月影林地,艾卡西亚大陆上最古老、保存最完好的原始森林之一。
与焦炎山脉的灼热狂野截然不同,这里的一切都笼罩在静谧、古老而神秘的气息中。参天古树高达百米,树冠在数百米高空交织成厚厚的绿色穹顶,将大部分阳光过滤成斑驳的光点洒落。空气湿润而清新,混合着泥土、腐叶、苔藓和各种奇花异草的复杂芬芳。光线昏暗处,发光的蘑菇和地衣如同星星般点缀林间,为这片古老森林提供着柔和的光源。
林地深处,精灵族的核心聚居地——月影村,就建在一棵巨大的“母树”周围。
那棵母树并非自然生长,而是上古精灵以魔法与自然共鸣培育的圣树,树干直径超过三十米,高耸入云,枝叶间隐约可见精灵风格的树屋和悬空平台。树根处,清澈的泉水从岩石缝隙中涌出,汇成一汪散发着微光的月影池——据说在满月之夜,池水能映照出命运的片段。
此刻,母树根部的一个天然洞窟改造的议事厅内,精灵长老阿尔文正坐在一张用古树气根自然生长而成的座椅上,闭目沉思。
他看起来已经非常苍老,皮肤如干枯的树皮,银发长及腰际,用简单的藤环束着。身穿朴素的亚麻长袍,双手叠放在膝上,手指修长却布满皱纹。那张总是严肃而矜持的脸上,此刻却罕见地浮现出一丝疲惫和……挣扎。
议事厅里很安静,只有洞窟深处传来的、地下水脉流动的细微声响,以及洞外偶尔传来的精灵语的交谈声、竖琴的试音声、还有年轻精灵练习射箭时箭矢破空的声音。
一切都和过去数百年一样。
又似乎,什么都不一样了。
阿尔文缓缓睁开眼睛,那双曾经锐利如鹰的翠绿眼眸,如今已经有些浑浊,但眼底深处依旧闪烁着属于长者的智慧和固执。
他的目光落在面前的矮几上。
那里摆放着几件东西。
最显眼的是一本装帧精美的书籍,封面用精灵语和汉语双语写着:《基础汉语入门(精灵族定制版)》。旁边还有几本:《灵气感知与自然和谐(初级)》、《修真基础与精灵魔法融合理论概述》……
这些书,是三天前奥莉薇娅——那个西方血族与圣女混合体、如今已是李英俊红颜知己之一的女子——亲自送来的。她以“文化交流特使”的身份拜访月影林地,举止优雅,谈吐得体,用流利的古精灵语与阿尔文交谈了整整一个下午。
她没有提任何要求,没有施压,甚至没有刻意推销天庭。她只是分享了蓝星的一些自然哲学,讨论了精灵魔法与东方修真体系中关于“气”与“自然能量”的相似之处,临走时留下了这些书,说是“供长老参考的学术资料”。
但阿尔文知道,这些书,是试探,是诱饵,也是……最后通牒。
因为就在奥莉薇娅离开后第二天,他最小的孙女莉雅——那个才八十岁(按精灵标准还是个少女)、有着翠绿眼眸和银亮长发的活泼孩子——居然拿着一本《基础汉语入门》,偷偷躲在树屋里学习!
被阿尔文发现时,莉雅吓了一跳,书都掉在了地上。但当阿尔文沉着脸质问时,莉雅却抬起头,眼睛亮晶晶地说:
“爷爷,我觉得汉语……很有意思。它的文字像画,发音像歌。而且奥莉薇娅姐姐说,学会汉语,就能看懂天庭图书馆里那些关于自然魔法和植物学的最新研究论文。她还说,东方修真体系里有一种‘木属性功法’,可以和我们的自然魔法互补……”
阿尔文当时气得差点用拐杖敲地板。
但他没有。
因为莉雅接下来说的话,让他沉默了。
“爷爷,我知道您担心什么。您怕我们学了他们的东西,就忘记了自己的传统,像那些被人类同化的半精灵一样,最后连母树都背弃。”莉雅的声音很轻,但很坚定,“但我问过温蒂奶奶了——她活了四百岁,去过很多地方。她说,真正的强大不是封闭自己,而是吸收别人的长处,让自己变得更强。”
“温蒂还告诉我,三百年前,当矮人族发明了新的锻造技术时,我们的祖先也曾经抗拒,认为那是‘对自然的亵渎’。但后来呢?我们学会了用矮人锻造的秘银来制作更精良的弓箭和护甲,我们的战士因此少死了很多人,森林也因此得到了更好的保护。”
莉雅捡起地上的书,拍了拍灰尘:“天庭带来的东西,不一定都是坏的。他们的灵植学让作物产量提高了三倍,他们的医疗技术救活了边境村庄染病的孩子们,他们的城市规划甚至考虑到了森林生态的保护……爷爷,我们真的要继续装作看不见吗?”
阿尔文记得自己当时没有说话,只是转身离开。
但莉雅的话,像种子一样,在他心里生根发芽。
此刻,他的目光从汉语教材上移开,落在矮几上的另一份文件上。
那是天庭自然研究院提交的《关于月影林地古树生态与生物多样性联合研究计划书(草案)》。
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