第二天清晨，艾琳骑马出发时，哈维站在货栈门口送她。两匹黑马，一匹她骑，一匹驮着货栈的样品箱——里面装着彼得新烧出的琥珀色玻璃杯和淡绿色小瓶，是给吉拉尔迪看的新货。
马蹄在碎石路上敲出清脆的声响，拐过山嘴就看不见了。哈维在门口的台阶上站了一会儿，然后转身回屋。他走到二楼的存货区，开始逐件清点：十二匹细布重新叠放，教廷级的四匹用油纸单独包好，搁在最干燥的角落；玻璃杯每只检查有无裂纹，用干草重新填塞；铁犁头涂上一层防锈的羊脂，用麻布裹紧；硫磺桶的铜箍逐一敲紧，发现有一根松了，立刻叫乔瓦尼拿来铁锤和铜钉加固。
他清到最后一箱货——那是去年秋天从盛京运来的一批厚呢粗布，原本是用来包货的外层包装料，但一直没用完，还剩半箱。他摸了摸呢布的质地，厚实，挡风，比本地织的粗麻布强多了。这种布不怕潮，不怕虫，放两三年都没事。
“耐储的。”他自言自语。
他让乔瓦尼把这半箱厚呢粗布搬到地窖最里面，和铁犁头、石灰石放在一起，用油纸盖好，上面压几块木板防潮。然后他坐在地窖的台阶上，借着门口透进来的光，在账本的最后一页写下一行字：
“二月初存货清点毕。耐储物资：铁犁头八具、厚呢半箱、石灰石两垛。易耗物资：细布十二匹、玻璃杯十六只、钴料四两。已通知盛京缩减订货，等待艾琳米兰之行结果。”
写完后，他合上账本，走出地窖。地窖的门是厚实的橡木板，外面包着铁皮，他关上时仔细插好两道铁闩，又加了一根顶门杠。
货栈外，雪已经完全停了，但天还是阴的。湖面上的薄冰在下午的微弱阳光下反射出一种暗淡的银光，像一块被打碎的镜子。北岸的山崖上，几户渔村的石屋烟囱里冒着袅袅的白烟，烟柱在静空气中笔直地升起来，升到一定高度才被风吹散。
一只水鸟从货栈的屋顶上飞下来，落在栈桥上。那是去年夏天就认识的一只灰鹭，经常来栈桥边找鱼虾残渣。哈维从窗口看着它，那只灰鹭歪着头，用长喙在桥板的缝隙里啄了两下，没找到吃的，又展开翅膀，贴着湖面低低地飞走了。翅膀尖在水面上点了一下，激起一圈极小的涟漪，很快就被湖水的微波吞没了。
哈维把木板窗一扇扇撑开，让湖风吹进来，带走地窖开门时涌上来的霉味。风很凉，带着雪后特有的清冽气息，吹在脸上像一把钝刀子轻轻刮过。他靠在门框上，目光越过湖面，望向北方——那是阿尔卑斯山的方向，圣哥达山口隐藏在云层后面，看不见，但知道它在那里，像一道巨大的闸门，控制着南北两侧的水流、货物和消息。
吉拉尔迪现在应该已经回到米兰了。易卜拉欣的船也许还困在科孚岛的某个避风湾里。艾琳正在山道上奔驰，她的黑马蹄子踩着未化的残雪，发出沉闷的咯吱声。而盛京那边，杨保禄或许正在藏书楼看着地图，用墨笔把南线描淡一些，把北线描粗一些。
货栈的木板在风中轻轻作响，榫头和卯眼之间发出细微的摩擦声，像老人在叹气。门口那块刻着“盛”字的木牌还在，漆色比去年褪了一层，被冬雪泡得有些发白，但字迹还能辨认。风从木牌旁边吹过，把牌角吹得一摇一晃，像是随时要掉下来，但每次晃到最大幅度时，又奇迹般地荡回来，继续挂在那里。
远处湖面上，那层薄冰在渐暗的天光中慢慢融化，冰层和湖水之间的界线变得模糊不清。一只晚归的渔船从西边驶来，船头的老渔夫用长篙点破冰层，船身挤开碎冰，发出咔嚓咔嚓的碎裂声，在空旷的湖面上传得很远。船尾拖着一网银白色的小鱼，鱼在网里蹦跳，鳞片在暮色中一闪一闪。
哈维看了一会儿，然后转身进屋，关上门，插好门闩。地窖里的存货在黑暗中静静躺着，铁器泛着冷光，布匹吸饱了防潮的桐油味，钴料在陶罐里沉默如一块凝固的夜色。楼上，乔瓦尼在灶房里生火，准备晚饭，火光从楼梯口透出来，在墙壁上投下一道晃动的橙红色光斑。
货栈外，那只灰鹭又飞了回来，落在屋顶的木瓦上，缩着脖子，一动不动。它的影子被夕阳拉得很长，一直投到湖面上，随着水波轻轻晃动。阿尔卑斯山方向的云层裂开了一道缝，露出后面苍白色的天空，像一道巨大的伤疤。风从伤疤里吹出来，越过山脊，越过湖泊，把货栈屋顶的炊烟吹得歪歪斜斜，散在灰色的天幕下。
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