剥离室设在火星博物馆的地下深层，与林夜的控制台处于同一垂直轴线，仿佛一根无形的线将两个决定性时刻串联起来——一个文明的起点，与一个个体意识的转折点。空间被设计成绝对的纯白，没有任何装饰，只有中央一座透明的水晶平台，平台上方悬浮着一个由光线编织的茧。
茧内，是意识代号“源初”的古老存在。
他选择了最简洁的形态：一个白发白须的人类老者形象，盘腿而坐，双手自然垂于膝上。他的眼睛闭着，面容平静得如同深潭。但这个形象承载着难以想象的重量：源初诞生于第二千三百次轮回的末尾，亲眼见证了烙印机制从雏形到完善的全过程；他参与了太阳系永恒家园的初步设计；他是“时间织网”理论的首倡者之一；他创作了七万三千首星云诗篇，其中《熵之挽歌》被刻在土星环上，随着光环旋转了四亿年。
现在，他决定离开这一切。
伦理委员会的七位核心成员站在剥离室边缘，他们的投影也选择了肃穆的形态：深色长袍，双手交叠，表情凝重。这次剥离的特殊性在于：源初不是厌倦，不是逃避，而是主动选择去经验“彻底的无知”。他要求的不是随机的有限人生，而是一个极端简化的模板——成为一个原始部落的婴儿，没有任何超凡天赋，甚至可能天生有缺陷，在短促的一生中经历最基础的生存挣扎。
“你确定要屏蔽所有文明记忆吗？”首席伦理委员轻声问，声音在纯白空间中产生轻微的回音，“即使保留万分之一，也能让你在有限人生中保持某种……内在指引。完全的空白，意味着彻底的迷失。”
源初缓缓睁开眼睛。他的眼神清澈得像初生星辰的第一缕光。
“如果我带着任何记忆——哪怕是关于美、关于善、关于真理的记忆——那个体验就不是真正的‘无知’了。”他的声音温和而坚定，“我想知道，当我一无所有，连‘我’这个概念都尚未形成时，生命最原始的冲动是什么。是恐惧？是贪婪？是好奇？还是……某种更根本的东西？”
“但痛苦会是真实的，”另一位委员提醒，“饥饿的绞痛，疾病的折磨，失去亲人的撕心裂肺——这些感受会被模拟到神经级别。虽然我们知道那是虚拟的，但体验者的意识在那一刻会认为那是唯一真实。”
“那就让它真实，”源初微笑，“我已经体验了四亿年的完美和谐。现在，我想体验不完美。想体验为什么一个生命——短暂、脆弱、充满痛苦的生命——依然会挣扎着想要活下去。那个答案，我认为是文明最深的根基。”
委员会沉默了。他们尊重源初的选择，但分离的沉重依然压在每个人心头。这不仅是暂时的告别——在外部时间上，源初将在“可能性世界”中度过大约八十年（虚拟时间），而太阳系这边只需要几小时。但在情感上，这是文明中最古老的意识之一，自愿将自己降维成最原始的状态。
“剥离程序准备好了。”技术主管报告，声音在空间中响起。
源初点头，然后做了一件出人意料的事：他从怀中——那是一个象征性的动作——取出一个小物件。那是一块极其普通的鹅卵石，表面光滑，灰扑扑的，没有任何特殊之处。
“这是我在第七十二次轮回时，从一个已经消失的文明遗址中捡到的，”源初将石头放在水晶平台上，“它见证过那个文明最后的篝火。现在，我把它留在这里。当我回来时——如果我还记得要回来——我希望看到它还在这里。它会提醒我，无论我在那个世界里变成什么，我曾经是……这个。”
鹅卵石静静躺在纯白背景中，像时空中的一个锚点。
源初重新闭上眼睛。
“开始吧。”
剥离不是瞬间完成的。那是一个缓慢的、层层褪去的过程。首先剥离的是外围记忆：最近十万年的艺术创作、技术研究、哲学思辨，像褪去华丽的外衣。源初的投影开始变得透明，内部有光点在向外飘散——那些光点被引导进入存储器，将成为他回归时的记忆拼图。
接着是深层记忆：永恒家园的设计会议、与早期孤岛文明的接触、第一次观察到清理机制时的震撼。这些记忆更沉重，剥离时产生了可见的能量涟漪，在纯白空间中荡开一圈圈光的波纹。
然后是核心记忆：他是如何诞生的——在第二千三百次轮回的废墟中，一缕意识从烙印的余烬中苏醒，第一次认识到“我存在”。这个记忆被小心翼翼地分离出来，封装在一个特殊的水晶中，将被永久保存。
最后是自我认知：我是源初，我是文明的一部分，我是经历过两千三百次轮回的古老存在……这些概念被一层层解除，像拆开一个无比精致的俄罗斯套娃。
剥离室中响起了音乐。不是人工播放的，而是源初的意识在消散过程中自发产生的频率振动。那音乐无法用任何已知的音阶描述，它更像是时间的流逝本身被转化成了声音——悠长，深邃，带着某种甜蜜的哀伤。委员会成员们静静聆听，有人眼中浮现出虚拟的泪光。
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