清晨的阳光斜照进议事厅，纸门上映出几道人影。足轻们早已在门外列队，捧着竹简与令旗等候传唤。厅内，雪斋正将昨夜写就的军资查验新规卷起，用细绳仔细捆好，搁在案角。他抬头望了眼沙漏，见辰时已过半，便对站在屏风旁的副官轻轻点头，沉声道：“请诸位入席。”
脚步声陆续响起，将领们鱼贯而入，在指定位置跪坐。藤堂高虎坐在右首第三位，右手掌心还裹着布条，动作略显迟滞，但坐姿依旧挺直如松。他朝雪斋微微颔首，雪斋回以一眼，未发一言。
待众人落定，雪斋起身，稳步走到中央的长案前，掀开盖布——一座木制沙盘显露出来。山川、海岸、港口、粮仓，皆以不同颜色的石子与木片标出，连主城后山的小径也用细线清晰勾勒。几名将领凑近细看，低声议论。
“这是……朝鲜流民李万春所绘地形图缩制。”雪斋开口，声音不高，却如重石压住了杂音，“三日前送至千代处，昨日我命匠人依图建模，今晨方才完工。”
他拿起一根竹竿，指向海岸线北侧一处凹陷。“敌若从海上登陆，此处最宜靠岸。我水军虽有了望塔监控，然若敌分兵两路，一明一暗，明舰引我主力迎战，暗队从小路潜入腹地，断我粮道，则海防再密，亦成空壳。”
话音未落，左首一位白发老将沉声道：“宫本大人此言差矣。”
是山田。他身材粗壮，铠甲未卸，肩头铜扣泛着旧光。他缓缓抬头，目光如钉般锐利：“陆路多山，泥道湿滑，补给难行。敌军纵有小径，负粮携械，三日未必能过两岭。我水军主力若分兵守山，反被其牵制，岂非自损拳脚？”
有人点头附和。另一名将领道：“况且流民之图，未经验证。万一虚张声势，诱我分兵，实则主攻海上，届时两头皆失，如何是好？”
厅内气氛凝滞。雪斋不答，只执起一面蓝旗，稳稳插在沙盘中一条隐蔽山道起点。“此路，从北坡岩壁下起，经鹰嘴崖、枯松涧，直通主仓后山。据图载，单人急行，一日可达。若敌精锐轻装，带干粮不携重器，两日足矣。”
他又取一面红旗，放在海岸炮台位置。“我水军若全数布防于此，敌明舰逼近，我必应战。此时敌暗队已入山，等我察觉粮道被截，调兵回援，至少迟一日。一日之间，敌可焚仓、劫民、立营，甚至与海上舰队形成夹击之势。”
他顿了顿，竹竿轻点沙盘边缘一处空白。“更甚者，若敌早有内应，于城中制造混乱，内外呼应，主城危矣。”
无人再语。藤堂低声道：“这图……真能信？”
“千代已派人实地踏勘。”雪斋说，“昨夜回报，鹰嘴崖下确有踩踏痕迹，枯松涧旁有丢弃的南蛮火折残壳。非大军所留，却是探路者无疑。”
山田皱眉：“即便如此，派斥候巡查即可，何须驻军？”
“斥候只能报信。”雪斋摇头，“若无据点接应，报信之后，谁来阻敌？谁来扰其行军节奏？谁来为我主力调兵争取时辰？”
他环视众人：“故我提议——海陆联动，非平均分兵，而是以陆为眼，以海为拳。陆路设三处了望哨，每哨二十人，配快马两匹、狼烟三束；另设一支百人机动队，驻于中岭要道，专司袭扰、断粮、拖缓敌速。主力水军仍守海岸，随时待命出击。”
“陆上兵力不过一百六十，不足全军十分之一。然此一环若成，敌不敢轻动小路，我海防方可无后顾之忧。”
厅内静了片刻。一名年轻将领问：“若敌识破此策，专攻陆哨呢？”
“那正是我们想要的。”雪斋淡淡道，“他若为攻一哨而动大军，行踪暴露，我水军可趁其立足未稳，半渡而击。他若只派小队，我哨兵见势不妙，立即焚烟撤退，敌追之不及，反耗其力。”
藤堂咧嘴一笑：“这叫‘钓鱼’。”
有人轻笑。紧张气氛稍解。
山田却仍未松口。他盯着沙盘，良久才道：“你说得轻巧。山上无房无井，士卒如何轮换？粮秣如何送达？伤病如何救治？你可想过？”
“想过。”雪斋从案上取出一份文书，“每日辰时，派船至东浜接应情报，若遇紧急，可提前加派。粮秣三日一轮换，由快艇运送至北坡浅滩，再由陆路接驳。医者随队，药材备足，另设信号灯阵，与主城互通消息。”
他看向山田：“您担忧的，我都写了。此非空谈，乃可行之策。”
山田沉默。厅内众将交头接耳，渐渐多有赞同之声。
雪斋正欲宣布决议，却见山田忽然起身。老人拄着刀鞘，一步步走到沙盘前，仔细看了那条山路许久，又抬头看了看雪斋。
“我方才……固执了。”他声音低沉，却清晰可闻，“身为老将，只知守旧法，不愿纳新策。若因我一人之见，误了大局，才是真误国。”
他转身面向雪斋，双手扶地，深深一拜。“陆路防线，我愿亲守。”
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