焦炎山脉,艾卡西亚大陆最活跃的火山带之一。
这里的天空常年笼罩着硫磺色的薄雾,空气中弥漫着刺鼻的火山气体和灼热的尘埃。大地布满深不见底的裂缝,暗红色的岩浆在深处缓缓流淌,偶尔有气泡炸裂,溅起炽热的火花。生长于此的植物都带着顽强的焦黑色,岩石则被高温烘焙得如同琉璃。
对于大多数生物来说,这里是死亡禁地。
但对于红龙伊格尼塔斯来说,这里是完美的家园——温暖,隐蔽,充满了它喜欢的火元素,还有那些被高温吸引来的、可以作为零食的火焰蜥蜴和熔岩蠕虫。
山脉主峰深处,有一个经过数千年自然雕琢和龙力改造的巨大洞窟。这就是伊格尼塔斯的巢穴。
洞窟入口高逾百米,形状不规则,如同被巨兽撕开的裂口。进入其中,温度骤然升高,空气灼热得能烫伤普通人的呼吸道。洞壁布满暗红色的结晶,那是常年受龙息和高温影响形成的“龙焰晶”,在黑暗中散发着微弱却恒定的红光。
洞窟深处,真正的龙巢展现在眼前。
这是一个几乎有半个新长安广场大小的巨大空间,地面铺着厚厚一层金币、宝石、魔法物品和各种闪亮的东西——红龙的收藏品。金币堆积成山,宝石散落如沙,镶嵌着宝石的王冠、断裂的魔法权杖、锈蚀但依旧精美的铠甲碎片……所有闪闪发光的东西都被伊格尼塔斯收集到这里,如同巨龙版本的儿童玩具堆。
此刻,在这座“玩具山”的顶端,红龙伊格尼塔斯正趴着打盹。
它庞大的身躯如同小山,暗红色的鳞片在洞窟的微光下泛着金属般的光泽,每一片都有脸盆大小,边缘锋利如刀。宽阔的背脊上,骨刺如剑林般耸立。巨大的头颅枕在前爪上,鼻孔随着呼吸喷出带着火星的灼热气流,眼睛紧闭,喉咙深处发出低沉的、如同岩浆流动般的呼噜声。
突然,洞窟外传来一声清晰的龙语传讯:
“尊敬的伊格尼塔斯阁下!天庭商贸集团特使,奉神皇陛下之命,前来送达第一年度分红及礼物!”
呼噜声戛然而止。
巨大的眼皮缓缓抬起,露出两只熔金般的竖瞳。那瞳孔先是迷茫了一瞬,随即迅速聚焦,闪烁着精明而贪婪的光芒。
“分红?”伊格尼塔斯的声音如同闷雷,在洞窟中回荡,“哦……对,我想起来了。那个什么……‘天庭-龙族联合矿业开发公司’的股东分红!”
它懒洋洋地抬起头,脖子上的鳞片互相摩擦,发出金属刮擦般的声响。巨大的翅膀抖了抖,带起一阵灼热的风,吹得下方的财宝山哗啦作响。
“让他们进来。”伊格尼塔斯说,想了想,又补充了一句,“注意点,别踩到我的收藏品。上次那几个矮人使节差点把我最喜欢的宝石权杖坐弯了,一群没眼力的蠢货。”
很快,洞窟入口处出现了三个身影。
为首的是一位人类官员,穿着天庭商贸集团的深灰色制服,手里捧着一个精致的金属盒子。他身后跟着两个穿着特制隔热服的搬运工——或者说,是经过特殊改造的力士型符傀,每个都扛着一个巨大的、刻满降温符文的箱子。
人类官员在离财宝山还有三十米的地方就停下了脚步——这是安全距离,再往前可能会被龙息或者龙威误伤。他恭敬地躬身行礼,用经过练习的、略带生硬的龙语说道:
“尊敬的伊格尼塔斯阁下,天庭商贸集团总裁赵四海先生,向您致以诚挚问候。并奉神皇陛下之命,送达‘天庭-龙族联合矿业开发公司’首年度股东分红,以及陛下特意为您准备的礼物。”
伊格尼塔斯巨大的头颅低下来,熔金般的眼睛盯着那个官员,鼻孔喷出的热气几乎要把对方吹倒。
“分红……有多少?”红龙直截了当地问,一点客套的意思都没有。
官员擦了擦额头被热出来的汗,打开手中的金属盒子。里面不是金币或宝石,而是一张精致的、用特殊工艺制作的灵能晶卡,通体暗金色,边缘镶嵌着细密的红宝石,正面雕刻着龙族图腾与天庭徽记的组合图案。
“按照公司章程及股权分配协议,”官员清了清嗓子,尽量让自己的声音不被龙威影响得发抖,“阁下作为公司第二大股东,持有百分之十五的股份。公司首年度净利润为……八百七十万灵晶。扣除各项税费及发展基金后,可供分配利润为五百万灵晶。按照持股比例,阁下应得分红——七十五万灵晶。”
洞窟里安静了一瞬。
然后——
“七十五万?!”伊格尼塔斯的眼睛瞬间瞪得滚圆,那声音震得洞顶簌簌落下碎石和灰尘,“一年?就躺着什么都不干,分七十五万?!”
它巨大的爪子无意识地抓握着,在财宝山上划拉出刺耳的声响。红龙的大脑——那个通常只用来思考“哪里还有宝藏可以抢”、“下次喷火该用什么角度”、“那个精灵公主的项链真好看要不要去‘借’来玩玩”的大脑——此刻正飞速运转。
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