旁边几位族老也纷纷附和。
“是啊，听说那水车省力得很，农人都夸好！”
“焱哥儿读书好，还会这些实务，难得，难得！”
“如海，你养了个好儿子啊！”
林如海脸上有光，嘴上谦虚：“各位族老过奖了，小子不过是侥幸。”
王氏站在旁边，脸上堆着笑，手指却悄悄攥紧了帕子。
正说着，司仪高声喊道：“吉时到！祭祖开始！”
庭院里瞬间安静下来。所有人都敛容肃立。
林宏带头，众人依次进入正殿。
正殿里烛火通明，香烟缭绕。正对着的是一排排高大的神龛，供着林氏历代祖先的牌位。最上面的牌位是林氏始迁祖，往下依次是各代先祖。牌位前摆着供桌，上面陈列着三牲、五谷、果品、酒水。
林宏站在最前面，手持三炷香，高声念诵祭文。他的声音苍老但洪亮，在寂静的大殿里回荡。
“……伏惟列祖列宗，庇佑子孙，家族昌盛，人才辈出。今有子孙林焱，敏而好学，进益书院，改良农器，利泽乡里……此皆祖宗余荫，子孙当勉之……”
林焱站在人群中，听着祭文里提到自己的名字，心里有些复杂。他抬起头，看着那些密密麻麻的牌位。这些陌生的名字，是他这个身体的祖先。他们曾经活过，奋斗过，然后变成牌位上的几个字。
而现在，他的名字也被写进了祭文里，将来或许也会变成牌位上的一个字。
这感觉……真奇怪。
祭文念完，林宏将香插入香炉。众人依次上前上香、跪拜。
轮到林焱时，他接过三炷香，恭恭敬敬地跪在蒲团上，磕了三个头。香烟袅袅升起，模糊了那些牌位的轮廓。
上完香，众人退出正殿，回到庭院。
接下来是宣读族谱新增内容。
一位须发皆白的老者捧着厚厚的族谱，走到众人面前。他是族里专门负责修谱的族老，人称“谱老”。
谱老清了清嗓子，翻开族谱，念道：“甲子年腊月，增录如下：二房义序公支下，如海公次子林焱。秀才...院试案首。乙丑年春考入应天书院，改良水车，利泽乡里……”
他一字一句地念，声音不高，但每个人都听得清清楚楚。
庭院里一片寂静。只有谱老的声音，和风吹过屋檐的轻响。
念到“周姨娘”时，谱老顿了顿，继续念：“生母周氏，秉性贤淑，教子有方……”
周姨娘站在人群里，低着头，手指紧紧攥着衣角。林焱侧过头，看见她眼圈红了，咬着嘴唇，强忍着没让眼泪掉下来。
这是第一次，她的名字被郑重其事地写进族谱，被当众宣读。
不是“妾周氏”，不是“侧室周氏”，是“生母周氏，秉性贤淑，教子有方”。
王氏站在旁边，脸上的笑容有点僵。她捏着帕子的手，指节都泛白了。
谱老念完，合上族谱。林宏接过，亲自将新增的内容展示给众人看。
族谱摊开的那一页，墨迹犹新。“林焱”两个字写得端端正正，下面是他的事迹。旁边是“周氏”，虽然字数不多，但确确实实写在那里。
“今日祭祖，除了告慰先祖，还有一事。”林宏缓缓开口，“如海家的焱哥儿出息了，给家族争了光。族里商议决定，将城南那处三十亩的水田，划到周氏名下，作为她养育有功的奖赏。”
这话一出，庭院里响起一片低低的议论声。
王氏猛地抬头，脸上的粉都盖不住那瞬间的苍白。那处水田她知道，是林家在华亭最好的一处产业，每年出产丰厚。她一直想弄到自己名下，没想到……
林如海看了王氏一眼，眼神里带着警告。王氏低下头，手指掐进掌心。
周姨娘愣住了，半晌才反应过来，连忙道：“这、这使不得……妾身……”
“使得。”林宏打断她，“你养了个好儿子，这是你应得的。”
林如海也开口：“族老一番好意，你就收下吧。”
周姨娘看着林焱，又看看族老，眼圈更红了。她跪下来，给林宏磕了个头：“谢族老恩典。”
“起来吧。”林宏摆摆手，“好好扶持焱哥儿，将来他出息了，你福气还在后头呢。”
祭祖仪式结束，已经是晌午了。祠堂里摆了宴席，族人聚在一起吃饭。
林焱的位置被安排在了族老那一桌，紧挨着林宏。这在以前是绝不可能的...他一个庶子，又是小辈，能坐在末席就不错了。
桌上摆满了菜肴，鸡鸭鱼肉，各色时蔬。林宏给林焱夹了块鱼：“多吃点，读书费脑子。”
“谢老太爷。”林焱道。
旁边一位族老笑道：“焱哥儿，听说你在书院，被徐弘毅山长收为关门弟子了？”
林焱点头：“是，承蒙山长不弃。”
“了不得啊！”那族老感叹，“徐山长是当世大儒，能入他的眼，前途无量啊！”
“是啊，”另一位族老接话，“我听说徐山长门下，出过阁老和尚书。焱哥儿好好跟着学，将来必定高中！”
林焱谦虚道：“焱二愚钝，只求尽力。”
林宏看着他，眼里满是欣慰：“不骄不躁，好。不过既然徐山长收你为徒，想必是看重你的。他有没有说，乡试有什么打算？”
林焱放下筷子，正色道：“山长让学生全力以赴，备战明年八月的乡试。”
“明年八月？”林宏眼睛一亮，“那就是说，你明年就下场？”
“是。”
桌上几位族老都激动起来。
“好啊！明年才十六吧？十六岁下场考举人，要是中了，那就是少年举人！”
“咱们华亭县，有多少年没出过少年举人了？”
“要是真中了，那可是光宗耀祖的大喜事！”
林宏拍拍林焱的肩：“好好准备，族里全力支持你。需要什么书，什么资料，尽管开口。”
“谢老太爷。”林焱道。
宴席吃到下半晌才散。族人陆续告辞，林家人也准备回去了。
马车上，林如海和林焱坐一辆。王氏推说头疼，和周姨娘坐了另一辆。
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