马车摇摇晃晃地走着。林如海靠在车厢壁上，闭目养神。半晌，他睁开眼，看着林焱。
“今天族老们的话，你也听到了。”林如海缓缓说，“林族未来的希望，现在系在你身上了。”
林焱垂眸：“儿子知道。”
“知道就好。”林如海顿了顿，“你那个嫡兄……文博在国子监，听说也还算用功。但天赋这东西，强求不来。你比他强，这是事实。”
林焱没接话。
“今天当着族人的面，把最好的水田划给你姨娘，一是奖赏她养育有功，二也是做给王氏看。”林如海声音平静，“让她知道，这个家，现在是谁说了算，将来要靠谁。”
林焱抬起头，看着父亲。
林如海脸上没什么表情，但眼神很认真：“为父在县丞这个位置上，坐了快十年了。想往上走，难。但你不一样，你年轻，有才华，又有名师指点。将来你若是中了举人，再中进士，入朝为官，咱们林家才能真正起来。”
他伸出手，拍了拍林焱的膝盖：“所以，好好读书。别的什么都不用想，族里会支持你，为父也会支持你。需要什么，只管说。”
林焱心里涌起一股复杂的情绪。他点点头：“儿子明白。”
“对了，”林如海想起什么，“你被徐山长收为关门弟子的事，怎么不早说？要不是今天族老问起，为父还不知道。”
“山长不让张扬。”林焱道，“他说收徒是私事，不必到处说。”
林如海笑了：“这倒是像徐山长的脾气。不过这是好事，该知道的还是会知道。前几日县令大人还问起你，说‘那个改良水车的小子，是你家二小吧’？我说是，他还夸你有出息。”
马车进了城，街道上人来人往，喧闹声传进车厢。
“乡试在明年八月，”林如海说，“满打满算还有八个月。这八个月，你打算怎么准备？”
“山长给了详细的备考计划。”林焱道，“经义、策论、诗赋，都要加强。尤其策论，山长说乡试最重实务，得多关注朝政时事。”
林如海点头：“徐山长说得对。不过你也不用太紧张，你还年轻，尽力而为就好。”
“山长说，既然下场，就要全力以赴。”林焱道，“儿子也想试试。”
“好，有志气。”林如海欣慰道，“那这半年，你就安心备考。家里的事不用操心，书院那边……要不要为父去封信？”
“不用，”林焱说，“山长对学生很尽心，每月都有单独指点。”
“那就好。”林如海想了想，“对了，你那个水车的事，既然已经推广了，就不要再分心。匠作之事虽好，但科举才是根本。”
“儿子知道。”
马车到了林府门口。林如海先下车，林焱跟在后面。
王氏和周姨娘那辆车也到了。王氏脸色还是不太好，但强撑着笑容。周姨娘眼角眉梢都是喜气，走路都轻快了几分。
进了府，林如海说要去书房处理公文。王氏说要去歇歇。周姨娘拉着林焱回偏院。
偏院里，秋月和来福早就等着了。见他们回来，赶紧端茶倒水。
周姨娘坐在炕上，还沉浸在兴奋中：“焱儿，你看见没？今天族老们看你的眼神！还有那族谱……姨娘的名字，真的写上去了……”
她说着说着，又红了眼眶。
林焱握住她的手：“姨娘，这只是开始。将来儿子中了举人，中了进士，给您请封诰命，那才是真正的风光。”
“诰命……”周姨娘喃喃道，眼里有了憧憬，但随即又摇头，“姨娘不敢想那些，只要你平平安安，有出息，姨娘就知足了。”
来福在旁边凑趣：“姨娘放心，少爷肯定能中！到时候您就是诰命夫人，看谁还敢小瞧咱们！”
“就你会说！”周姨娘笑骂。
说笑了一阵，周姨娘让林焱去休息：“今天起得早，又折腾了一天，快去歇着。”
林焱也确实累了，回了自己屋。
屋里炭盆烧得旺，暖烘烘的。林焱脱了外袍，坐在书桌前。桌上摆着他从书院带回来的书和笔记。
他翻开一本《春秋》注疏，看了几页，又放下。
今天发生的事，一幕幕在脑子里过。
族老们的看重，族谱上的名字，父亲的话，王氏那勉强的笑容，姨娘眼里的泪光……
还有那句“林族未来的希望，系在你身上”。
压力，像无形的石头，压在心口。
但同时，也有种说不清道不明的动力。
他拿起笔，铺开纸，开始默写《大学》章句。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
写着写着，心慢慢静下来。
窗外天色渐暗，秋月悄悄进来点了灯。
“少爷，该用晚饭了。”秋月轻声道。
“嗯。”林焱放下笔，揉了揉手腕。
晚饭是在偏院吃的。周姨娘亲自下厨，做了几个林焱爱吃的菜。母子俩对坐着，安安静静地吃饭。
“焱儿，”周姨娘给他夹了块肉，“姨娘有句话，想跟你说。”
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