江州城下的僵局，如同郁水上空积聚不散的阴云，沉甸甸地压在每一个昭武军士卒的心头，也压在统帅刘昭的眉宇之间。
接连数日的强攻，除了在坚硬的青石城墙上留下更多斑驳的浅坑，在城下堆积起更多血肉模糊的尸骸，便再无实质进展。
那加持了“磐石不动阵”的江州城墙，冷漠地吞噬着勇气与生命，仿佛一头蛰伏在大江之畔的洪荒巨兽，任凭风吹浪打，兀自岿然。
昭武军大营，中军帐内。
一股压抑的气息弥漫开来，与帐外伤兵营隐约传来的呻吟交织在一起。
火盆中的炭火噼啪作响，映照着几张凝重的面孔。
甘宁胸前的绷带还隐隐渗出血色，那是昨日亲自带队冲锋时，被城头射下的破罡弩箭擦过所致。
他烦躁地用手指敲打着膝盖，玄色铁甲上沾染的尘土与干涸血渍尚未清理，整个人如同被困在笼中的猛虎，浑身散发着焦灼与戾气。
“主公！再给末将一次机会！明日拂晓，末将亲自挑选死士，多备火油，就不信烧不垮他那鸟城门！”甘宁的声音沙哑，带着不甘。
管亥坐在他对面，神色同样沉重，却更显沉稳。
他缓缓摇头：“兴霸，勇气可嘉。然江州非寻常城邑，严颜老儿防守得滴水不漏。
强攻，徒增伤亡。昨日统计，仅是重伤失去战力的儿郎，已逾八百。攻城器械损毁更是……”
他没有说下去，但帐内众人都明白那未竟之语。
昭武军挟大胜之威而来，士气如虹，若是在这江州城下被生生磨掉了锐气，耗尽了血本，即便最终破城，也已伤及元气，如何面对后续可能更严峻的战事？
刘昭端坐主位，手指无意识地摩挲着一枚温润的兵符，目光沉静，并未立即表态。
他看向一旁默然沉思的庞统：“士元，连日观察，可有良策？”
庞统抬起头，那双迥异于常人的明亮眼眸中，不见焦躁，只有飞速运转的智慧光芒。
他并未直接回答，反而问道：“主公，诸位将军，可知江州何以称雄？”
甘宁哼了一声：“城墙高，石头硬，那老匹夫能忍！”
庞统微微颔首，又摇了摇头：“此为其表，非其根本。
江州之固，在于其‘势’。控扼两江，锁钥东西，地利之优，冠绝巴蜀。
严颜深谙此道，故弃外野，收兵力，聚粮草，凭坚城，结硬寨，更以‘磐石阵’借地脉之力，将自身立于不败之地。
我军攻势愈猛，其‘不动’之势反而愈坚。此非力战可破之局。”
“难道就眼睁睁看着？围困？这老乌龟城里粮草堆积如山，耗上一年半载都未必见底！我们等得起吗？”甘宁忍不住反驳。
“围困自是下策。”庞统目光扫过帐内众人，最终落回刘昭身上。
“严颜所恃者，地利、坚城、粮秣，以及其自身威望，凝聚军心。
然，凡有所恃，必有所缺。其最大弱点，便在‘势’之本身！”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指精准地点在江州位置。
“江州之势，在于锁钥。然锁钥之要，在于扼守通衢大道，控扼主要水道。
若我军能绕开此锁，直插其腹心，则江州虽固，亦成孤城，其‘锁’便失了效用！”
帐内微微一静。绕开江州？谈何容易！
管亥皱眉道：“军师之意是……分兵迂回？然江州左右，皆是崇山峻岭，险峻异常，大军难行。
小股部队穿插，无异于送死，难以撼动大局。”
“非是寻常山路。”庞统的手指沿着长江向上游滑动，越过江州，指向西面那片在舆图上只用粗犷笔触勾勒出的、代表着未知与险阻的连绵山域。
“诸位可知，在江州上游百里之外，江水穿行于巫山山脉，有一支流，名曰‘僰溪’？”
“僰溪？”甘宁拧眉，他熟悉水道，但对这偏僻支流印象不深。
“僰溪之畔，有古道，名为‘僰道’！”庞统的声音不高，却带着一种奇异的穿透力。
“此道非官道，甚至不为大多数人所知。
乃上古僰人所辟，依山傍水，穿行于绝壁密林之间，可通至江州上游之江阳地界！”
帐内响起一阵轻微的吸气声。
江阳，那可是巴郡腹地，若真能抵达那里，便意味着彻底绕过了江州防线，将战火直接引向刘璋相对空虚的后方！
“此道……当真存在？”刘昭终于开口，目光锐利地看向庞统。
“存在。”庞统肯定地点头，“统近日广派斥候，结合归附蛮族向导所言，多方印证，确信此道犹存。然……”
他话锋一转，语气变得凝重，“其路之险，远超想象。
栈道年久失修，多处崩塌，需攀援绝壁。深涧密林，多毒瘴恶蛊，更有……”
他顿了顿，眼中闪过一丝异色：“更有古老神秘的部族盘踞于僰道深处，不尊王化，排外凶悍。
汉人商旅、兵卒，罕有能从此道全身而退者。故虽偶有传闻，却无人敢行，渐成绝路。”
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