雪下疯了。
不是细密的雪沫，是鹅毛大的雪片，被狂风卷着，横着拍在人脸上，又冷又疼。萧凛抱着林昭从使馆出来，刚走到宫门口这段路，肩头已经积了厚厚一层白。
他走得很稳。
步子迈得不快，但每一步都踏得实。靴子陷进新雪里，咯吱，咯吱，声音闷沉。怀里的人轻得让他心慌——像抱着一捧即将散掉的灰，再紧点怕碎了，松点怕掉了。
老鬼在前面打灯笼。
灯笼光在风雪里摇摇晃晃，只能照出几步远。光晕边缘，雪片乱舞，像无数飞蛾扑火。
“这鬼天气，”老鬼呸掉吹进嘴里的雪沫，嘟囔道，“早不下晚不下，专挑这时候。老天爷也跟咱过不去。”
萧凛没接话。
他低头看林昭。她眼睛闭着，睫毛上沾了雪，很快化成细小的水珠，亮晶晶的，像泪。脸颊贴着他胸口，他能感觉到她微弱的呼吸——烫，但还是烫，比之前好些，不再是那种要烧起来的滚烫。
他把她往怀里又拢了拢，用披风裹得更紧些。
冰玉阁的门开时，一股浓得化不开的药味混着寒气扑出来。
苏晚晴已经等在里头了。她换了身干净衣裳，头发重新绾过，但眼圈还是红的。看见萧凛怀里的人，她急步上前，手指已经搭上了林昭的手腕。
诊脉。
指尖冰凉，触到林昭的皮肤时，她微微一顿——林昭的体温降下来了。不再是之前那种死人般的冰冷，也不是刚才混乱时的滚烫，是一种……虚弱的、但属于活人的微温。
她闭眼，仔细感受。
脉象依旧很乱。虚浮无力，像风中残烛，随时会灭。但那股横冲直撞、要将一切撕裂的药力，确实被压下去了大半。取而代之的，是一种温和却坚韧的力量，在她经脉里缓慢流转，护着心脉，护着那簇将熄未熄的魂火。
是钥匙的残留力量。
还有……林昭自己的意志。
苏晚晴睁开眼，对上萧凛急切的目光。
“陛下，”她声音有点抖，是喜，也是难以置信，“夫人的情况……稳住了。虽然还是很危险，但……但暂时不会继续恶化了。那股药力，被钥匙的力量和夫人的魂火‘中和’了一部分，剩下的……”
她顿了顿，看向萧凛另一只手里攥着的东西。
“钥匙怎么样了？”
萧凛摊开手。
那枚钥匙残片躺在他掌心。几乎碎成两半了，裂痕深得吓人，像蛛网爬满整个表面。在冰玉阁昏暗的光线下，它黯淡无光，灰扑扑的，像块最普通的碎石头。
但苏晚晴接过时，指尖一颤。
“它……”她眼睛睁大了，“它还在……运转？”
“运转？”萧凛皱眉。
“不是光亮那种运转。”苏晚晴把钥匙凑到长明灯旁，仔细看那些裂痕深处，“是能量……还在里面流动，很微弱，但没停。而且……”
她把钥匙轻轻放在林昭心口。
钥匙刚放上去，就“嗡”地轻颤了一下。
很轻微，几乎感觉不到。但苏晚晴看见了——那些裂痕深处，闪过一线极淡的、乳白色的光，像黑夜尽头的地平线，稍纵即逝。
几乎同时，林昭眉心那点金芒，也跟着亮了一瞬。
“它还在保护她。”苏晚晴低声说，像在自言自语，“或者说……它们在相互支撑。钥匙的残留能量在帮夫人稳住魂魄，夫人的魂火……似乎在温养钥匙？”
这解释太玄，但她找不到更贴切的词。
萧凛看着钥匙，看着林昭。他伸手，轻轻抚过钥匙粗糙冰凉的表面。裂痕边缘锋利，割得他指腹生疼。
“它还能用吗？”他问。
苏晚晴摇头：“不知道。但陛下，您看——”
她指向钥匙边缘一处不起眼的角落。那里，有一小片暗红色的痕迹，已经干涸发黑。
“这是……”
“血。”苏晚晴说，“陛下的血。刚才在使馆，钥匙割破了您的手，血被它吸收了。”
萧凛想起来了。他捡起钥匙时，确实被割破了指尖。
“这有什么说法？”
“钥匙是‘调节器’，能共鸣地脉，也能共鸣……身负大气运者的血脉。”苏晚晴说得谨慎，“您的血被它吸收，或许……让它暂时‘认主’了？至少，它现在对您，对夫人，都没有排斥。”
正说着，外面传来脚步声。
急，重。
裴照来了。
他一身寒气，肩头积雪还没来得及拍掉。脸上有擦伤，眼角青了一块，是刚才在使馆混战时留下的。手上还沾着黑灰和不知道谁的血，已经冻成了暗红色的冰碴。
“陛下，”他单膝跪下，声音嘶哑，“使馆清理完毕。怪物已封入特制铁箱，用三道精钢锁链捆死，暂押诏狱地牢最深处。西洋使团共四十七人，生擒三十二人，其余抵抗者已伏诛。阿尔伯特单独关押，等候审讯。”
萧凛点头：“审出什么了？”
裴照从怀里掏出一卷皱巴巴的纸，上面用炭笔草草记了几行字。
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