那支箭镞，是萧凛在天擦黑的时候，亲自带过来的。
他没走门，还是翻的窗。动作比上次利索了些，但脸色更难看了，像蒙了一层青灰的蜡，眼底的血丝密得吓人。身上倒没添新伤，只是裹挟着一股子从外面带进来的、秋夜刺骨的寒气，还有……一丝极淡的、铁锈混合着某种腥臊的、难以形容的气味。
他进屋后，没立刻说话，先抓起桌上林昭喝剩的半杯冷茶，咕咚咕咚灌了下去，喉结剧烈地滚动。茶水顺着下巴淌下几滴，他也顾不上擦。放下杯子，他才从怀里掏出一个用黑布层层包裹的长条状物件，小心地放在桌上。布包不大，但看着沉甸甸的。
“城外，乱葬岗。”萧凛的声音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“我派去监视静思堂的两个暗卫……找到了。尸体被野狗刨出来一半。”
林昭的心往下一沉。她没问怎么死的，只是看着那个黑布包。
萧凛的手在布包上停顿了一下，指尖有些微不可察的颤抖，然后猛地揭开。
里面是两支断箭。箭头是三棱破甲锥的形状，带着倒刺，在昏黄的灯光下泛着幽暗的金属光泽。箭杆已经大半腐朽，木质发黑，但能看出比寻常箭矢粗壮，尾羽用的是某种猛禽的硬翎，如今也残破不堪。最触目惊心的是，其中一支箭的箭头，深深嵌在另一截断裂的、带着暗红色血迹和白森森骨茬的……人的臂骨里。而两支箭的箭杆上，都刻着一些弯弯曲曲、宛如蛇虫爬行的奇异符号。
“北狄狼骑的制式破甲箭。”萧凛的指尖虚点着那些符号，“这是北狄左贤王部的图腾标记。三年前边军打过一场硬仗，缴获过一批，我认得。”
空气仿佛瞬间被冻住了。灯焰晃了一下，把两人的影子投在墙上，拉得变形、摇晃，像两个挣扎的鬼魅。窗缝里钻进来的风，吹得后颈汗毛倒竖。
北狄的箭。出现在被杀暗卫的尸体旁。
这意味着什么？意味着虎符失窃案，可能不仅仅是朝堂内斗，而是牵扯进了外敌？是北狄派人盗走了虎符？还是……朝中有人与北狄勾结？
无论是哪种，性质都彻底变了。从“内部倾轧”升级为“通敌叛国”，从“权谋暗斗”变成了“边防危机”。
“尸体……还有其他发现吗？”林昭的声音听起来很冷静，连她自己都有些意外。
“除了箭，身上财物被搜刮一空，兵刃也不见了。伤口……除了这嵌着箭头的臂骨，另一人胸口有个血窟窿，也是箭伤，但箭被拔走了。杀人后故意留下这两支断箭……”萧凛的拳头攥紧了，骨节发出轻微的咯咯声，“是示威。也是……栽赃。”
“栽赃？”
“对。杀我的人，用北狄的箭。是想告诉我，别查了，再查下去，就不是朝堂争斗，而是‘勾结外敌、危害江山’的滔天罪名。”萧凛扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“说不定明天早朝，就有人要参我‘暗通北狄、杀人灭口’了。”
林昭没接这个话茬。她俯下身，凑近那两支断箭，几乎要贴上去。浓重的铁锈味、腐朽木头的霉味、还有那股子淡淡的、来自塞外风沙与血腥的腥臊气，混合在一起，冲得她鼻翼微微翕动。她伸出手，没去碰箭，而是仔细看那截嵌着箭头的臂骨。骨头的断裂处很粗糙，不像是利器一次性砍断，更像是……被反复劈砍，或者，被巨力硬生生折断。箭镞嵌入的角度也很刁钻。
“这箭，”她轻声说，“在北狄的沙地和寒风里，至少待了三年以上。你看这锈，分层了，最里面是黑红色的，往外是黄褐色，最表面这点新鲜的断口，才是亮铁色。”她用指尖虚虚点了点箭头与箭杆连接处，“但这箭杆断得很‘新’。腐朽的木头，要断成这么齐整的斜面，需要很大的巧劲，或者……是事先处理过，故意弄断的。”
萧凛眯起眼：“你是说……这箭是旧的，但杀人是新近的事？凶手用旧箭杀人，是想把时间线搞乱？或者……”
“或者，是想强调这箭的‘北狄’身份，却又不小心暴露了，他能接触到三年前那批战利品。”林昭直起身，揉了揉因长时间凝视而发酸的眼眶，“三年前的战利品，大部分入了兵部武库，一部分……赏赐给了有功将士。能接触到这批箭的人，范围就小多了。”
萧凛眼神一厉：“裴照将军当年是首功，分得最多。还有……当时担任监军、战后叙功的几名文官，其中就有沈砚舟的门生！”
线索的线头，似乎又开始朝着某个熟悉的方向飘去。
“先别急。”林昭走到水盆边，用冷水浸湿了布巾，敷在额头上。冰凉刺激让她混乱的思绪清晰了些。“暗卫被杀，是警告，也是转移视线。当务之急，是我们要比对方更快。赵康那边，有消息吗？”
萧凛脸色更沉：“他妹妹确实不见了。邻居说前天夜里有一辆马车来接，说是‘亲戚接去享福’。赶车的人面生，说话带点南边口音，但马车规制普通，查不到来路。赵康本人还在牢里，但嘴硬得很，只说是自己赌钱翻了本，绝口不提其他。”他顿了顿，“不过，我们的人在他家灶膛的灰烬里，扒拉出点东西。”
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