斯特劳斯伯爵府的晚餐，如同一个被精密魔法恒定、永远不会出错、也永远不会温暖的仪式，在永恒清冷的魔法水晶灯光芒下，再次上演。长逾十米的黑色静心木餐桌，光洁如镜的冰湖湖面，倒映着枝形吊灯繁复冰冷的光影，也倒映着分坐两端、彼此间仿佛隔着无尽虚空与无声硝烟的、三个沉默的身影。
空气里，除了食物那被冰冷氛围稀释的、近乎不存在的香气，还弥漫着一种比昨夜更加沉重、更加粘稠、也…更加暗流汹涌的沉默。昨夜，是利昂那番关于“羊皮纸成本”的平静诘问，撕开了某种认知的裂痕。而今日，经历了报社那场精心策划的“捧杀”与“逼宫”，经历了与埃莉诺·索罗斯那场冰与火的激烈较量，艾丽莎·温莎周身散发出的气息，已然发生了某种微妙而深刻的变化。
她依旧穿着那身式样严谨的冰蓝色丝质长裙，银发一丝不苟地绾起，脸色依旧带着魔力巨大消耗与精神剧烈冲击后的苍白，甚至眼下的阴影比昨日更重。但她的坐姿，却比以往任何时刻都要更加挺直，更加…坚硬，仿佛那身优雅的裙装之下，包裹的不再是血肉之躯，而是一具用万载寒冰与某种更加古老、更加坚硬的物质共同熔铸而成的、冰冷的铠甲。紫罗兰色的眼眸，低垂着，专注于面前银盘中几乎未动的食物，但那平静无波的冰面之下，不再是茫然、暴怒或屈辱的暗流，而是一种更加深沉、更加凝练、也…更加危险的、仿佛将一切情绪与算计都彻底内化、冰封、转化为纯粹意志与决断后的、绝对的冰冷与锐利。
玛格丽特姨母，依旧端坐主位，姿态完美，用餐动作精准如钟表。但她冰蓝色的眼眸，在偶尔抬起、扫过艾丽莎和利昂时，其深处那审视与计算的光芒，比昨夜更加幽深，也更加…复杂。显然，今日发生在《魔法蒸汽日报》总部的那场风暴，以及艾丽莎最后引动的、那令她都感到一丝异样的星辰之力波动，都没有逃过她的感知与…评估。
利昂·冯·霍亨索伦，坐在艾丽莎对面。他换了一身干净的深灰色常礼服，脸色依旧带着失血后的苍白与疲惫，但眼神却似乎比昨夜更加…平静，甚至…空洞。那紫黑色的眼眸深处，幽蓝色的火焰不再明显跳动，只是静静地燃烧着，倒映着吊灯冰冷的光芒，也倒映着对面艾丽莎那冰冷而坚硬的身影。他安静地用餐，动作标准，却带着一种与这环境格格不入的、深沉的疏离与…仿佛灵魂抽离般的漠然。
银质餐具与骨瓷的轻微碰撞声，是这漫长沉默中唯一的、令人窒息的伴奏。
直到最后一道甜点——浇着琥珀色蜂蜜、点缀着碎坚果的乳酪布丁——被沉默地消耗殆尽，艾丽莎放下手中几乎未动的小银勺，拿起雪白的亚麻餐巾，轻轻擦拭了一下嘴角。动作依旧优雅，却带着一种前所未有的、冰冷的决断感。
她没有立刻起身，也没有像往常那样，等待玛格丽特姨母先行离席。而是缓缓地、抬起了眼帘。
紫罗兰色的眼眸，平静地、越过长长的餐桌，落在了对面利昂的脸上。
那目光，不再有昨夜的困惑、探究，或强压的愤怒。只有一片深不见底的、冰冷的平静，以及那平静之下，清晰无比的、不容错辨的…审视，与…质问。
餐厅内的空气，仿佛随着艾丽莎目光的定格，而彻底凝固、冻结。连远处魔法装置那永恒的低沉嗡鸣，似乎都消失了。
玛格丽特姨母切割乳酪布丁的动作，几不可察地顿了一下。她冰蓝色的眼眸，淡淡地扫过艾丽莎，又扫向利昂，目光深处的审视与计算，骤然变得锐利。
利昂似乎感受到了那冰冷目光的锁定。他缓缓地、放下了手中的银勺。抬起头，紫黑色的眼眸，平静地迎上艾丽莎那双仿佛能冻结灵魂的、紫罗兰色的眼睛。嘴角，几不可察地，向上弯起一个平静的、甚至带着一丝淡淡疲惫的弧度。
“看来，” 利昂缓缓开口，声音嘶哑，平静，打破了令人窒息的沉默，“今天的晚餐，又有…‘新节目’？”
他的语气，带着一丝自嘲，仿佛真的只是一个无关紧要的调侃。
艾丽莎没有接他的话茬。她只是那样，用那双冰冷平静的眼眸，静静地、注视着他。良久，才缓缓地、开了口。声音清冷，平稳，听不出任何情绪，却字字清晰，如同冰锥凿击冰面：
“埃莉诺·索罗斯，今天下午，去了报社。”
她的话，是一个陈述句，没有疑问，没有情绪，只是平静地陈述一个事实。仿佛在说“今天下雨了”一样自然。
利昂脸上的平静弧度，没有丝毫变化，只是微微点了点头：“嗯，我知道。她有时候…会去转转。”
“她以创始人的身份，” 艾丽莎继续用那种平静的语调说道，“行使‘独立采编与内容审核权’，承认了今早和午后那两篇…关于‘羊皮纸笑话’和‘象牙塔盲点’的报道，是她一手安排的。并且，以报社因我昨日‘魔法印刷’造成巨额亏损、严重损害商誉为由，要求我对此负责，赔偿五百七十金罗兰，并威胁要召开创始人会议，终止我的‘代管’资格。”
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