银仔细收好。然后他拿起那个打瞌睡的书生木偶，用袖子轻轻擦了擦，放在桌角最显眼的位置。
“少爷，”他对着空荡荡的院子，低声喃喃，“奴才……等您回来。”
夜色，终于彻底吞没了小院。
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