密道尽头的岩壁裂开一道窄缝，冷风从外灌入。燕南泠第一个钻出，指尖在石缝边缘蹭过，留下一道暗红痕迹。她没停，直接蹲下身，将核心碎片塞进药囊深处，用三层油布裹紧。
温离紧跟而出，肩头衣料撕开一道口子，血已经干了。她回头伸手，把谢玄青拉上来。他的左臂垂着，剑鞘拖在地上，划出浅浅的印子。
三人靠岩穴内侧站定。远处破庙的方向还有火光，但声音已经远了。刚才那一战耗尽了力气，没人说话，只有呼吸声交错。
温离从怀里掏出那封密信，纸角被汗浸软。她摊在一块平整的石头上，手指按住四角。
“灵教主已至，血祭子时行。”她念完，抬头看燕南泠，“时间不多。”
燕南泠闭眼。意识沉下去，星渊残卷浮现三行字：“血祭需命定之人血、星渊核心、三界灵力。”她睁开眼，复述了一遍。
温离皱眉，“我们有核心，你也说了你是命定之人……可三界灵力是什么？天地之间的气？还是别的东西？”
谢玄青靠着岩壁，低头看着自己的剑。他没回答，只是把剑缓缓收回鞘中，动作很慢，像是在做决定。
燕南泠抬起左手。掌心的伤口还在渗血，缠布已经发黑。她解开布条，露出掌纹中央那枚星形印记。它在微微发亮，随着她的呼吸一明一灭。
“我猜，我的血就是引子。”她说，“只要我把血滴进核心，阵法就能启动。至于三界灵力……”她看向谢玄青。
谢玄青抬眼，“他们既然敢定在子时，就一定有办法凑齐。”
温离盯着密信末尾那个暗印，忽然说：“这印记不是楚宫的，也不是禁军用的。我在边关见过一次，是灵教用来标记祭品的符号。”
燕南泠点头，“所以楚后只是棋子。真正要动手的是灵教主。”
谢玄青低声道：“他等这一天很久了。”
岩穴外传来一阵风，吹动枯叶。燕南泠把布重新缠回手上，压住伤口。她摸出一枚银针，在指腹划了一下，血珠冒出来，滴在药囊表面。油布瞬间变色，泛起一层淡蓝光晕。
“这是顾砚给的封灵粉。”她说，“能暂时锁住核心的气息，不让它被追踪。”
温离松了口气，“那我们现在可以走？”
“不。”燕南泠摇头，“我们得等。”
“等什么？”
“等他知道我们没死。”她说，“他会来找我。因为只有我能完成血祭。”
温离脸色变了，“你是说，你要让他抓到？”
“不是抓。”燕南泠看着自己掌心的星纹，“是我主动送上门。但不是现在，是在子时前一刻。”
谢玄青终于开口：“你打算用自己当饵。”
“我没有别的选择。”她说，“如果我不出现，他们会找别人来代替。可能是百姓，可能是士兵，甚至可能是孩子。但我能控制过程，能在最后一刻毁掉阵法。”
温离握紧双刀，“那你也不能一个人去。”
“你们要在外面接应。”她说，“一旦阵法启动，我会放出信号。你们趁乱冲进去，破坏周围符柱。没有符柱支撑，血祭撑不过半刻钟。”
谢玄青问：“信号是什么？”
“我会割开手腕。”她说，“血落进核心的时候，会有一道红光冲天而起。那就是开始。”
温离咬牙，“你就不能想个安全点的办法？”
“没有安全的办法。”燕南泠看着两人，“这是我必须做的事。”
谢玄青沉默了很久，最后说：“我会守住你的退路。”
温离没再争。她知道燕南泠的性格，一旦决定了就不会改。她只问：“你怎么确定他一定会在子时动手？”
“因为星渊之力只在子时最弱。”燕南泠说，“那时候打开通道最容易，也最危险。他不会错过。”
三人安静下来。夜风穿过岩缝，带来远处山林的气息。
燕南泠靠在石壁上，闭目调息。她知道接下来的每一刻都很重要。她必须保持清醒，不能让伤势影响判断。
温离检查了自己的双刀，又清点了身上剩下的机关零件。她把一枚爆裂弹交给谢玄青，“最后一个，留着保命。”
谢玄青接过，放进怀里。
时间一点点过去。天边的星移了位置。
突然，地面轻轻颤了一下。
三人同时睁眼。
又是一下，比刚才更明显。
远处传来一声低吼，不像野兽，也不像人声。声音闷在地底，像是有什么东西正在被唤醒。
温离站起身，走到岩穴口往外看。山脚下一片漆黑，但树影在动，不是风吹的。
“它们来了。”她说。
燕南泠走到她身边。她看见远处林间有几点红光亮起，排成直线，正朝这边移动。
“机关兽。”谢玄青走到两人身后，“不是巡逻队，是攻城用的大型体。”
温离问：“多少？”
“至少六具。”他说，“每具都带火弩。”
燕南泠盯着那些红光，忽然笑了。
“来了。”她说。
谢玄青抽出软剑，剑身映着远处微光。
温离把双刀交叉背后，手搭在柄上。
地面震动越来越大。树影晃动加剧，沙石从坡上滚落。
燕南泠抬起手，看着掌心星纹。它亮得几乎刺眼。
她把匕首从腰间取下，轻轻抵在左手腕内侧。
皮肤破开，一滴血落下，砸在岩石上发出轻响。
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