汉斯和老约翰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。老约翰连忙赔笑道：“艾丽莎小姐真是明察秋毫，考虑周全。汉斯，快，把艾丽莎小姐要的账目和文件都拿出来。”
汉斯应了一声，开始在身后那几乎顶到天花板的巨大文件柜中翻找起来，将一册册厚重的账簿、一沓沓装订好的文件，搬到艾丽莎面前的桌子上。
艾丽莎没有催促，只是静静地坐着，紫罗兰色的眼眸平静地注视着汉斯忙碌的身影，也扫过旁边垂手而立、脸上依旧带着职业笑容、眼神却不时闪烁的老约翰。空气中弥漫着旧纸张、灰尘、以及…一丝若有若无的、名为“拖延”与“应付”的气息。
终于，汉斯将最后一摞文件放在了桌上，擦了擦额头并不存在的汗水，恭敬地说：“艾丽莎小姐，您要的…大部分账目和文件，都在这里了。请过目。”
艾丽莎的目光，落在那一大堆账簿和文件上，却没有立刻去翻动。她的手指，轻轻敲击着光滑的木质扶手，发出“笃、笃”的轻响。
“大部分？” 艾丽莎缓缓开口，声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的、冰冷的锐利，“那么，缺少的是哪一部分？”
汉斯脸上的笑容僵了一下，下意识地看向老约翰。老约翰连忙上前一步，搓着手解释道：“回艾丽莎小姐，是这样的。报社最近…业务比较繁杂，有些…比较机密的合作协议、技术资料，还有…与矮人大师那边的一些核心往来信函和设计图纸，按照…呃，利昂少爷之前定下的规矩，是由他亲自保管，或者存放在…更安全的地方。我们这里…只有一些日常运营的账目和普通文件副本。”
“更安全的地方？” 艾丽莎微微偏了偏头，兜帽下的阴影让人看不清她的表情，只有那紫罗兰色的眼眸，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷的光芒，“在哪里？”
“这个…” 老约翰脸上露出了为难的神色，“利昂少爷之前…没有明确交代。他只说，那些东西很重要，不能放在报社这边，怕…怕不安全。至于具体在哪里…我们，我们真的不知道。”
“不知道？” 艾丽莎重复了一遍，语气平淡，却让老约翰和汉斯的后背都沁出了一层冷汗。
“是…是的。” 老约翰硬着头皮说道，“利昂少爷做事…一向有自己的章法。有些重要的东西，他习惯自己保管。我们…也只是按吩咐办事。”
艾丽莎静静地看了老约翰几秒，那目光仿佛能穿透他脸上那层职业化的笑容，直视其下的心虚与敷衍。然后，她缓缓移开目光，落在了那堆“日常运营”的账目和文件上。
“既然如此，” 艾丽莎不再追问“机密文件”的下落，仿佛接受了这个解释，但语气中的冰冷并未减少，“那就先看这些吧。汉斯先生，请你从三个月前的收支总账开始，逐项说明。老约翰，你去把目前报社所有在岗的核心技术人员和编辑负责人，都叫到这里来。我要见他们，了解目前的报纸内容规划和…接下来的出版计划。”
她的指令，清晰，不容置疑，瞬间将老约翰和汉斯试图用“机密文件不在”来模糊焦点的企图打散。即使看不到最核心的东西，她也要牢牢掌握住报社目前“可见”的运营情况和人事情报。
老约翰和汉斯再次对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。这位艾丽莎小姐，比他们预想的…要难对付得多。她不仅冷静，而且极其敏锐，根本不被他们那套含糊的说辞带偏。
“是，是，我这就去叫人。” 老约翰不敢再拖延，连忙躬身退出了办公室。
汉斯也只好拿起最上面一本账簿，清了清嗓子，开始硬着头皮，逐项向艾丽莎汇报起报社最近三个月的收支情况。
艾丽莎静静地听着，偶尔会打断汉斯，提出一两个尖锐而专业的问题，比如某项广告收入与往期对比的异常波动，比如某笔印刷原料采购价格的合理性，比如编辑部稿费支出与刊发文章数量的匹配度……每一个问题，都直指账目可能存在的疑点或管理漏洞，显示出她对商业数字绝非外行，甚至有着相当精深的了解。
汉斯额头的冷汗越来越多，回答也变得有些磕磕绊绊。他原本以为这位高高在上的贵族小姐，只是来走个过场，随便翻翻账本，不会真的去深究那些枯燥的数字细节。却没想到，她不仅看得认真，问得专业，而且…记忆力惊人，往往能在汉斯试图含糊其辞或转移话题时，准确地引用他几分钟前汇报过的某个数据，将他逼问得哑口无言。
就在汉斯汇报得口干舌燥、冷汗涔涔，艾丽莎的审阅也逐步深入到一些更加敏感的日常运营细节时，办公室的门被敲响了。
“进来。” 艾丽莎头也不抬，目光依旧落在手中的一份稿件校样上。
门被推开，老约翰带着五六个穿着各异、但气质都带着明显“文化人”或“工匠”特征的中年男人走了进来。这些人，有报社的主笔编辑，有负责排版的技术工头，也有负责插画和版式设计的美工。他们脸上带着好奇、警惕、不安，甚至一丝隐隐敌意的复杂表情，默默地站在办公室中央，看着坐在主位上、兜帽遮面、气质冰冷的艾丽莎。
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