正东方向二里外,猛然亮起一片火光,童威带的十条独木舟,每船都点起了预备好的火把,在海面上连成一条闪烁的光带。
远远看去,真像一支不小的船队。
大船上顿时一阵慌乱。
那粗哑声音厉声喝道:“尔等果然有诈!弓箭手,放——”
“慢着!”
另一个声音打断了命令。
这声音低沉些,带着明显的暹罗口音,但汉话说得流利:“让他靠近。本将要亲自审问。”
李俊抬头望去,只见中间最大那艘船的船楼上,出现了一个人影。
那人身材高大,穿着暹罗武将的锁子甲,外罩一件猩红披风,头戴镶宝石的金冠。
虽看不清面目,但气派十足。
“来者报上姓名!”那武将喝道。
“小人李俊,泉州海商。”李俊面不改色地扯谎,“此行本欲往占城贸易,不料遭遇风暴,漂流至此。船上皆是伙计、脚夫,并无兵器,望将军明鉴!”
“泉州李俊?”那武将似乎在思索,“本将乃暹罗镇海大将军波隆,奉命巡防海域。近日有宋国奸细伪装商船,意图潜入我境。尔等若想自证清白,就让所有船只靠拢,所有人上岸接受盘查。”
波隆。
果然是他。
李俊心中念头急转。
这波隆若真是暹罗大将军,为何要亲自带几条空船在海上设卡?
又为何如此急切地要他们上岸?
莫非他有不臣之心……
若真如此的话,那封锁海域、截杀外来者,恐怕是为了灭口,灭那些可能支持王室、或者知晓内情的华商的口!
电光石火间,李俊已理清脉络。
他佯装惶恐,连连应道:“是是是,小的这就让船队靠过来!”
他又吹了一声哨子,这次是三短一长,是预先约定的“动手”信号。
童威那边听见信号,十条独木舟立刻调转方向,不是朝大船靠拢,而是朝着东南方向的一片礁石区疾划而去。
船上火把全部扔进海里,瞬间陷入黑暗。
“不好!他们要跑!”大船上有人惊呼。
波隆显然没料到这一出,愣了片刻才怒吼:“追!全部拿下,死活不论!”
五艘大船同时起锚升帆,朝着童威船队逃窜的方向追去。
这些船虽空,但帆大桨多,速度不慢,转眼就逼近到一里之内。
李俊的独木舟被撇在原地,无人理会。
他冷笑一声,抄起桨,悄悄跟在大船队后面,始终保持半里左右的距离。
前方,童威的船队已驶入那片礁石区。
这里水下暗礁密布,海流紊乱,独木舟轻巧,尚能穿梭自如,大船却要小心翼翼。
波隆的船队追到礁石区边缘,速度明显慢了下来。
“将军,前面水情复杂,恐有暗礁!”有水手大喊。
波隆站在船头,看着前方若隐若现的独木舟黑影,咬牙道:“放小船!派一队人乘小艇追进去!”
命令下达,各船放下七八条小艇,每艇载五六人,手持刀弓,朝着礁石区深处划去。
而此刻,李俊已悄悄绕到了大船队的侧后方。
他看准最外侧那艘较小的战船,这船为了追敌,已稍稍脱离编队,正好落单。
他弃了独木舟,悄无声息滑入水中,口中衔着短刀潜向那艘船的底舱。
水下世界一片昏暗。
李俊摸到船底,触手是滑腻的藻类和藤壶。
他沿着船身慢慢前移,寻找合适的下凿点,不能太靠前,那样船沉得快,容易引人注意;也不能太靠后,舵楼附近通常有了望哨。
最后他选中了船腹中段,靠近水线的一个位置。
这里的船板颜色较新,显然是后补的,接缝处肯定脆弱。
他拔出短刀,刀尖抵住接缝,运起内力,缓缓刺入。
木头发出细微的“嘎吱”声。
刀刃一寸寸深入,突然一轻,捅穿了。
海水立刻顺着刀口涌了进去,发出“咕噜咕噜”的声响。
李俊拔出刀,又在上方半尺处捅了第二个孔。
两个破口形成对流,进水速度顿时加快。
他不再停留,迅速潜离,浮出水面换气。
回头看时,那艘船已开始微微倾斜,船上隐约传来惊呼和奔跑声。
“底舱漏水了!”
“快堵住!找破口!”
混乱中,李俊已游向第二艘船。
但这次他没那么顺利。
刚潜到船底,就听见头顶甲板上传来波隆的怒吼:“有人在凿船!所有水鬼下水!格杀勿论!”
扑通、扑通,七八个人跳下水,都是精悍的水手,手持分水刺,在水下四处搜寻。
李俊屏住呼吸,贴着船底一动不动。
一个水鬼从他头顶游过,分水刺几乎擦着他的头皮。
等那人游远,李俊才缓缓上浮,在船尾舵叶的阴影里露出半张脸换气。
正巧,他看见波隆所在的主船放下了跳板,几个将领模样的人正围在一起商议什么。
其中一人背对着李俊,但看身形和甲胄,应是副将之流。
李俊心中一动。
他再次潜入水中,这次不是去凿船,而是游向主船船尾舵楼下方。
那里通常有条缆绳垂下,是系小艇用的。
一条粗麻绳从舵楼栏杆垂下,末端漂在水里。
李俊抓住绳子,悄无声息地攀爬上去。
他动作极轻,转眼就爬到了舵楼外侧的栏杆下。
透过栏杆缝隙,他能清楚看见里面的人。
波隆背对着他,正对那个副将发火:“废物!连几条独木舟都拿不下,养你们何用!”
副将低着头,用暹罗语急促地解释着什么。
李俊听不懂,但看波隆越来越难看的脸色,显然不是什么好消息。
突然,波隆猛地转身,一掌掴在副将脸上:“我不管什么暗礁不暗礁!天亮之前,必须把那群汉人全部剿灭!尤其是那个领头的,绝不能留活口!听懂了吗?”
副将捂着脸,连声称是。
波隆喘了几口粗气,又低声道:“还有,那批货……处理干净没有?”
副将点头,又用暹罗语回答了几句。
波隆似乎松了口气,挥挥手:“去吧。记住,活要见人,死要见尸。”
副将领命退下。
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